Cognitieve dysfunctie bij honden kan vergelijkbaar zijn met die van Alzheimer
Het goede nieuws is dat onze honden tegenwoordig langer leven, dankzij de vooruitgang op het gebied van diergeneeskunde en verbeteringen in diëten en voedingsgewoonten.
Het slechte nieuws is dat eigenaren van gezelschapsdieren, en dierenartsen voor wat dat betreft, nu worden geconfronteerd met "het volgende niveau" in de verzorging van huisdieren: verzorging van senioren voor honden.
Dit is geen nieuw fenomeen, maar het is vrij nieuw voor een generatie die al hun hele leven honden heeft gehad en nu moet omgaan met de problemen die samenhangen met het hebben van een hond die langer leeft dan hij gewend is. Vetscholen passen de curricula regelmatig aan naarmate er nieuw onderzoek plaatsvindt.
Het was niet zo lang geleden dat de levensverwachting van onze honden een paar jaar korter was; ze werden oud, werden kreupel en staken de regenboogbrug over. Het was vrijwel alles wat we wisten.
Het was tijdens de jaren negentig dat onderzoekers plaques of laesies ontdekten in de hersenen van sommige oudere honden die vergelijkbaar waren met die in de hersenen van mensen die leden aan de ziekte van Alzheimer. Dierenartsen hebben de ouder wordende hond opnieuw bekeken.
Met de langere levensduur van honden, zagen dierenartsen symptomen geassocieerd met die tijd toegevoegd aan het leven van een oude hond.
Er worden voortdurend nieuwe protocollen ontwikkeld met betrekking tot de verzorging van de oudere hond. Onder hen de aanbeveling van tweejaarlijkse controles voor oudere honden.
Onze artsen zien misschien geen dramatische veranderingen in ons als we een jaar ouder zijn, maar voor een oudere hond is dat jaar het equivalent van misschien vijf jaar, afhankelijk van de grootte van de hond.
Veranderingen gebeuren snel aan honden, en halfjaarlijkse bezoeken van dierenartsen kunnen ons helpen problemen te zien voordat het begint.
De veterinaire term voor "doggie dementie" of "doggie Alzheimer" is Canine Cognitive Dysfunction (CCD), een ziekte die zich manifesteert door veranderingen in de hersenen en de chemie ervan.
Deze fysieke veranderingen veranderen de manier waarop uw hond dingen onthoudt en nieuwe dingen leert.
Zijn ze symptomen van CCD of van het verouderingsproces van de hond?
Bekende gezichten en plaatsen kunnen vreemden en onbekend terrein worden, je hond kan blijven staan en naar niets staren in het bijzonder, kan vergeten hoe je bij de keukendeur kunt komen om een wandeling te maken, mag niet reageren op routinecommando's en zelfs zijn naam.
Honden met CCD kunnen de training in het huis vergeten, hun slaappatroon kan worden verstoord en ze kunnen een gebrek aan interesse tonen in eten, traktaties, spelen en zelfs familieleden zijn.
En dit alles komt bovenop de reguliere gezondheidsproblemen van oudere honden.
Dat maakt het wat moeilijk om een diagnose te stellen. Is zijn desinteresse in het spelen van CCD, of is het omdat zijn oude gewrichten pijn doen? Is zijn terughoudendheid om CCD te eten, of is het omdat parodontale aandoeningen bij het eten pijn veroorzaken.
Is zijn incontinentie-CCD of heeft hij een urinewegprobleem? Wanneer hij geen commando's opvolgt, is het CCD of is zijn gehoor stuk?
Als je denkt dat je hond CCD heeft, is het een goed idee om een speciale afspraak te maken met je dierenarts om die mogelijkheid te onderzoeken.
Met een gedetailleerde geschiedenis en een beetje laboratoriumwerk kan uw dierenarts bepaalde oorzaken van symptomen uitsluiten en tot een diagnose van CCD komen.
Er is geen remedie voor de aandoening, hoewel er een medicijn op recept verkrijgbaar is dat verlichting kan bieden.
Dopamine is een chemische stof in de hersenen die zenuwimpulsen in dat orgaan doorgeeft, en het medicijn Anipryl heeft de hoeveelheid dopamine in de hersenen van sommige honden verhoogd.
De keerzijde is dat het vrij duur is, bijwerkingen heeft en niet voor elke hond werkt.
Het is leuk om onze honden een jaar of twee langer rond te hebben dan een generatie of zo geleden, maar het is niet zonder uitdagingen.
Het hebben van een hond met CCD berooft de eigenaars evenals de hond. We verliezen vaak de onvoorwaardelijke liefde en het gezelschap dat we zo hoog waarderen.
Vragen
-
Gelooft u dat de hond lijdt als zij de diagnose van ernstige CCD hebben?
Ik geloof niet dat de hond lijdt. Honden die ledematen hebben gehad die zijn geamputeerd, zijn ongeveer net zo mobiel als bij alle vier, en ze klagen nooit. Het is alsof ze zich niet realiseren dat ze gehandicapt zijn.
