Voor natuurrevalidatiebedrijven is de lente de tijd voor verweesde en gewonde baby's. Maar, zoals Alicia DeMay leerde toen ze bij een dierencentrum in Virginia werkte, kan de lente ook het seizoen zijn waarin goedwillende mensen opdagen met geredde babybeesten die geen hulp nodig hebben. "We zouden honderden baby-konijntjes krijgen - perfect in staat en klaar om op zichzelf te zijn, en mensen zouden ze binnenhalen en we zouden ons gewoon omdraaien en ze weer vrijgeven", zegt ze.
Die situaties zijn de makkelijkste, voor zowel revalidanten als baby's. Het grotere probleem is wanneer gezonde jonge dieren die nog niet klaar zijn om alleen te zijn, worden "gered", omdat zelfs de beste rehabilitator geen vervanging is voor moeder. Rehabbers kunnen ze voeden en veilig houden, maar ze kunnen hen niet leren hoe ze in het wild moeten leven.
Niet alle baby's moeten worden gered
"Mam weet ze te vertellen naar welke bomen ze moet gaan, waar ze de beste noten kunnen krijgen", zegt DeMay, die nu kliniekdirecteur is bij City Wildlife in Washington D.C. "Dat weet mama, dat weten we niet." Dit betekent dat het brengen van een gezonde baby naar een redding in het wild de overlevingskansen op de lange termijn daadwerkelijk kan vergroten.
Rehabilitators suggereren dat voordat mogelijke hulpverleners in actie komen, ze zorgvuldig nagaan of dat baby-dier echt hulp nodig heeft bij het onderzoeken van de omgeving.
Wanneer je een baby beest vindt, zul je vaak ontdekken dat de ouders in de buurt zijn en dat je gewoon in de weg zit.
"Kijk om je heen, zie je een eekhoorn van een moeder die tegen je klappert, is een spotvogel je aan het bombarderen? Dat zijn duidelijke aanwijzingen dat mama er is en dat je de moeder misschien hindert om die baby te redden of te blijven voeden," zegt DeMay..
Het eerste wat je moet doen is achteruit gaan en wachten. "Tenzij je een voor de hand liggende wond ziet - een gebroken been of een soort van bloedige wond - kun je het beste het daar laten en het in de gaten houden," beveelt DeMay aan.
eekhoorns
Eekhoorns zijn waarschijnlijk de meest voorkomende babyzoogdieren die mensen tegenkomen. Omdat ze geboren worden met hun ogen dicht en niet erg beweeglijk zijn, wanneer ze uit hun nesten zijn gevallen en aan de basis van een boom liggen, kunnen ze er geblesseerd uitzien als ze perfect in orde zijn. De kans is groot dat de moeder voor de situatie zorgt, zolang je maar op afstand blijft. "Mam komt niet naar beneden als er roofdieren in de buurt zijn, en dat is wat ze ons beschouwen," zegt DeMay.
Dat betekent echter niet dat je niet kunt helpen. "Zorg ervoor dat er geen katten of honden in de buurt zijn en geef mam de ruimte om naar beneden te komen en neem de baby weer mee naar boven in de boom."
Als je je zorgen maakt, zullen de meeste revalidatiecentra je er telefonisch overheen praten, zoals de ene zaak die DeMay oproept van een vrouw die enkele baby's tegenkwam op een manier die moeilijk te negeren was. "We hadden een dame die aan het joggen was en sommige eekhoorns vielen uit een boom op haar hoofd", zegt ze. Nadat ze met DeMay had gesproken, riep de vrouw haar aan om te zeggen dat ze te laat zou zijn en ging zitten kijken. "Ze belde me een uur later hysterisch gelukkig door te zeggen dat moeder was afgedaald en ze een voor een had gekregen en ze weer naar de boom had gebracht."
