Hoewel de in Brooklyn wonende kunstenaar Jenny Belin al 15 jaar professioneel portretten van honden en katten schildert, gaat haar liefdesrelatie met haar gekozen onderwerp nog verder terug, zoals helemaal terug. Ze groeide op in een kattengezin in het zonnige Californië en haar muze was Shu-shu, een 'grote, oranje fluff-bal met tijgerstrepen en kleine sproeten op zijn roze neus', zoals Belin hem beschrijft. Ze tekende 'altijd' foto's van hem en heeft nog steeds een Crayola-sketch die ze tekende toen ze net vijf jaar oud was.
Belins eerste grote artistieke invloed was haar moeder, Daisy, die de rolschaatsen van Belin en de lunchbox voor de kleintjes schilderde. Met deze vrijgevochten opvoeding is het misschien geen verrassing dat haar volwassen inspiratiebronnen zijn: iconoclast Yoko Ono, Karl Lagerfeld en Grace Coddington.
Met Belin is het echter niet geheel eigenzinnig. Haar artistieke opleiding was traditioneel; ze studeerde schilderkunst aan het Skidmore College en volgde het recht op passage van bedevaarten naar kunstenaar-meccas in Parijs en New York City alvorens zich te verdiepen in professionele portretten en haar niche met dieren te vinden. Waarom dierenportretten? Belin is "betoverd door de persoonlijkheden" van haar honden en katten. Voordat ze een canvas begint, doet ze een aantal voorlopige tekeningen, van snelle schetsen tot de meer betrokkenen, een proces dat haar helpt een emotionele gehechtheid te vormen aan het huisdier dat ze schildert en zowel de gelijkenis als het unieke karakter van het huisdier vast te leggen.
"Telkens als ik een opdracht krijg om het portret van een hond te schilderen, voel ik me ontzettend vereerd en geïnspireerd," deelt Belin. "Meestal en zonder veel aanmoediging, zal een hondenbezitter royaal persoonlijke en liefdevolle verhalen delen, zowel grappig als verdrietig. Liefde en loyaliteit is een tweerichtingsverkeer tussen honden en hun eigenaren. Dit is waar ik het meest van houd bij het schilderen van honden. Ik heb het gevoel dat ik de kans krijg om een eerbetoon te brengen aan enkele heel speciale."
Levenservaring heeft Belin geleerd om "verder te tekenen en op zoek te blijven naar nieuwe inspiratie." Ze houdt plakboeken gevuld met referentiemateriaal, van knipsels uit tijdschriften tot vintage foto's - Jean Harlow met "Nosy" de Teckel, Pablo Picasso met zijn prachtige Afghaanse windhond, Kazbec. Ze houdt ervan om 'fijne details zoals snorharen, kinhaar en wimpers' te schilderen. Het schilderen van de textuur van de vacht van een hond is ook zo leuk. En natuurlijk de uitdrukking in de ogen van een hond. Ogen onthullen zoveel!"
Met haar veelzijdigheid aan inspiratie en unieke stijl dachten we dat we Belin haar werk zelf zouden laten beschrijven. Haar samenvatting? "Rijk aan kleur, expressief qua persoonlijkheid, stijlvol, chic en leuk."
Klinkt ons gewoon aan.
Commissies beginnen bij $ 600, jennybelin.com
