Marc Ching is wat velen de ultieme kampioen van dieren zouden noemen, door honden en katten te redden van vreselijke omstandigheden en rampzalige situaties en omstandigheden overal ter wereld. Maar hoe verontrustend zijn ooggetuigenverhalen ook mogen zijn, hij smeekt ons om niet weg te kijken, omdat hij zegt dat dat de enige manier is om verandering tot stand te brengen.
Het verhaal van Marc Ching begint in het prachtige, natuurlijke Hawaï, waar hij werd geboren en grootgebracht. Zijn immense liefde en respect voor dieren begon daar ook. Opgroeien, zijn familie bezat en koesterde veel huisdieren. Op de universiteit had Marc hamsters, fretten, katten en honden - hij had zelfs een kip bij zich in zijn huis. Na zijn afstuderen begon hij te werken op het gebied van gezondheid en geneeskunde als voedingsdeskundige en Japanse kruidkundige - en dat is waar zijn liefde voor beestjes uitgroeide tot een volwaardige carrière. "Mensen begonnen deze misbruikte dieren naar mij te brengen in Los Angeles," zegt hij, eraan toevoegend dat hij zijn PetStaurant-bedrijf lanceerde om in 2011 hoogwaardige, holistische, gezonde voeding voor honden te maken in die stad. "In 2012 hebben we ons geregistreerd als een non-profitorganisatie die actief is als de Animal Hope & Wellness Foundation. We zijn gespecialiseerd in wreedheden, dierenmishandeling, lokaal, en er gebeurt hier veel in L.A. en in de Verenigde Staten. Ons doel is om het onderwijs te stimuleren en om mensen en kinderen medeleven te leren: wie dieren zijn, waarom ze belangrijk zijn en waarom we aardig voor hen moeten zijn. Maar nu denk ik dat we het meest bekend staan om ons werk in de handel in hondenvlees. Waarschijnlijk is 50 procent van wat we nu doen gericht op wetgeving die er is, en het veranderen van de wetten in China, waar helemaal geen dierenwelzijnswetgeving bestaat, "zegt hij. "Je kunt een zebra, of een hond of wat dan ook, martelen, zonder gevolgen. Het is niet strafbaar. Dus dat is ons doel nu. " En net zo gaat Marc in op wat misschien wel het meest hartverscheurende deel van zijn werk, zijn leven en zijn verhaal is: de Aziatische handel in hondenvlees. Terwijl de meeste Noord-Amerikanen deze uitdrukking hebben gehoord, zijn er maar weinigen die het zelf hebben gezien of ervaren. Marc heeft echter - en het heeft een onuitwisbaar, diepgaand en tragisch stempel gedrukt op zijn leven dat hij eenvoudig niet kan afschudden.
"In Azië, de meeste landen daar, eten ze honden, net zoals in Amerika sommige mensen andere dieren eten," legt hij uit. "Ze eten niet alleen honden, maar in veel delen van Azië … geloven ze dat als je het dier eerst misbruikt, het op de een of andere manier het vlees versterkt en de mensen die het eten het speciale krachten krijgen. Er is een grote culturele kloof die uitdagend is om te overwinnen, waar de mensen die daar wonen die honden eten zeggen, in Amerika eet je varkens en schapen en koeien, en je kunt dat doen, maar je komt hier en vertelt ons wat je moet doen. Hoewel ze een geweldig punt hebben, stelen ze in China en andere regio's de huisdieren van mensen, dus dat maakt de situatie een beetje anders. Een huisdier is een familielid … het is een gekke situatie. " Marc raakte in 2015 betrokken nadat hij hoorde over het Yulin Dog Meat Festival in China - in feite dacht hij aanvankelijk dat de foto's die hij op sociale media zag nep waren. Toen hij erachter kwam dat dat niet het geval was, wist hij dat hij erbij betrokken moest raken. 'In het begin probeerde mijn vrouw me tegen te houden - ze zei dat ik geen Chinees kon spreken, en ze vond dat het te gevaarlijk was,' herinnert hij zich. "Maar ik heb uiteindelijk wel mijn eerste reis daar gemaakt, in september, en ik heb echt gezien dat het erger was dan wat die beelden weergaven." Tijdens zijn eerste drie reizen naar Azië zegt Marc dat hij "geen plan had. Ik wist niets. Ik was zo nieuw in wat er gebeurde en ik was zo woedend dat ik wanhopig probeerde alles te doen wat ik kon om het te stoppen. Toen, op de vierde reis … begon ik undercover te gaan … als een hondenvleeskoper. " Marc kan zijn emotie niet vasthouden terwijl hij spreekt over zijn ervaringen in het buitenland. Zijn stem kraakt als hij het beleeft, zittend in zijn huis in LA met zijn kinderen en zijn eigen huisdieren rondom hem. Hij zegt echter: "het is die wanhoop zien … die me terug laat gaan, omdat ik zo wanhopig voel om alles te doen wat ik kan om te helpen." Tot op heden heeft Marc zo'n 3.000 dieren in Azië gered. Tijdens zijn eerste reis redde hij 57 honden uit de vleeshandel door ze te kopen. Tweede reis, hetzelfde. Toen hij undercover begon te raken, bliezen die cijfers op. "Ik zou gaan [naar de hondenvleeshandelaren] om 'monsters' vragen en honden op die manier krijgen, 'legt hij uit. "Toen onze kennis van wat we aan het doen waren groeide, begonnen we slachthuizen te sluiten - in totaal negen tot nu toe. Met shutdowns krijg je honderden en honderden honden. Op mijn laatste reis sloten we een slachthuis af dat al 20 of 30 jaar in bedrijf was en dat maximaal 1000 honden vasthield. We hebben alle honden die daar waren levend gered en vervolgens de plaats met een bulldozer vernietigd. '
De reddingsmissies van Marc in Azië zijn niet zonder controverse en kritiek geweest, maar hij blijft bij de beslissingen die hij onder ongelooflijk moeilijke omstandigheden heeft genomen. "Dit is geen gemakkelijk werk", onderstreept hij, "en ik heb geen controle over alles, maar ik leer de hele tijd en blijf bij de beslissingen die ik heb genomen. Ik ben zo dankbaar voor de mogelijkheid om te helpen en voor alle ongelooflijke steun die ik blijf ontvangen. " Veel van de honden die Marc in Azië redt, worden ondergebracht in plaatselijke opvangcentra en heiligdommen, maar sommigen worden naar nieuwe huizen in de VS gevlogen. Ondanks het feit dat het aantal geredde dieren zo hoog is, zijn er bepaalde personen die in de VS blijven steken. Marc's geest. Justitie is een van die honden. "Ze was in Cambodja, in een slachthuis, en ik was undercover, rondlopen met mijn iPhone filmen, toen ik haar zag," zegt hij. "Ik vroeg om een 'sample' … en ze gaven ons zeven of acht honden, inclusief Justice. We namen ze onmiddellijk mee naar de dierenarts om ze te laten controleren en, ongelooflijk, ze trok door en ging een ongelooflijk leven leiden met een gezin in Oregon. " In feite is de eigen hond van Marc, Liberty, een overlevende van een hond-vleeshandel die hem eraan herinnert "van de tweede kansen die we in het leven krijgen en hoe geweldig elke dag kan zijn." Daarmee zegt Marc dat, terwijl zijn werk in het buitenland van groot belang is, er een ander soort probleem is in onze eigen achtertuin. "Onze basis is vooral bekend in de VS, als je het niet hebt over de handel in hondenvlees, voor ons werk met dierenmishandeling," zegt hij. "Terwijl alles wat we doen is om een hond te nemen die [misbruik] heeft ervaren en hun de belofte heeft gedaan dat je uiteindelijk een gezin hebt, je zult geliefd zijn, we zijn ook echt gegroeid, als een fundament, waar we procederen. en het arresteren van mensen die misdaden tegen dieren plegen. " En ondanks dat alles ziet Marc veel goeds in de mensheid - bijvoorbeeld in plaatsen als Houston, Texas, waar hij onlangs werkte om dieren te redden die werden getroffen door de orkaan Harvey. "Ik was in Azië toen Harvey toesloeg en ik voelde me eigenlijk heel schuldig dat ik in een ander land was toen zo'n ramp thuis gebeurde", zegt hij. "De dag erna vloog ik terug naar de Verenigde Staten. Ik ging naar Houston, waar de Nationale Garde een waarschuwing had gegeven aan iedereen die waterreddingen van dieren wilde doen - ze wilden niet dat mensen het deden, maar er verdronken honderden dieren. Dus we hebben een boot, precies daar voor de ordehandhaving; als ze me moesten arresteren, zouden ze me moeten arresteren. En uiteindelijk hebben ze ons niet gearresteerd en hebben we dieren gered. ' Die missie, "zegt hij," hielp me mezelf weer te vinden, want het was de eerste keer in een lange tijd dat ik wist dat ik iets goed deed. Toen ik de huisdieren met hun eigenaars herenigde, was het zo mooi. Het was geweldig." In termen van het werk dat niet altijd zo'n blij einde brengt, zegt Marc dit: "Hoe meer we delen, hoe meer we erover praten, hoe meer we mensen leren [over zaken als de handel in hondenvlees] … dat is de enige manier waarop verandering zal plaatsvinden. Ik denk dat het belangrijkste dat ik iemand zou kunnen vragen zou zijn moedig te zijn, ernaar te kijken, erover te praten, want uiteindelijk is dat de enige manier om deze dieren te bevrijden en te redden. Wanneer tientallen miljoenen mensen zich ervan bewust zijn, zal het op dat moment eindigen. '
