Acteren

2024 Auteur: Roxanne Bryan | [email protected]. Laatst gewijzigd: 2023-12-16 10:12

Toen de brand uitbrak, was Uggie, een Jack Russell Terrier, binnen in het appartement met zijn eigenaar, stille filmster George Valentin. Madly, springend en geblaf, probeerde tevergeefs om Valentin het gebouw te laten verlaten. Wanhopig liep Uggie de openstaande deur uit en de straat uit tot hij een politieagent vond die voortdurend probeerde zijn aandacht te trekken, zelfs aan een broekspijp trok. Ten slotte overtuigde de meedogenloze overreding van Uggie de agent om hem naar huis te volgen, waar rook uit het gebouw opsteeg.

Terwijl het onbewuste Valentin uit het brandende gebouw werd getrokken en op het trottoir werd gelegd, naderde Uggie snel, snuffelde over zijn hele lichaam, op zoek naar tekenen van leven - totdat de directeur schreeuwde: "Cut!" Met de camera niet meer aan het rollen, Uggie kaatste terug voor een welverdiende speeltijd.

Sarah Clifford, een van Uggie's twee belangrijkste trainers, was op de set met Uggie tijdens de lange opeenvolging van gebeurtenissen die de brandscène tot leven bracht op film. Haar bedrijf, Animal Savvy, een in Californië gevestigd bureau dat hoog opgeleide dieren verhuurt aan de entertainmentindustrie, was ingehuurd om de hond te leveren voor de film The Artist, een stille film opgenomen in gestileerd zwart en wit, die de beste foto werd genoemd van 2011 door de New York Film Critics Circle en wordt hoog aangeschreven in de race tot aan de Oscars.

"Ik wist toen ik het script las met alle rennende en springende en geblafde actie, het was een geweldige combinatie [voor Uggie]", legt Clifford uit. Haar instinct was bewezen toen de terriër tijdens het filmfestival van Cannes met een Palm Dog Award wegliep. Zijn optreden in The Artist werd alom geprezen, met New York Post-filmcriticus Lou Lumenick noemde het "de beste uitvoering, mens of dier, die ik dit jaar heb gezien." Er is zelfs een Facebook- en Twitter-campagne om Uggie in aanmerking te laten komen voor de grote acteerprijzen. Heel veel geroezemoes voor een hond die bijna in de maling belandde.

Uggie werd geadopteerd door dieren trainer Omar von Muller toen zijn oorspronkelijke eigenaren vonden dat de drukke kleine terriër veel te veel energie voor hen had. De toekomstige filmster ging op weg naar het pond toen von Muller naar binnen stapte.

Von Muller werkt al sinds zijn jeugd met honden. "Mijn hele familie waren dierenmensen", zegt hij. "We hadden tonnen honden." Op de leeftijd van tien jaar trainde von Muller zijn Duitse herder en vier jaar later werd hij betaald door vrienden en familie om te trainen. "Alles wat Rin Tin Tin of Lassie deed op tv; Ik zou mijn honden trainen om te doen, "zegt hij.

Von Muller had filmwerk gedaan met een andere Jack Russell Terrier, maar die hond werd oud en de trainer was enthousiast om de talenten van zijn nieuwe huisdier te ontdekken.

"Uggie heeft me zijn vaardigheden al op zes maanden bewezen", zegt von Muller. Het belangrijkste was dat Uggie wilde werken en goed lette op het leren van iets nieuws.

Volgens Clifford zijn het de natuurlijke vermogens van Uggie die hem in staat stelden om een geweldige prestatie neer te zetten, vooral gezien het feit dat Uggie zoveel tijd voor de camera doorbrengt in The Artist. Honden die zich goed aanpassen aan de filmindustrie zijn onbevreesd, zegt ze, en worden niet bang of afgeleid door verschillende geluiden of beweging van apparatuur zoals dollies en camera's.

"De brandscène," legt ze uit, "was echt intens; veel elementen; een grote reeks met verschillende locaties. Voor het interieur was hij in het huis aan het blaffen. Er was een rookmachine. Jean werd gek [als onderdeel van zijn optreden].

"Uggie doet veel grote live-optredens, dus hij heeft extra vertrouwen en is niet bang in nieuwe situaties. Hij skateboarden, dat is heel erg populair, springt in de armen, speelt dood; veel hoogenergetisch gedrag."

Typisch, zal een hondenacteur niet veel tijd doorbrengen met de sterren van de film voorafgaand aan het filmen, maar in het geval van Jean Dujardin, die Valentin speelde, bracht Uggie enkele dagen door bij de acteur thuis. Dujardin werkte met de hond en leerde de achterliggende scène van zijn tricks op het scherm.

"Het heeft het verschil gemaakt", zegt Clifford. "Acteurs en honden moeten zich binden en zich prettig voelen. Dit vertaalt zich op camera."

Filmen in het algemeen, zegt ze, is het moeilijkste medium om in te werken, voor zover de hondentraining gaat.

"Je moet weten hoe je de hond moet lezen", zegt ze. "De dieren trainer is de directeur voor de hond. Het is niet iets dat iedereen kan doen. Mensen benaderen me constant en zeggen dat ze hun honden in films willen. Echt, één op de vijfhonderd honden heeft het vermogen om films te maken.

"Naast wat hij heeft verteld, heeft Uggie veel karakter en houdt hij van mensen en de acteurs en de regisseurs", zegt von Muller. "Hij kust ze allemaal op het werk."

Uggie's talenten en persoonlijkheid hebben van hem een populaire hond op de set gemaakt. Voor The Artist verscheen hij in talloze gedrukte advertenties en tv-commercials, en zijn filmwerk omvat Mr. Fix It, What's Up, Scarlett, Life Is Ruff and Water For Elephants.

Hoe ervaren een hondenacteur ook is, de voortdurend veranderende eisen van filmwerk vormen altijd uitdagingen. Om Uggie ertoe te brengen Dujardin's lichaam te besnuffelen om tekenen van leven te krijgen, was enige vindingrijkheid vereist.

'We hebben hotdogstukken in zijn kleding verborgen', legt Clifford uit. Het commando 'go with' betekent bij een acteur blijven, maar normaal is die acteur wakker. Toen ze 'actie' noemden en ik zei 'ga mee', bleef Uggie bij Jean. Zodra hij werd gesleept en ze hem naar buiten brachten, snuffelde Uggie naar de hotdog. Het leek erop dat hij aan het snuiven was om te zien of hij nog leefde. '

Uggie is helemaal van plan op een set, maar zodra de werkdag voorbij is, gaat hij naar huis met een gewoon leven als een van de negen huisdieren van de familie von Muller, terwijl hij frisbee speelt in het park en in zijn eigen bed naast die van von Muller slaapt.

"Hij gedraagt zich niet als een Jack Russell wanneer hij binnen is," zegt von Muller, eraan toevoegend dat Uggie thuis kalm en ontspannen is. Maar duidelijk, deze getalenteerde hond verdient een veel breder publiek dan slechts één familie.

Hij maakt mensen aan het lachen. Mensen komen hem knuffelen en kussen. Hij is een van de beste honden die we hebben. '