Niets doet ons beter thuis voelen dan knuffelen met een diervriend. Op deze zeven vakantiebestemmingen zijn de bewoners van het land een integraal onderdeel van de operatie geworden, gasten welkom geheten en zelfs ingehaald om te helpen een huwelijksaanzoek zeer gedenkwaardig te maken.
The Peabody Memphis Hotel, Memphis
Niemand doet Zuidelijke gastvrijheid helemaal zoals de eenden in The Peabody Memphis Hotel - zelfs niet Elvis "The King" zelf. Deze retraite in Tennessee neemt de vijf Mallards erg serieus: al 70 jaar lang heeft de accommodatie een on-site Duckmaster, die de wezens voedt en traint. (Honorary Duckmasters hebben Oprah en Joan Collins opgenomen, om er maar een paar te noemen.) De eenden brengen het grootste deel van hun tijd door in een Duck Palace op het dak, dat een schaalreplica van het hotel bevat. Elke ochtend leidt de Duckmaster hen door een rode loper naar de fontein van de lobby, waar ze plonzen en zwemmen. Om vijf uur 's avonds worden ze terug naar hun privé-opgravingen gemarcheerd.
Farmhouse Inn, Sonoma, Calif.
Sommige mensen gaan naar Sonoma voor de wijn. Anderen gaan allemaal over de katten. Tenminste, dat is het geval in de Farmhouse Inn, waar de schuurkamers high-end country chic zijn en het eigen restaurant een Michelin-ster heeft. Het familiehotel kocht per ongeluk de eerste twee katachtige mascottes, toen een paar wilde katten opdoken en het huis gingen muiseren. Toen ze overleden waren, riepen de eigenaars een lokaal dodingstation en redden twee kittens. Een van hen, Charlotte, begroet alle gasten - maar trekt echt de aandacht naar mensen die duidelijk van katten houden. De nieuwste aanwinst van de herberg, Jasper, is pas een paar maanden geleden gearriveerd, maar hij is al in ieders hart gekrabd.
Hyatt Regency Maui Resort & Spa, Maui
De meeste mensen associëren pinguïns met koud weer, maar bezoekers van het Hyatt Regency Maui Resort & Spa aan Kaanapali Beach weten het beter: Afrikaanse zwartvoetpinguïns hangen rond in het weelderige groen en de bronzen beelden in de uitgestrekte, open lobby van het hotel. Het hotel heeft ook nog een andere gevleugelde mascotte: een blauw-en-gouden Ara genaamd Roger (trouwens, deze vogel is een vrouw - oeps!) Die gasten chats - vooral blonds - en dol is op dansen.
Buttermilk Falls Inn & Spa, Hudson Valley, N.Y.
Het is slechts 90 minuten met de trein naar New York City, maar de Buttermilk Falls Inn & Spa is de belichaming van een landelijk paradijs. De werkende boerderij van het pand voorziet de spa en het restaurant niet alleen van kruiden en producten, maar het personeel verhoogt ook kippen (voor eieren), pauwen, geiten - en geredde lama's en alpaca's. Vóór de recessie was het trendy om dergelijke beestjes in de regio groot te brengen, maar zodra de economie getankt werd, werden veel van deze dieren een slachtoffer. Dus Buttermilk Falls 'eigenaar, Robert "Bob" Pollock, stapte naar binnen en adopteerde enkele van de lama's en alpaca's. Ze worden jaarlijks geschoren en Pollock is nu in gesprek met een ambachtelijke groep om de wol te gebruiken voor het weven. In de tussentijd zijn er twee schattige baby's geboren om te coosten.
