Ik schrijf dit na vele jaren kijken naar een Britse tv-serie genaamd Monkey Life, alles over het grootste reddingscentrum voor primaten op aarde (een plaats die ik persoonlijk heb bezocht).
Dit artikel is bedoeld om te voorkomen dat iemand denkt dat het hebben van een aap als huisdier een goed idee is. Apen van elke vorm of grootte doen dat niet goede huisdieren maken, en door ze als huisdieren aan te nemen dwing je ze naar een leven dat verre van ideaal is voor hen, en eentje die hoogstwaarschijnlijk zal resulteren in een grote mentale angst voor hen, zo niet permanent mentaal (en vrij) mogelijk fysieke) schade.
Toen ik voor het eerst begon te kijken Monkey Life (dan genoemd Gesjoemel) Ik moet ongeveer 12 jaar oud zijn geweest. Ik was meteen verslaafd aan dit geweldige programma dat vertelde hoe het man-vrouw-team Jim en Alison Cronin zich realiseerden dat er nood was aan een reddingscentrum en een campagne om strandfotografen in het buitenland te stoppen met het gebruik van chimpansees als rekwisieten voor toeristen. Ze maakten er hun levensmissie van om de handel in bedreigde primaten uit te roeien, landen te schamen die hun niet ten uitvoer brachten eigen wetten over deze zaken in werking stellen, huizen aanbieden aan geredde primaten die niet opnieuw in het wild kunnen worden geïntroduceerd en voormalige "huisdieren" primaten aannemen waarvan de eigenaren zich hadden gerealiseerd dat ze ze niet meer aankonden.
Maar ik dwaal af; voor meer informatie over Monkey World moet je mijn artikel over het onderwerp bezoeken en zien en lezen wat ze voor jezelf doen.
Ik volgde de serie Gesjoemel en dan Monkey Life voor vele jaren; Ik ben nu 46, en zoals ik al zei, ik heb gekeken sinds ik ongeveer 12 was. Wat steeds weer overkwam, was hoeveel particulieren primaten als huisdieren aannamen. Het komt zelden of nooit voor de aap in kwestie redelijk uit. Meestal zien de eigenaren de schattige kleine babychimpansee, kapucijnaap of marmoset en denken ze wat een geweldig huisdier het zou maken. Ze zijn zelden voorbereid op de destructieve vermogens van deze primaten als ze opgroeien. De eigenaar van het huisdier heeft geen idee hoe gevaarlijk deze dieren kunnen worden, vooral in het geval van chimpansees, die meer dan tien keer de sterkte van een volwassen mannelijk mens hebben. Al deze primaten kunnen heel vervelende hapjes veroorzaken, en vaak doen, en zijn zeer goed in staat om je kinderen, andere huisdieren en bezoekende vrienden meer dan eens ernstig te kwetsen - of in sommige gevallen zelfs te doden.
De meeste mensen die deze primaten als huisdier aannemen belanden uiteindelijk in benauwde en ongeschikte omstandigheden, vaak zonder voldoende verwarming of een uitgebalanceerd dieet. Stimulatie is minimaal en de aap leeft een eenzaam, geïsoleerd en ellendig bestaan.
Vanavond zag ik de aflevering Dierenziekenhuis herinnerde me er weer aan waarom het zo'n slecht idee is om een soort apen als huisdier aan te nemen. Een vrouw die ik beleefd zou omschrijven als "een paar boterhammen die niet kunnen picknicken" kreeg enkele jaren eerder de kans om twee zesweekse oude marmosetapen als huisdier te kopen voor £ 1200. De eerste fout die ze maakte was om te besluiten om er maar één te kopen! Dit betekende dat een zeer sociaal wezen alleen in een grote kooi zou worden gehouden. Ze gaf vrijuit toe dat ze had gehoopt dat ze er uiteindelijk kleding op zou doen en uit zou gaan met haar honden die zouden lopen, met de zijdeaap op haar schouder. Ze legde uit hoe de mensen van wie ze het kocht, haar niet hadden geadviseerd over wat voor soort kooi ze te bieden had en hoe ze de aap niet echt behandelde, tenzij het haar van haar andere huisdieren zou afhalen als het hen aanviel! De aap was niet alleen van de ouder afgehaald op de belachelijk jonge leeftijd van zes weken, maar hij was gescheiden van de enige overgebleven metgezel die hij had en stak toen in een ongeschikte kooi in de woonkamer van deze vrouw. Het was tragisch en zo erg fout.
Gelukkig had deze dame zich gerealiseerd (zoals de meesten uiteindelijk doen) dat het hebben van een aap als huisdier geen goed idee was en dat primaten geen goede huisdieren zijn. Ze had de RSPCA opgeroepen om de marmoset opnieuw te huisvesten op een meer geschikte locatie, en gelukkig vonden ze een plek waar dit kleine aapje de rest van haar dagen kon leven met veel ruimte om rond te rennen, takken om te beklimmen, leven voedsel zoals krekels om te achtervolgen, en het beste van alles, een metgezel en uiteindelijk metgezellen om mee te werken.
Sommige mensen maken de fout om kleine primaten zoals zijdeaapjes en kapucijnen als huisdieren te hebben, maar anderen maken de fout grotere primaten te kiezen, zoals chimpansees en orang-oetangs. Ze zien alleen de "schattige" factor en niet het grotere plaatje. Ze zien niet hoe oneerlijk en egoïstisch ze deze primaten als huisdieren nemen, in plaats van ervoor te zorgen dat deze apen de levensstijl krijgen die de natuur beoogt, of op zijn minst zo dicht mogelijk bij die levensstijl, wanneer hun natuurlijke habitat om welke reden dan ook geen optie is.
Ik kan alleen maar toevoegen dat ik zou aandringen iedereen denken aan het kopen van een aap als huisdier om dat niet te doen, omwille van het dier. Je kunt het onmogelijk de ruimte, kameraadschap, stimulatie en andere dingen bieden die het nodig heeft, en je zult uiteindelijk dat dier een groot onrecht aandoen. Primaten behoren tot de meest intelligente soorten op de planeet en verdienen het om een natuurlijk leven te leiden, niet het ellendige leven dat ze hoogstwaarschijnlijk als iemand's nieuwigheidsdier zullen leven.
Jammer genoeg stierf Jim Cronin, Monkey World, in maart 2007, 56 jaar oud, heeft een groot deel van zijn leven gewijd aan het redden van primaten en het onderwijzen van mensen over de vraag waarom primaten bescherming nodig hebben en doen niet goede huisdieren maken.Help hem er alsjeblieft zeker van dat hij dit niet tevergeefs heeft gedaan en zeg dat het kopen van een aap als huisdier een zeer slechte keuze is.
Monkey World blijft werken tot op de dag van vandaag, gerund door Jim Cronins weduwe Alison Cronin. Hun uitstekende werk is nog steeds onovertroffen, met vele succesvolle internationale fokprogramma's voor bedreigde primaatsoorten en eerste successen bij het fokken van zuigelingen van primaten van talrijke soorten. Ze blijven voormalige laboratorium-, huisdieren- en geconfisqueerde primaten uit Groot-Brittannië en het buitenland accepteren.
