Thinkstock De zomer loopt ten einde, maar dat betekent niet dat je moet stoppen met het beschermen van je huisdier tegen teken en vlooien.
Vlooien en teken vechten terug. Vroeger plaagden ze onze huisdieren tussen mei en september - maar nu bevelen experts aan dat eigenaren van gezelschapsdieren het hele jaar door parasietpreventieproducten geven om de bijtende kleine muggen te bestrijden. Hoe zit het daarmee?
Opwarmen tot teken
In het geval van teken zien we meer van hen op meer plaatsen. Teken zijn op mars en verspreiden zich naar gebieden waar ze historisch gezien geen probleem waren. Je zou kunnen zeggen dat ze investeren in verandering. Ze klampen zich vast aan migrerende dieren in het wild, zoals herten, en ze infiltreren de randen van stedelijke wildgroei wanneer vastgoedontwikkelingen bossen wegruimen, knaagdieren achterlaten, populaire gastheren voor teken, zonder roofdieren.
Klimaatverandering kan ook een factor zijn, hoewel de patronen voor verschillende soorten teken verschillend zijn. Volgens de veterinaire parasitoloog Susan E. Little van de Oklahoma State University heeft de droogte de eenzame star tick-populatie in Texas, Oklahoma en Kansas naar beneden gedreven, maar dezelfde omstandigheden gaven een dramatische oppepper aan de bruine hondentekpopulatie in die gebieden. "Zelfde klimaatverandering," zegt ze, maar een "ander effect op verschillende soorten teken."
Op sommige plaatsen hebben opwarmingstrends die mildere winters hebben toegestaan teken toegestaan om naar nieuwe gebieden te verhuizen, waaronder die op grotere hoogten en breedtegraden. Zelfs in Alaska, dat historisch gezien geen tekenprobleem had, maken de bloeddorstige spinachtigen hun aanwezigheid kenbaar, dankzij de aanwezigheid van honden uit de onderste 48 en langere perioden van vergroening in de warmere maanden van het jaar.
En teken zijn moeilijk. Ze sterven niet af in strenge winters, maar beschermen zich schuil onder sneeuwbedekking of bladafval. Ze zijn misschien niet zo actief, maar zij zijn in de winter. "Ongeveer 30 procent van de gevallen van de ziekte van Lyme wordt overgedragen door teken die zijn uit tussen oktober en maart," zegt Dr Little.
De voortplantingscapaciteit van de teek is ook een factor. Wanneer de omstandigheden precies goed zijn voor teken - vochtig en mild - gaan hun reproductieve vermogens overdrive, waardoor hun populaties dramatisch toenemen. Afhankelijk van de soort, zegt Dr. Little, "zal een volwassen vrouwelijke teek tussen 4.000 en 15.000 eieren produceren" in één keer. Preventief springen is volgens haar catastrofaal. "Als u een volwassen bruine hondentik hebt die aan een hond is vastgemaakt en de hond dat in huis brengt [en] de hond niet op teekbestrijding is en [de teek] voedt en het is bevrucht en het in het milieu wegvalt, ze gaat een paar duizend eieren in huis leggen.
"En dan gaan de eieren duizenden larven uitbroeden en heb je een teerinfestatie net van de introductie van een enkele bevruchte vrouwentik."
