Sarah Vaughns hond, Floyd, werd vier jaar geleden plotseling blind. "Ik was radeloos," zegt ze. "Ik dacht dat dit het einde was." Haar reactie is niet ongebruikelijk. Het is verontrustend om een geliefd huisdier in de war te zien en de meeste eigenaren zijn helemaal niet voorbereid op het aantal routinematige activiteiten.
"De dag dat ik hem volledig verloor, was toen ik hem naar de dierenarts bracht en hij niet uit de auto wilde omdat hij niet kon zien dat hij naar beneden sprong", zegt Vaughn, die niet in staat was om erachter te komen hoe hij moest komen. haar 90-pond hond uit haar voertuig.
Maar hoewel Floyd toen al 10 jaar oud was, vierde hij onlangs zijn 14e verjaardag en doet het redelijk goed. Dat zou Jean Stiles, hoogleraar oogheelkunde aan het Purdue University College of Veterinary Medicine, niet verbazen. Wanneer een klant bij haar komt met een pas blind huisdier, is geruststelling de eerste orde van de dag.
"Het eerste wat ik ze vertel is dat de overgrote meerderheid van de honden zich zal aanpassen en leren om zich te verplaatsen", zegt ze. "Ze zullen nog steeds blije, prachtige huisdieren zijn, hoewel ze misschien een periode van verwarring en moeilijkheden doormaken."
Toch is het een grote overgang voor zowel hond als eigenaar, dus het is geruststellend om te weten wat te doen om uw huisdier te helpen, en wat u kunt verwachten.
Veiligheid eerst
Honden zijn individuen en reageren op verschillende manieren om hun gezichtsvermogen te verliezen. Maar voor hen zijn er enkele dingen die u in het begin moet doen.
"Het eerste ding is om de hond veilig te houden", zegt Caroline Levin, auteur van Leven met blinde honden. Dit kan betekenen dat je trappen of een zwembad moet afsluiten of dempen rond scherpe dingen zoals de rand van een salontafel.
Als uw hond krattraining heeft, profiteer dan van veilige uitvaltijd in de kist wanneer u niet kunt toezicht houden. Als dat niet het geval is, overweeg dan babyhekjes te gebruiken om hem te beperken tot een paar kamers, of gebruik een zogenoemde x-pen, een vrijstaande omheining die je kunt gebruiken om de hond in een beperkt gebied in huis te houden.
"In deze tijd waarin iedereen zich aanpast, wordt het leven een beetje eenvoudiger," zegt ze. "Geef ze een kleinere ruimte om in eerste instantie in kaart te brengen en vervolgens uit te breiden."
In eerste instantie een manier hebben om de hond in bedwang te houden, kan ook helpen als de hond ongelukken met de zindelijkheidstraining ondergaat, en het is vooral handig als je meer dan één hond hebt - je kunt ze tijdens het voederen scheiden als de waargenomen hond het voedsel van de blinde steelt.
Voeg niet-visuele signalen toe
Terwijl uw hond leert zijn weg te vinden, houd u aan een routine en probeert u geen meubels te verplaatsen. Denk vervolgens aan waar u tactiele aanwijzingen kunt toevoegen om belangrijke locaties te identificeren.
"Als je hardhouten vloeren hebt, zet dan een traploper boven aan de trap die voor hen een richtsnoer is, daar beginnen de trappen", zegt Levin. Je kunt ook kommen op een oppervlak plaatsen dat anders aanvoelt dan de rest van de vloer, en zelfs proberen om een tapijtloper of ander ander oppervlak te hebben dat naar hen toe leidt.
Tactiele aanwijzingen kunnen een hond ook helpen obstakels te vermijden. Levin zegt dat sommige eigenaren drie of vier voet grind of houtspaanders langs het hek op hun erf leggen, zodat de hond de verandering van gras kan voelen en weet wanneer hij moet stoppen. Levin stelt ook voor om goedkope geuren te proberen die je al in huis hebt, zoals vanille-extract, in de buurt van belangrijke locaties zoals de kommen en de deur waar de hond naar buiten gaat.
Profiteer ook van geluid. Het is belangrijk om uw hond actief te houden, en sommige kunnen terughoudend worden om wandelingen te maken, ten minste in het begin. Petra Burke van Kindred Spirits Dog Training had een Australische herder, Kona, die blind werd om 3 en 13 werd. "Ik heb altijd geluid gebruikt om hem te begeleiden," zegt ze. "Ik zette een bel op mijn schoen tijdens het wandelen, klapte in mijn handen om zijn aandacht te trekken en sprak veel met hem."
Kona hield ervan om een bal te spelen, zelfs nadat hij blind was geworden. Toen de hond zijn zicht verloor, gebruikte Burke een bal met zwaailichten, die hij 's nachts nog steeds kon zien. "Toen hij dat niet meer kon zien, vond ik ballen die geluid maakten terwijl ze rolden, en hij hield van die", zegt ze. "Ik gooide het maar een paar meter, maar dat was genoeg om hem gelukkig te maken."
Er is apparatuur die je kunt kopen of bouwen die kan helpen, maar zorg ervoor dat het werkt voor jouw specifieke situatie. Hellingen en trappen kunnen bijvoorbeeld een hond helpen in- en uitstappen of op en naast het bed, maar Vaughn ontdekte dat de trappen te steil en te klein waren voor haar grote hond.
