Soorten stress bij honden
Wilt u meer weten over de reactie van een hond op stress? Ik kreeg als cadeau voor mijn verjaardag een geweldig boek van Robert M. Salposky dat al geruime tijd op mijn verlanglijstje stond. Het is getiteld Waarom Zebras geen zweren krijgen. Terwijl dit boek spreekt over stress bij mensen, en deels bij dieren, werd ik vaak betrapt bij het nadenken over de effecten van stress op honden.
Dit artikel is daarom geïnspireerd door het boek en zijn waardevolle informatie. Aan welke soorten stress lijden honden? Salposky beweert dat de meest schokkende stress bij dieren voortkomt uit acute fysieke stressoren . Dit zijn plotselinge uitbarstingen van stressreacties in zebra's die een leeuw spotten en rennen voor hun leven of leeuwen die verhongeren en die zoveel mogelijk energie moeten verzamelen zodat ze iets te eten kunnen vangen om te overleven. En dan zijn er chronische fysieke stressoren. Dit zijn aanhoudende rampen die herhaalde stress veroorzaken omdat ze voortdurend terugkeren of al heel lang aanhouden. Bij honden is er de stress dat ze dag in dag uit met rust gelaten worden, waardoor ze last hebben van verlatingsangst. Ze ervaren ook stress in een omgeving zoals een opvangcentrum.
Salposky voegt een derde soort stress toe, die hij 'psychologische stressoren' noemt, die we in de mensheid zien. Het is het griezelige vermogen dat mensen hebben om gestrest te raken door alleen maar aan gebeurtenissen te denken. We kunnen dezelfde fysiologische stressreacties opnieuw creëren als gezien in zebra's die vechten voor hun leven, gewoon door bij te blijven en te denken aan zorgwekkende toekomstige gebeurtenissen, zoals je voorbereiden op een date of nadenken over hoe we gaan betalen voor een hypotheek. Sommige mensen maken zich zelfs lang van tevoren zorgen over zaken als angst voor ouder worden of de dood. Interessant is dat we, als mensen, de enige diersoort zijn die aan dit soort stress kan lijden! Honden kunnen zich minder druk maken over toekomstige datums, financiële situaties of andere problematische dingen waar we ons in de toekomst zorgen over maken. Terwijl brontofobe honden (honden die angstig zijn voor onweer) een stressreactie kunnen veroorzaken bij de eerste veranderingen in de barometerdruk, of in het geval van honden die lijden aan verlatingsangst, wanneer ze merken dat hun eigenaars zich klaar maken om naar buiten te gaan, missen ze het vermogen om te lang gestrest te raken over dingen, omdat dit geen eigenschap van een zoogdier is.
Wat gebeurt er als honden worden gestrest?
Het lichaam van honden en andere dieren, inclusief mensen, is geprogrammeerd om dingen in balans te houden. Om te kunnen gedijen, moeten we een bepaald zuurstofniveau in ons lichaam hebben, een bepaald niveau van zuurgraad, een ideale lichaamstemperatuur, enzovoort. Wanneer alles in balans is en in normale werkvolgorde staat, wordt dit 'homeostase' genoemd. Volgens Salposky is een stressor iets dat het lichaam uit zijn homeostatische balans haalt en stress is de inspanning van het lichaam om dingen weer normaal te maken.
Wat gebeurt er als honden gestrest zijn? Je zult de effecten zien van de vecht- of vluchtreactie samen met vele andere veranderingen veroorzaakt door het sympathische zenuwstelsel dat adrenaline afgeeft.
- Seksuele drang wordt uit het raam gegooid naarmate de secretie van geslachtshormonen afneemt, omdat de noodzaak tot reproduceren niet belangrijk is wanneer het leven op het spel staat. Je ziet dit vaak wanneer vrouwelijke honden terughoudend worden om te paren als ze gestresst zijn omdat ze naar het huis van een reu zijn gebracht. Daarom worden mannen vaak naar het huis van de vrouw gebracht, maar als ze ook gestresst zijn, kunnen reuen problemen hebben met erecties en minder testosteron produceren.
- Pijn bij gestreste honden kan afwezig zijn. Deze stress-geïnduceerde analgesie veroorzaakt door de afgifte van morfine-achtige stoffen (endorfines en enkephalinen) wordt gezien wanneer een dier gewond raakt maar nog steeds moet rennen voor zijn leven. Dit verklaart waarom shock collar-correcties (of andere correcties) mogelijk niet effectief zijn of hogere versterkers kunnen vereisen wanneer honden reageren op stress en angst (ik raad ze in elk geval niet aan in enig scenario!).
- Zintuigen worden scherper. Leerlingen verwijden. Als je een hond hebt die bang is voor geweerschoten, zie je hem misschien schrikken, zelfs als hij een deur hoort dichtslaan. Dit komt omdat zijn lichaam hyper waakzaam is en bereid om te reageren. Geheugen en cognitie worden ook beter. Uw hond kan besluiten om niet in de buurt van het elektrische hek te gaan waar hij in het verleden was geschokt, of hij herinnert zich misschien hoe onaangenaam de gladde vloer van een badkuip was, dus de volgende keer zal hij besluiten dat hij geen zin heeft om een bad. Cognitie wordt echter beter als het gaat om het herkennen van een dreiging en reageren. Als je een wiskundig probleem probeert op te lossen als je bang bent voor een slang die in de buurt glijdt, kun je het niet oplossen, omdat je hersenen belangrijkere taken hebben om over na te denken. Hetzelfde met honden, probeer je hond te vertellen dat hij moet zitten en bij een eng voorwerp moet blijven, hij zal zich waarschijnlijk niet kunnen concentreren en zal proberen te rennen voor zijn leven!
- Het lichaam wordt ook geactiveerd zodat het in actie kan sprinten. Het hart klopt sneller, de ademhalingsfrequentie neemt toe, de bloedsuikerspiegel stijgt in het bloed, het spijsverteringsstelsel wordt afgesloten, bloed wordt van de maag naar de spieren geleid zodat de hond in actie kan sprinten (dit verklaart waarom uw hond niet zal eten wanneer hij is over drempel).
- Maagcontracties stoppen, enzymen en spijsverteringszuren worden niet meer geproduceerd. Tegelijkertijd kan stress echter diarree veroorzaken. Honden die aan boord zijn, worden vaak onderworpen aan "stress-geïnduceerde diarree." Waarom gebeurt dit? Stress zorgt ervoor dat de spijsvertering stopt op het niveau van de maag en dunne darm, maar tegelijkertijd wordt de dikke darm gestimuleerd en neemt de beweeglijkheid toe. Dit veroorzaakt minder wateropname en dus diarree. Er is een evolutionaire reden waarom stress-geïnduceerde diarree plaatsvindt. Volgens Salposky is al het voedsel dat in de darmen zit dood gewicht dat een impact kan hebben op het vermogen om in actie te komen.
Zoals gezien, kan de stressreactie bij honden behoorlijk uitgesproken zijn en een effect hebben op hun lichaam en geest. Als je wilt leren hoe stress in het tentoonstellen voorkomt, is het misschien interessant om mijn artikel 'tekenen van stress bij honden' te lezen. Stresstriggers kunnen variëren van de ene hond en de andere. Sommige honden kunnen gestresst raken als ze alleen gelaten worden, anderen bij het horen van geluiden anderen meer om verschillende redenen. Stress kan een cumulatief effect hebben op honden wanneer het zich steeds weer voordoet, dit wordt 'trigger stacking' genoemd. Net als bij mensen kunnen de effecten van langdurige stress bij honden leiden tot problemen met het immuunsysteem en ziekte. Om deze reden is het belangrijk om actie te ondernemen en uw hond te leren hoe hij beter met stress kan omgaan. Tegenwoordig zijn er veel kalmerende hulpmiddelen en dwangmatige hondentrainingsgedragsprofessionals klaar om u te helpen.
