Veelal gehouden als huisdieren, groene leguanen zijn grote, boom-klimmende hagedissen afkomstig uit het Caribisch gebied en Midden- en Zuid-Amerika. Ze worden ook in het wild gevonden als wilde populaties in Florida, Hawaii, Texas en de Amerikaanse Maagdeneilanden. Wanneer ze onder de juiste omgevingscondities worden gehouden en op de juiste manier worden gevoerd, kunnen deze reptielen geweldige huisdieren maken. Speciaal voor gezinnen met oudere, misschien zelfs tiener, kinderen die kunnen leren omgaan met de reptielen op de juiste manier, of voor personen die een langlevende metgezel willen. Wat moet je weten als je een leguaan overweegt als huisdier? Hier zijn 10 leuke feiten over leguanen.
1. Het zijn langhoudende en langlevende hagedissen.
Leguanen zijn zeer grote hagedissen die 20 of meer jaren in gevangenschap kunnen leven en kunnen groeien zo lang als zes voet, neus tot staartpunt. Meer dan de helft van hun lichaamslengte is te wijten aan hun staart. Volwassen mannen kunnen tot 9 kilo wegen, waarbij sommige vooral grote mannen tot 18 kilo bereiken, terwijl kleinere vrouwen tot zeven kilo kunnen groeien. Dus, allereerst om te weten of je erover denkt om een leguaan te hebben, is dat je moet plannen om een heel grote tank of ruimte te hebben, waarin het dier zich kan uitstrekken en zich kan omdraaien. Terwijl kleine leguanen kunnen worden gehuisvest in aquaria, groeien ze in het algemeen over de tanks heen en moeten ze worden gehuisvest in een afgebakend gebied of een kleine kamer waar de temperatuur, vochtigheid en blootstelling aan ultraviolet (UV) licht kan worden gecontroleerd. Een leguaanverblijf moet minstens twee keer zo lang zijn als de leguaan en moet minimaal zes voet hoog zijn, omdat ze graag klimmen.
2. Ze vinden het warm en plakkerig.
Leguanen willen graag een zonnebadende zone die rond de 90 graden Fahrenheit ligt en zouden een koelere zone moeten hebben die niet onder het midden van de jaren '70 valt. In het algemeen, afhankelijk van de grootte van de tank of behuizing, wordt een combinatie van keramische bollen die warmte verschaffen, of kwikdamplampen die zowel warmte als UV-licht verschaffen, gebruikt om de temperatuur binnen dit ideale bereik te houden. "Richt en schiet" temperatuurpistolen of eenvoudige aanbrengthermometers die aan de muur hechten, moeten worden gebruikt. Een dierenarts die reptiel is, kan een leguaanhouder advies geven over het opzetten van een ruimte die geschikt is voor de grootte van de leguaan en hoe kan worden geanticipeerd op toekomstige behoeften. Leguanen zijn ectothermen, wat betekent dat hun lichaamstemperatuur wordt bepaald door hun omgevingstemperaturen. Wanneer de omgevingstemperatuur te laag is, dalen hun lichaamstemperaturen, werken hun immuunsystemen niet optimaal en vertragen hun metabolisme, waardoor ze vatbaarder worden voor infecties. Ze hebben ook voldoende vocht nodig (minimaal 60 tot 70 procent) om gehydrateerd te blijven, omdat ze water via hun huid absorberen. Hoewel alle leguanen een ondiepe waterschotel moeten hebben om te drinken, moeten ze ook meerdere malen per week worden verneveld of geweekt in een ondiepe pan met water, vooral in droge klimaten, om ervoor te zorgen dat ze niet uitdrogen.
3. Ze zijn zonaanbidders.
Net als veel andere reptielen hebben leguanen UV-licht nodig om vitamine D in hun huid aan te maken, waardoor ze calcium uit hun voedsel kunnen opnemen. Het UV-licht kan niet door glas worden gefilterd, bijvoorbeeld door een raam, maar moet direct op het dier schijnen. UV-lampen binnenshuis moeten elke zes maanden worden vervangen, omdat het UV-spectrum uitbrandt, ook al schijnt het licht nog steeds. Leguanen die binnenshuis zijn gehuisvest zonder UV-licht ontwikkelen metabole botziekte waarbij ze calcium uit hun skelet halen, wat leidt tot zachte botten die vouwen en breken onder druk. Metabolische botziekte is uiteindelijk dodelijk, maar kan worden behandeld als de diagnose vroeg wordt gesteld. Daarom moeten alle leguanen worden onderzocht door een dierenarts wanneer ze voor het eerst worden verkregen en daarna minstens jaarlijks om te zorgen dat ze gezond zijn.
