De term 'high fashion' roept meestal beelden op van concrete jungles, niet van Deep South-moerassen. En toch hebben twee vrouwen in Lafayette, La. - niet New York City - de nieuwste rage op het gebied van hondenmode gelanceerd met hun op maat gemaakte halsbandlijn, Swamp Dogs of LA. Deze puppyaccessoires zijn zorgvuldig lokaal vervaardigd en zijn geïnspireerd op twee zeer speciale Schnauzers. Ze kweken staarten en geven een nieuwe betekenis aan de term 'kwijl waardig'.
Het achtergrondverhaal
Leslie Sandlin en Barbara Conner kennen elkaar al van kinds af aan. "Dit is een klein stadje," tekent Sandlin. "Barbara heeft een tijdje naast mijn moeder en vader gewoond."
Als volwassenen gingen de levens van de twee vrouwen andere wegen in: Conner verliet haar vroege carrière als röntgentechnicus om een motorracer en een succesvolle juwelier te worden, waarbij elegante zoetwater-, Tahitiaanse en Zuidzeeparels werden gecombineerd met op rock-'n-roll geïnspireerde parels. materialen zoals leer en zilveren medaillons. Ondertussen werd Sandlin een soort van ondernemer met haar handen in alles, van werving tot bedrijfsontwikkeling voor verschillende bedrijven.
Maar de twee bleven in de buurt van Lafayette. En toen Sandlin in 2009 een geschenk nodig had voor de 25e verjaardag van haar dochter, maakte ze een begin met de bijoux-collectie van Conner. Het was het lot. Ze liepen elkaar tegen het lijf en binnen de kortste keren had de juwelier haar oude vriend aangenomen als haar marketinghoofd.
De honden die inspireren
Beide vrouwen hebben altijd van dieren gehouden en Conner draait vooral om honden. Dus misschien is het niet verrassend dat ze op een dag in 2011, toen zij en haar man aan het paardrijden waren en een paar "grote oude mooie zwarte honden" zagen rondrennen, onder het toeziend oog van een paar puppy's, naar hen toe kwamen om meer te weten te komen. Een man genaamd Cheddar - 'Very Louisiana', zei Sandlin lachend - verkocht de pups, die waren geboren tijdens het voorjaarsoverstromingen die de levens van de meeste van hun broers en zussen hebben geëist. Conner werd meteen verliefd en moest er een mee naar huis nemen. 'Ze had al twee Mopsen, een Duitse dog en een mooie Herder,' zegt Sandlin lachend. "Haar man zei dat ze al te veel hadden!"
Maar Conner drong aan en bracht een meisjespuppy genaamd Sam mee naar huis. Op hetzelfde moment was Sandlin op de vuilnisbelt en verloor ze net haar eigen 16-jarige Schnauzer. Conner vertelde haar dat ze absoluut terug moest gaan en de andere meisjespup moest adopteren. Sandlin deed precies dat.
Die zomer zagen de twee vrouwen samen Sam en Sissy, de hondenzussen, "groeien als onkruid". En het was tijdens het kijken hoe ze speelden dat Sandlin zei dat hij een vriend had in de krokodillenhandel. Wat een tof idee, dachten ze, om alligatorhalsbanden te maken, versierd met parels als Conner's sieraden.
In de daaropvolgende week ontmoetten ze mensen over productie en ontwerp.
