Christina Beckles, een in Groot-Brittannië geboren voormalig amateurbokser, heeft de afgelopen zes jaar gewerkt aan het redden van de levens van verlaten Satos (slang voor bastaarden) op Puerto Rico's Dead Dog Beach - een plaats die net zo gruwelijk is als het klinkt. Na het vrijwilligerswerk voor andere groepen, begon Beckles het Sato-project in november vorig jaar, waarbij honden werden gered van het strand naar de continentale Verenigde Staten. Tot nu toe is ze erin geslaagd om 80 honden te verwijderen en 60 van hen in nieuwe huizen te plaatsen. (Je kunt het dagelijkse werk van The Sato Project volgen op Facebook en Twitter.)
In een exclusief interview praat ze met Vetstreet over hoe de honden van Puerto Rico haar leven veranderden.
Vraag: Hoe heb je gehoord over de benarde situatie van de pups op Dead Dog Beach?
A. Christina Beckles: "Ik ging zes jaar geleden voor het eerst naar Puerto Rico. Mijn man, Bobby, die een stuntman is, was aan het filmen daar. Ik heb hem een week bezocht en zelfs voordat ik ging waarschuwde hij me voor de hondensituatie daar. 'Het moet erg zijn,' dacht ik. Maar niets kon me voorbereiden op wat ik zag: meestal heel schattige pups die soms op rotsen kauwen omdat ze zo hongerig zijn. Het brak onze harten. Ik bracht de week door met het voeren van zo veel als ik kon, en op het vliegtuig naar huis werd ik vastbesloten iets te doen. Ik vond een aantal reddingsgroepen in Puerto Rico en begon vrijwilligerswerk voor hen te doen. Ik stopte drie jaar geleden met een lucratieve consultingjob om fulltime te redden."
V. Waarom denk je dat honden op deze manier worden behandeld in Puerto Rico?
EEN. "Ik geloof dat het een generatieprobleem is. Grootouders zijn gewend om dieren op straat te zien, dus het wordt de norm voor hun kinderen en hun kleinkinderen. Onderwijs is de sleutel, en het moet beginnen met heel jonge kinderen. Ze moeten weten dat het niet acceptabel is om op straat over een hond heen te rennen, omdat hij niet snel genoeg uit de weg is gegaan. Ze moeten worden voorgelicht over sterilisatie / sterilisatie, regelmatige vaccinatiepraktijken en verantwoordelijk eigenaarschap van huisdieren."
V. Wat zijn de grootste uitdagingen voor u?
EEN. De grootste uitdagingen zijn geld en een 'veilig huis' om de honden in te stoppen zodra we ze van het strand halen. Momenteel, wanneer we honden redden, gaan ze rechtstreeks naar het kantoor van onze dierenarts voor een compleet gezondheidsonderzoek, doorlichting, vaccinaties en een steriliseren of castreren. Als het kantoor van de dierenarts gesloten is, kunnen we onze honden niet plaatsen. Ik zou graag wat grond kopen, waar we kennels kunnen bouwen. Maar mijn ultieme doel is om een eco-vriendelijke bed and breakfast te openen, waar mensen op 'reddingsvakanties' kunnen komen en dan honden terug naar de VS kunnen escorteren. '
V. Hoeveel kost het om een hond van het strand en naar een voor altijd thuis te brengen?
EEN. "De gemiddelde kosten voor een 'gezonde' hond - hartwormvrij, geen huidproblemen of schurft - is $ 500. Vervolgens moeten we ze naar de VS vervoeren, met een gemiddelde van $ 250 per krat. Mijn man heeft de afgelopen jaren het grootste deel van mijn werk gefinancierd. Het Sato-project heeft ook een zeer strenge adoptietoepassing: we weigeren meer mensen dan we goedkeuren."
