Als je erover nadenkt, lijkt de alvleesklier veel op een kat: hij doet het meestal zonder veel gedoe, maar heeft zeker een vluchtige en mysterieuze kant die zichzelf laat zien als het orgel wordt ontstoken.
De alvleesklier trekt dubbele plicht in het lichaam. Het produceert hormonen zoals insuline en glucagon, die helpen het juiste glucosegehalte in het bloed te handhaven. Maar het maakt ook spijsverteringsenzymen die het lichaam in staat stellen om koolhydraten, vetten en eiwitten te gebruiken voor energie. Die multitasking is allemaal goed en wel, maar het kan verwarring veroorzaken wanneer een dierenarts een kat met pancreatitis probeert te diagnosticeren.
Pancreatitis identificeren
Pancreatitis is een van de meest verbijsterende ziekten die dierenartsen zien bij katten. De tekenen van pancreatitis kunnen moeilijk te herkennen zijn. Verlies van eetlust, lethargie, uitdroging, gewichtsverlies, braken, buikpijn en diarree kunnen tekenen zijn van pancreatitis - en van vele andere ziekten. En sommige katten zullen geen van deze tekenen vertonen: mijn eigen familiekat, Varmie, had geen van de kenmerkende symptomen van pancreatitis behalve verlies van eetlust. Het geval van Varmie is een goed voorbeeld van waarom je je huisdier naar de dierenarts moet brengen als je veranderingen opmerkt in eetlust, dorst, activiteit of eliminatie.
Een andere reden waarom pancreatitis zo'n puzzel is, is omdat we meestal niet weten waardoor het veroorzaakt. In de meeste gevallen die we zien, weten we niet waarom de alvleesklier ontstoken is. Bij katten lijkt pancreatitis niet geassocieerd te zijn met obesitas of vetrijke voedingsmiddelen, zoals bij honden, maar het kan in verband worden gebracht met lever- en / of inflammatoire darmaandoeningen. Bovendien kunnen katten zo jong als 5 weken en zo oud als 20 jaar pancreatitis ontwikkelen.
Het mysterie oplossen
Zoals met elk kattengezondheidsprobleem, begint de diagnose met een medische geschiedenis en een lichamelijk onderzoek. Veel voorkomende symptomen bij het onderzoek van een kat die pancreatitis blijkt te zijn, zijn uitdroging, lage lichaamstemperatuur (of soms koorts) en icterus, een geelachtige verkleuring van het tandvlees, het wit van de ogen en het oorweefsel. We kunnen ook een massa in de buik voelen, of merken op dat de buik pijnlijk is als hij gepalpeerd is.
Diagnostische tests geven ons geen definitief antwoord, maar ze kunnen soms helpen. Een bloedtest die meet wat pancreatische lipase-immunoreactiviteit (fPLI) wordt genoemd, kan enkele nuttige antwoorden geven, maar resultaten zijn mogelijk niet voor een week of langer beschikbaar.
Een echografie in de buik kan al dan niet aangeven dat de pancreas ontstoken is, maar bepaalde bevindingen zijn consistent met pancreatitis. Aan de andere kant vertonen sommige katten geen afwijkingen op echografie, maar ze hebben nog steeds ernstige pancreatitis. Een van de voordelen van een echografie is dat het andere ziekten kan uitsluiten of detecteren die soortgelijke symptomen veroorzaken.
Een biopsie zou ons zeker laten weten dat we te maken hadden met pancreatitis, maar het is een heel slecht idee om de pancreas boos te maken. Door erop te prikken en te porren om een biopsiemonster te verkrijgen, kan een ontsteking worden veroorzaakt en de aandoening veel erger worden. Meestal is ons doel om zo non-invasief mogelijk te zijn met zowel diagnose als behandeling.
