Invoering
We hebben allemaal intense momenten in ons leven die indrukken achterlaten die eeuwig duren. Het kunnen prachtige en fantastische herinneringen zijn, of vreselijk en afgrijselijk. Hoe het ook zij, herinneringen raken nooit echt van ons af. Eén moment dat voor mij bevroren is, is de dag dat mijn eerste hond Pepper stierf. Dit gebeurde eigenlijk meer dan 30 jaar geleden, maar ik herinner het me nog zoals het gisteren was. Het is nog steeds zo levendig en duidelijk in mijn hoofd. Pepper was mijn beste vriend in wat alleen een erg onrustige jeugd kan worden genoemd. Mijn vader was van ons gezin weggelopen toen ik nog heel jong was. Hierdoor bleven mijn broer, Pepper en ik bij mijn moeder wonen die altijd bezig was om rond te komen. Het is in dit verwarde web van armoede en onrust dat Pepper en ik een onbreekbare band vormden. Hij was een aanhankelijke, loyale en toegewijde Shetland-herdershond. Overal waar ik ging, kwam hij. In alle opzichten waren we vrijwel onafscheidelijk.
Toen op een dag uit het niets, was mijn vader naar huis teruggekeerd in een poging om opnieuw contact te maken met mijn broer en mij. Het kostte wat tijd, maar na ongeveer een maand waren we bezig met wat regelmatige bezoeken. Op een bepaald weekend besloot hij om ons mee te nemen naar het huis van zijn vriend. Ik was terughoudend om ergens heen te gaan zonder mijn echte vriend Pepper en ik smeekte en smeekte dat hij ook mocht komen. Na veel pesten stemde mijn vader in en Pepper vergezelde ons naar het huisje. Dit was de laatste reis die we ooit samen hadden afgelegd. Bij onze aankomst sprong Pepper op een of andere manier uit de openstaande deur van onze geparkeerde auto en vertrok na een vluchtend konijn. Hij joeg het konijn recht op de snelweg waar ze beiden werden neergeslagen en gedood door een vrachtwagen. Dat was de dag dat mijn hond stierf.
Het verdriet dat ik voelde na het verlies van Pepper was extreem. Ik was volkomen ontroostbaar. Ik droeg deze schuld en verdriet jarenlang met me mee en zou zelfs niet overwegen om een andere hond te krijgen. Ik zag dat vooruitzicht als een daad van ultiem verraad. Toen ik echter eindelijk leerde omgaan met het verliezen van Pepper, kon ik opnieuw genieten van het hebben van huisdieren in mijn leven. Het is bitter triest om je geliefde huisdier te verliezen, maar dat verdriet wordt alleen geïntensiveerd als je nooit in staat bent om een ander lief te hebben. Het helpen van andere huisdiereigenaren is in feite de reden waarom ik dit artikel heb geschreven. Lees verder en ontdek de verschillende manieren waarop ik leerde omgaan met het verliezen van een huisdier, waardoor het leven beter werd voor mij en mijn geadopteerde honden.
1.Herken dat verdriet geen schema volgt
Er zijn veel verschillende theorieën met betrekking tot hoe mensen verdriet ervaren. Een van de meest populaire is uit het boek Over verdriet en rouw, door psychiater Elizabeth Kubler-Ross en David Kessler. Daarin beweren ze dat de 5 stadia van verdriet ontkenning, woede, onderhandeling, depressie en acceptatie zijn. Toen ik terugdenk aan de dood van mijn hond Pepper, heb ik deze 5 fasen ondergaan, maar ik had ook andere emoties en stadia. Ook vielen ze niet echt in een "vaste" volgorde. Het is heel belangrijk om te onthouden dat iedereen verdrietig is en volgens zijn eigen ervaringen.
Hoewel ik zeker het verdrietproces onderging, veranderden mijn gevoelens en emoties dagelijks en in een heen en weer beweging. Net toen ik dacht dat ik de dood begon te accepteren, zou ik worden getroffen door golven van woede, schuldgevoel en depressie. Er was geen enkele vorm van nette en ordelijke vooruitgang. Ik heb geleerd dat verdriet geen enkel vooraf vastgelegd schema volgt. Ik ontdekte ook dat het kunnen omgaan ermee bedoeld was om te begrijpen dat het prima was om te voelen hoe ik op dat moment moest zijn.
2. Het is Ok om te huilen
Om het verlies van je huisdier te verwerken, moet je jezelf eerst toestemming geven om te rouwen. Hoewel dit in eerste instantie een beetje voor de hand lijkt te liggen, is het toch heel moeilijk om te doen. Volgens verdrietcoach, Dora Carpenter, is onze samenleving meestal een snel veranderende omgeving die niet veel geduld heeft voor een lang rouwproces. Er wordt van ons verwacht dat we er snel overheen komen en verder gaan.
Wanneer we bedenken dat we iets hebben verloren waar we erg veel van houden, zijn dergelijke verwachtingen belachelijk. In plaats van je slecht of schuldig te voelen over het rouwen om je huisdier, probeer je te begrijpen dat het een noodzakelijk onderdeel van genezing is. Dit hele proces zal ook meer dan waarschijnlijk gepaard gaan met veel tranen. Ook dat is prima en een broodnodig onderdeel van het proces. In feite bleek in een studie van onderzoeker William Frey dat emotionele tranen toxische stoffen bevatten die zich opbouwen tijdens emotionele stress. Huilen is op zijn beurt een gunstig proces dat gifstoffen uit het lichaam verwijdert. Met andere woorden, als je het uitroept, voelt iemand zich veel beter. Dit alles in overweging nemend, is het geven van jezelf toestemming om te rouwen en te huilen een echte sleutel-coping-strategie als het gaat om de dood van een geliefd huisdier.
3. Zoek betekenisvolle ondersteuning
Zo zeker als de zon morgen opkomt, zult u mensen tegenkomen die uw verlies zullen minimaliseren. Ongelukkige opmerkingen zoals: "Het was maar een huisdier, je kunt een nieuw huisdier krijgen", zullen worden gedaan in een poging je "beter" te laten voelen. In mijn eigen geval was de favoriete regel van mijn vader om me te vertellen dat het had kunnen zijn veel erger en ik had het geluk dat iemand anders dan mijn hond niet gewond raakte.
Geloof het of niet, deze mensen proberen eigenlijk op hun eigen manier te helpen. Wat ze in werkelijkheid echter doen, is het minimaliseren van je hartverscheurende verlies en het slechter maken van de situatie. Ze konden de band die je met je huisdier had, onmogelijk begrijpen. Het is het beste om deze personen te vermijden tot je emotioneel beter bent. Dat betekent echter niet dat je iedereen moet vermijden. Er zijn een aantal mensen en steungroepen die begrip hebben en je een empathisch en sympathiek oor geven om je verdriet te uiten. Fellow dierenliefhebbers, dierenartsen, rouw counselors en pet loss support-groepen zijn prachtige plaatsen om te draaien. De volgende boeken en ondersteuningswebsites zijn uitstekende hulpmiddelen om te leren omgaan met het verliezen van een huisdier:
Boeken:
- Rouwende de dood van een huisdier, door B.J. Carmack
- Afscheid nemen van het huisdier waar je van houdt, door L.A. Green en J. Landis
- Hoe te brullen: Pet Loss Grief Recovery, door Robin Jean Brown
- Het verlies van een huisdier, door Wallace Sife
- Wanneer een gezinspapijt sterft: een handleiding voor het omgaan met kinderen, door Joann Tuzeo-Jarolmen
Ondersteun websites en hotlines:
- Het Animal Love and Loss Network (op Facebook).
- Nationale hulplijn voor huisdierverlies ASPCA (1- 877-474-3310).
- Regenboogbrug.
- The Humane Society of the United States. Informatie over het omgaan met het verlies van een huisdier.
- De vereniging voor huisdierverlies en rouwverwerking. (vereniging zonder winstoogmerk, toegewijd aan het helpen van mensen bij het opvangen van het verlies van een huisdier).
4. Herinner je huisdier
Een van de meest waardevolle methoden om met het verlies van een huisdier om te gaan, is het plannen van een gedenkteken. Dit kan vele vormen aannemen, zoals:
- Een begrafenis- of herdenkingsdienst plannen.
- De as van uw huisdier begraven onder een boom die nieuw is geplant in hun eer.
- Een plaquette maken ter nagedachtenis van uw geliefde huisdier dat op de laatste rustplaats wordt geplaatst.
- Doneer in de naam van je huisdier aan organisaties die dieren helpen.
- Stel samen met uw huisdier een diavoorstelling samen van uw favoriete momenten.
Hoe het ook zij, het monument is een gelegenheid om je verlies het hoofd te bieden. Het zal je in wezen dwingen het verlies onder ogen te zien en het zeer belangrijke rouwproces te beginnen. Het zal je ook toestaan om veel van de geweldige herinneringen die je had met je huisdier opnieuw te beleven. Bovendien kunt u verbinding maken met anderen die uw verlies begrijpen en dat ondersteunend netwerk kunnen bieden dat u nodig heeft. Ten slotte zal het het leven van uw huisdier eren en zal het een eeuwige eerbetoon aan hun leven zijn.
Ons doel is niet om vergeten over ons huisdier… het is om te leren hoe om te gaan met het verliezen van ze. In mijn persoonlijke omstandigheden, toen Pepper stierf, gebeurde niets van dit alles. Er was nooit een viering van het leven of een soort van sluiting. Hij was gewoon weg. Dit liet een leeg gat in mijn hart achter dat veel tijd kostte en met opzet moeite deed om het te repareren.
5. Pas goed op jezelf
Bij het beschouwen van verdriet zien veel mensen het als een trieste en tragische tijd. Hoewel dat zeker waar is, is het ook veel meer dan dat. Rouwen is eigenlijk een uitputtend proces dat emotioneel, mentaal en fysiek een enorme tol vraagt van een persoon. Er is een overvloed aan energie nodig om te rouwen.
Helaas zullen mensen die deze emotionele onrust ondergaan niet de neiging hebben om goed voor zichzelf te zorgen. Gebrek aan slaap, slechte eetgewoonten, verzwakt immuunsysteem en weinig lichaamsbeweging zijn allemaal typerend voor het rouwen van het verlies van je geliefde huisdier. Om dit verlies goed aan te kunnen, is het echter van vitaal belang om deze ongezonde trend om te keren en goed voor jezelf te zorgen. Zo kan het eten van voedzaam voedsel u voorzien van essentiële vitaminen en mineralen die uw fysieke gezondheid helpen verbeteren en tegelijkertijd uw gemoedstoestand verbeteren. Een goede slaapkwaliteit is ook essentieel voor zelfzorg en heeft een enorme invloed op het verbeteren van de emotionele stabiliteit en gemoedstoestand. Ten slotte zal lichaamsbeweging pijnstillende endorfines in het lichaam produceren, die op hun beurt de stemming en het welbevinden verbeteren.
6. Plan vooruit voor triggers
Een van de moeilijkste dingen die ik moest doen toen ik te maken kreeg met de dood van mijn hond Pepper, waren de voortdurende herinneringen aan hem. We waren onafscheidelijk en deden alles samen, en als zodanig werd ik elke dag herinnerd aan hem en onze tijd samen. Iets simpels als het door de gangpad van het voedsel voor huisdieren lopen in de supermarkt of ons favoriete park passeren, zou een stortvloed van emoties en verdriet voortbrengen. In werkelijkheid ben ik constant dingen tegengekomen die mijn verdriet op een negatieve manier zouden veroorzaken. Pas toen ik deze onvermijdelijke triggers bevestigde en vooruitplannen, kon ik deze negatieve trend echt omkeren.
In wezen zorgden de constante triggers ervoor dat ik weer verdriet kreeg. Ik zou me Pepper onmiddellijk herinneren, en nog belangrijker… de dag dat hij stierf. Toen ik werd getriggerd, herinnerde ik me niet de geweldige tijden die we samen hadden doorgebracht. Ik was volledig gefixeerd op de dag dat hij stierf. Na verloop van tijd begon ik te accepteren dat er altijd triggers zouden zijn, en ik begon me erop voor te bereiden. Ze konden niet eenvoudigweg worden vermeden.
Ik begon langzaam het negatieve in een positief te veranderen. Ik zou die vreselijke dag uit mijn hoofd forceren en bewust de leuke en liefdevolle tijden herinneren die we samen hadden doorgebracht. Op deze manier begonnen de herinneringen die werden geactiveerd aangenaam en gelukkig te zijn. Het was geen gemakkelijk proces en er waren tegenslagen. Het was echter een van de krachtigste coping-mechanismen die ik kon gebruiken. In plaats van te huilen wanneer het werd geactiveerd, glimlachte ik vaak. Om goed voorbereidingen te treffen en vooruit te plannen voor triggers, zijn de volgende enkele handige stappen:
- Wees altijd voorbereid: Realiseer en erken dat onvermijdelijke triggers overal zullen zijn
- Focus op het positieve: Onthoud de goede tijden die je had met je huisdier toen je herinneringen werden geactiveerd. Probeer het lachen en spelen te herinneren.
- Gebruik distractietechnieken: Soms is een herinnering of trigger gewoon te rauw en krachtig (zoals een verjaardag met een hond). Gebruik een afleidingstechniek zoals samenkomen met vrienden om de dag door te komen.
- Erken verschillende emoties: Er zullen een aantal emoties zijn die je tegenkomt bij het leren accepteren en plannen voor triggers. Je kunt tegelijkertijd lachen en huilen!
- Wees gemakkelijk voor jezelf: Het kost allemaal tijd en er zullen problemen zijn. Wees eenvoudig voor jezelf en ga verder met je eigen snelheid.
7. Wees lief voor anderen
Er kan weinig twijfel over bestaan dat geduldig en aardig voor jezelf zijn een belangrijk onderdeel is van het omgaan met het verdriet dat gepaard gaat met het verliezen van een huisdier. Interessant is dat goed en aardig voor anderen je ook veel zal helpen. Er zijn een aantal eenvoudige maar effectieve manieren waarop we aardig kunnen zijn voor anderen. Enkele typische voorbeelden zijn:
- Een oprechte interesse in hen tonen.
- Lachen en beleefd zijn.
- Helpt bij dagelijkse taken.
- Vrijwilligerswerk doen om een goede zaak te helpen.
- Doneren aan belangrijke dierenreddingsorganisaties.
Hoewel al deze methoden anderen zullen helpen, zijn het ook geweldige manieren om een huisdier te verliezen. Ze zullen ons bijvoorbeeld afleiden van het verdriet en verdriet dat we ervaren. Zelfs deze vluchtige afleidingen worden zo zeer gewaardeerd. Vriendelijkheid verbetert ook aanzienlijk de manier waarop we ons fysiek, mentaal en emotioneel voelen. Als we vriendelijk zijn, worden een aantal stressverlagende en kalmerende chemicaliën zoals serotonine en oxytocine in het lichaam afgegeven. Op zijn beurt werkt dit allemaal samen om het individu minder angstig, gelukkiger en meer ontspannen te laten voelen. Vriend zijn voor anderen is een uitstekende manier om een huisdier te verliezen. Vriendelijkheid profiteert ook van onszelf en van anderen!
8. Onderhoud een routine
Het vermogen om een consistente routine in je leven te houden, kan een zeer nuttige manier zijn om het verlies van een huisdier te helpen verwerken. Het zorgt voor doel en structuur in je leven en leidt je af van het overweldigende verdriet. Teruggaan naar je gebruikelijke routines, hobby's en activiteiten zal een heel nieuw niveau van geluk en plezier brengen in wat anders een zeer ondraaglijke tijd zou kunnen zijn.
Ook bent u mogelijk verantwoordelijk voor andere huisdieren en dit is een belangrijke factor die niet over het hoofd mag worden gezien. Als dat inderdaad het geval is, zullen ze ook een consistente structuur en routines nodig hebben. Net als jullie zullen ook je andere huisdieren rouw om het verlies zijn. Door terug te gaan naar routines en schema's, helpt u hen en uzelf om te gaan met het verlies van uw huisdier.
9. Overweeg om een nieuw huisdier te krijgen
Onze laatste methode om het verlies van een huisdier aan te kunnen, is enigszins controversieel. Veel mensen zullen beginnen met het plannen van een nieuw huisdier om het overlijden van hun overleden huisdier te vergemakkelijken. Het is echter belangrijk op te merken dat dit iets is dat zeer persoonlijk van aard is en dat iedereen het anders zal benaderen. Sommige mensen zullen dit meteen willen doen, terwijl anderen jaren zullen wachten of helemaal geen interesse hebben in het krijgen van een nieuw huisdier.
Het is belangrijk dat als iemand doet besluiten om een nieuw huisdier te krijgen, dat ze er klaar voor zijn en het niet alleen doen als een virtuele 'reboundreactie'. Dit zou niet rechtvaardig zijn voor de herinnering aan hun overleden huisdier, en zeker niet aan het nieuwe dier. Wanneer en als u klaar bent om te beginnen met het plannen van een nieuw huisdier, is het zeer waarschijnlijk dat u het gewoon zult weten. Er zou een gevoel van vrede in je moeten zijn. Nog steeds verdriet, ja, maar ook vrede. Niet alleen zal dit je helpen met het rouwproces, maar het zal ook een ander dier helpen. Er zijn talloze dieren die geadopteerd moeten worden naar een goed huis. Je kunt dat voor hen laten gebeuren terwijl je doorgaat met het verlies van je huisdier.
Conclusie
Het verlies van uw huisdier kan een ongelofelijk trieste en uitdagende tijd zijn. Mijn persoonlijke mening is dat het verlies van mijn eerste hond een van de moeilijkste momenten in mijn leven was. Ik kon nauwelijks voor een lange periode werken. Het was zo verwoestend! Uiteindelijk leerde ik echter hoe ik om moest gaan met het verlies van mijn huisdier.
Het was zeker geen gemakkelijke ervaring. Er waren veel ups en downs terwijl ik het alleen probeerde uit te zoeken. Dat was 30 jaar geleden en de herinneringen zijn nog vers in mijn gedachten. Het verschil is echter dat ik me nu de goede tijden herinner met een glimlach op mijn gezicht. Niettemin, tijdens het schrijven van dit artikel, moest ik vaak naar de woorden kijken terwijl mijn zicht vervaagd werd door tranen. Het produceerde een reeks van emoties in me terwijl ik het verleden vrijwel herleefde. Mijn oprechte hoop is dat mijn eigen ervaring anderen zal helpen leren hoe ze moeten omgaan met het verliezen van een huisdier. Als dat volbracht was, dan was het het zeker waard.
Draag alstublieft bij aan de discussie:
Wat vind je van de beste methode om ermee om te gaan?
Middelen
- Over verdriet en rouw. Elisabeth Kubler-Ross M.D. en David Kessler. 2014
- Geef jezelf toestemming om te rouwen. Dora Carpenter. E-zine artikelen. 2017
- The Miracle Of Tears. Jeremy Bergman. 1993
- Tien manieren om het verlies van uw huisdier aan te pakken. Cedarview Animal Hospital. Ottawa
- Drie voordelen van Memorial Tributes. Beth Jackson. Beryl Martin Tributes. 2015
- Blije hersenen, gelukkig leven. Susan Reynolds. Psychologie vandaag. 2011
- Wat is vriendelijkheid? De positieve psychopedia
- 5 manieren om te gaan met de dood van een huisdier. Aleisha Fetters. Prevention Magazine. 2012
- Tien tips voor het omgaan met huisdierverlies. Moira Anderson Allen, M.Ed. De ondersteuningspagina voor huisdierverlies
