Michele, die vaak "Mickey" is, heeft een affiniteit met Shih Tzus die tien jaar geleden begon. Toen haar man de diagnose kanker kreeg, besloten ze om een hond aan hun familie toe te voegen. Ze hadden al eerder honden gehad, maar het paar werd ouder, hun criteria voor harige familieleden werden praktischer om aan hun kalmere levensstijl te voldoen. Mickey vertelt iHeartDogs,
"Voor mij was het belangrijk om een hond te hebben die niet vergoot; een die een hond met een lagere energie was; een die niet super territoriaal was en een die niet blaffend was. Shih Tzus paste precies … en ze zijn gewoon zo schattig."
De zoektocht naar een kalme, laaghangende hond leidde tot een oprechte liefde voor het kleine ras. Ze introduceerden een zoete, 4-jarige bal van krullend wit bont in hun huis en noemden haar Cocoa.
"Ze werd genoemd door mijn overleden man die toevallig een chocoholic was. De naam Hershey of Nestle werkte niet voor mij. Dus we hebben gecompromitteerd met Cocoa."
Ongeveer twee jaar na de adoptie van Cocoa, stierf de echtgenoot van Mickey. Cocoa was in staat om Mickey te ondersteunen door het verdriet. Mickey ontdekte later dat Cocoa ook anderen vreugde kon brengen. Als gecertificeerde therapiehondenploeg dwaalden Mickey en Cocoa door het Banner Thunderbird-ziekenhuis, wat de dag van hondenminnend patiënten lichter maakte.
Naarmate Cocoa ouder werd en langzamer ging werken, werd het te moeilijk voor haar om in het ziekenhuis rond te lopen en omwille van haar gingen ze over op bezoek aan hospice-patiënten. Maar uiteindelijk moesten Mickey en Cocoa het therapiewerk opgeven. De twee leefden samen een rustig leven tot september vorig jaar, toen Cocoa op 14-jarige leeftijd overleed. Zonder haar hond in de buurt om haar te troosten, moest Mickey het liefdesverdriet alleen ondergaan.
Het verlies van haar voelde alsof ik hem helemaal opnieuw kwijtraakte. Ik dacht dat ik niet nog een andere hond zou willen. Maar de maanden gingen voorbij en mijn huis en mijn hart waren leeg. '
Mickey aarzelde om nog een hond te krijgen, maar toen ze een uniek gezicht online zag, veranderde alles.
Minnie - toen Bernice - werd gevonden als een zwerver door Maricopa County Animal Control. Na een dwangmatige wacht van drie dagen kwam geen enkele eigenaar naar voren om haar te claimen. Als een senior in een hoog risico onderdak met een ongewoon gezicht, haar kansen waren niet groot, maar ze werd getrokken door Ruby Ranch Rescue. Ruby Ranch neemt oudere honden in gevaarlijke schuilplaatsen op en geeft ze alle tijd die ze nodig hebben om een gezin te stichten. Minnie bracht een week door met de directeur van Rescue voordat ze naar een pleeggezin ging. Haar foto werd online geplaatst, waar ze niet veel aandacht aan besteedde, maar ving Mickey's oog en liet ze niet los.
Ik ontdekte Minnie op een website. Ze had een heel andere blik op haar die ik vertederend vond. Ik realiseerde me dat ik elke ochtend terug zou gaan naar die website om haar opnieuw te bekijken. Na een aantal dagen nam ik contact op met Ruby Ranch Rescue, zodat ik haar kon ontmoeten.
Haar kleine neus zit onder haar linkeroog. Haar bovenkaak is extreem uit het midden, zodat haar tanden niet in elkaar grijpen. Ze wisten niet zeker of het een verwonding of een geboorteafwijking was. '
Toen ik haar ontmoette, was ze nog schattiger in eigen persoon dan op haar foto. Haar pleegmoeder heeft haar naar me toe gebracht om te ontmoeten. Toen mijn dochter met haar op de grond kwam en een piepend speeltje werd Miss Minnie zo geanimeerd en speels dat haar pleegmoeder geschrokken was. Ze zei dat ze haar nog nooit zo had gezien. Ik wist dat ik haar op dat moment niet kon wegsturen. '
Mickey opende haar hart voor de kleine oudere pup en gaf haar een nieuwe naam!
Ik heb het in Minnie veranderd omdat ik Mickey volg en ik dacht dat we een leuk paar zouden maken. Het was serendipitous.
"Minnie is echt geen speciale behoefte. Het enige dat anders is aan haar zorg is dat ze meer tandheelkundig werk nodig heeft in haar leven. Ze heeft al behoorlijk wat tanden verloren. Omdat haar kaken niet in elkaar grijpen en ze niet in staat is speeksel te krijgen voor al haar tanden, vielen veel in verval en moesten worden verwijderd. Ze kan geen grote stukjes brokjes eten of een kleine traktatie nemen tussen mijn duim en wijsvinger in. Ik stop het gewoon in een open handpalm. Anders dan dat, ze eet, drinkt en snurkt zonder probleem."
Minnie's excentrische snuit veroorzaakt weinig problemen en geeft haar een absoluut kostbare glimlach! Ze won haar moeder gemakkelijk, maar sommige mensen lijken in de war dat Mickey een hond zou kiezen met een "ander" gezicht. Het is een reactie die Mickey niet begrijpt als ze naar Minnie kijkt.
Een paar mensen vroegen waarom ik zo'n vreemd uitziend dier had geadopteerd. Ik ben bang dat ik niet erg goed ben in het behouden van een pokerface. Ik ben er zeker van dat ik eruit zag als een hert in de koplampen.
Ze leurden snel terug en probeerden me te vertellen hoe 'schattig' ze was. Ik zou gewoon uitleggen dat ze me meer nodig heeft dan de 'mooie'. '
We denken dat Minnie heel mooi is!
De allereerste nacht dat ik haar had, werd ik om drie uur 's nachts wakker gemaakt door het geluid van een coyote in mijn slaapkamer. Alleen om deze arme kleine hond te ontdekken die op de grond zit te trillen en te huilen. Het kostte me meer dan 10 minuten om haar te kalmeren en toen ze dat deed, jankte ze nog eens 10 minuten. Ik hield haar vast en mijn hart deed alleen maar pijn aan haar. Ze was zo bang.
Naarmate de tijd verstreek, zijn de nachtelijke paniekaanvallen afgenomen. We waren al een maand weg zonder incidenten. En toen gebeurde het gisteravond opnieuw. Het goede nieuws is dat ze zich binnen een minuut heeft gevestigd. '
Minnie zit gelukkig in haar nieuwe leven en heeft geholpen het herstelde hart te herstellen. Mickey hoopt dat zij en Minnie in de nabije toekomst geluk kunnen verspreiden naar degenen die het nodig hebben, zoals zij en Cocoa ooit deden, door een gecertificeerd therapiehonden-team worden!
"Wat een geweldige ervaring die voor ons was. Ik heb met Minnie gewerkt, zodat we hetzelfde kunnen doen. Nadat we zes maanden samen zijn geweest, zal ik haar laten evalueren. Dat is iets waar ik heel erg naar uitkijk om met haar te doen. Ik weet gewoon dat ze er zo goed in zal zijn. Het is zo zeer de moeite waard."
Ik had geen moment aarzeling met de beslissing om Minnie te adopteren. En geen enkel moment van spijt sindsdien. Ik heb gezien hoe ze is gegroeid in de drie maanden dat we samen zijn geweest. Ik werk met haar bij het trainen en leren van nieuwe dingen. Ze is oneindig veel knuffelbaarder als de tijd is verstreken. Ze is zoveel speelser geworden. '
Alle foto's geleverd door Michele "Mickey" Gulli
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
