Regenwoud Knaagdieren
Agoutis en pacas zijn interessante, konijnachtige knaagdieren die leven in de regenwouden van Midden- en Zuid-Amerika en op de bosbodem foerageren. Agoutis wegen tot negen pond. Ze staan erom bekend dat ze het enige zoogdier zijn dat zonder een hulpmiddel de harde vruchten van de paranotenboom kan openen. Ze worden soms gehouden als exotische huisdieren. Pacas zijn stevigere dieren dan agoutis en kunnen tot zesentwintig pond wegen. Ze worden zelden als huisdieren gehouden. Soms zijn de dieren in de war en wordt de agouti ten onrechte een paca genoemd.
Ooit dachten agoutis en pacas nauw met elkaar samen te hangen. De twee dieren hebben een enigszins vergelijkbaar uiterlijk. Ze hebben elk een lang hoofd met kleine oren, een achterdeel dat hoger is dan het voorste deel van hun lichaam, achterbenen die langer zijn dan de voorpoten en een kleine, bijna onzichtbare staart. Tegenwoordig weten biologen dat er belangrijke anatomische verschillen zijn tussen de twee dieren en dat ze niet zo nauw verwant zijn als ooit werd gedacht.
De Agouti
Er zijn elf soorten agouti, allemaal behorend tot het geslacht Dasyprocta. Ze hebben een wijdverspreide distributie in Midden- en Zuid-Amerika. Hun vacht heeft een reeks kleuren en kan zwart, bruin, roodbruin of oranjebruin zijn. De vacht heeft soms een gespikkeld of grijs uiterlijk vanwege de aanwezigheid van veelkleurige haren. De staart is kort en haarloos.
Het haar van de agouti is grof en is het langst aan de achterkant van het lichaam over de staart. De haren zijn bedekt met een olieachtige substantie die helpt om het dier waterdicht te maken. Deze olie geeft de vacht vaak een glanzend uiterlijk. De dieren zijn goede zwemmers en gaan soms het water in om aan gevaar te ontsnappen.
Een agouti heeft lange benen. Het beweegt op zijn tenen in plaats van zijn hele voet en loopt, draaft, galoppeert en springt. Het dier kan heel snel bewegen als het nodig is. Het is ook wendbaar en kan tot zes voet vanaf een staande positie springen.
Wanneer het voedt, zit een agouti vaak op zijn achterpoten en houdt zijn voedsel vast met zijn voorpoten, zoals te zien op de foto aan het begin van dit artikel. Agoutis hebben vijf tenen op elk van hun voorvoeten en drie op elk van hun achterste.
Dieet
Agoutis brengt de nacht door op een verborgen plek, zoals een hol of een holle boom. Overdag zoeken ze naar voedsel op de vloer van het regenwoud. Het zijn vaak solitaire dieren, maar wat voer in kleine groepen bestaat uit een paar en hun nakomelingen. De dieren trekken soms naar de savanne om te eten. Helaas kunnen ze ook landbouwgronden betreden en zich voeden met gewassen die bedoeld zijn voor menselijk gebruik.
Het dieet van een agouti bestaat voornamelijk uit fruit, noten, zaden, bladeren, stengels, wortels en knollen. Ze volgen soms apen in de buurt, wachtend tot ze fruit van het bladerdak afwerpen. Agoutis is af en toe geobserveerd door het eten van insecten, schaaldieren en eieren, waardoor ze omnivoor worden in plaats van strikt herbivoor.
Agoutis en Brazil Nuts
Agoutis spelen een belangrijke rol in het leven van de paranotenboom (Bertholletia excelsa). De boom groeit in regenwouden en kan een hoogte van honderd zestig voet bereiken. Het laat zijn rijpe vruchten op de bosbodem vallen. Elke vrucht weegt wel vijf pond en is ongeveer zo groot als een grapefruit.
De agouti is het enige zoogdier waarvan bekend is dat het in staat is om de harde schaal van de vrucht open te breken. De knaagdieren hebben sterke, scherpe tanden die snel de schaal kunnen kraken, waardoor ze de zaden binnenin kunnen bereiken. De zaden zijn algemeen bekend als "paranoten" wanneer ze worden geoogst en verkocht aan het publiek.
De agouti extraheert vaak meer noten dan het kan eten. Het begraaft deze voor toekomstig gebruik maar vindt ze niet altijd weer. Sommige noten die het dier mist, groeien uit tot nieuwe bomen. De agouti helpt de notenboom dus om zich voort te planten. Het speelt een vergelijkbare rol in het leven van sommige andere planten in het regenwoud.
Territories
Agoutis behoudt een territorium. Ze markeren dit gebied door een stinkende afscheiding uit hun anaalklieren af te geven en door stinkende urine en uitwerpselen op strategische plaatsen af te zetten. De dieren verdedigen actief hun territoria. Een algemene vocalisatie die tijdens de verdediging wordt gemaakt, is een blaffend geluid. Het achterlijf van het dier kan tijdens territoriale geschillen rechtop staan, waardoor het er groter en bedreigender uitziet dan het in werkelijkheid is. Het stempelt ook zijn achterpoten wanneer het gespannen is.
weergave
Agoutis zijn monogaam. Een mannelijke en een vrouwelijke band permanent en delen een territorium. Over het algemeen slapen en foerageren ze echter gescheiden. In ten minste sommige soorten spuit de man het vrouwtje tijdens de verkering met urine. De urine wekt het vrouwtje op en zorgt ervoor dat ze een "waanzin-dans" uitvoert. Nadat ze een of meerdere keren is bespoten, is ze meestal klaar om te paren.
Een tot vier baby's worden geboren na een draagtijd van ongeveer drie maanden. De baby's kunnen binnen een uur na hun geboorte lopen en rennen. Agoutis zijn langlevende dieren en hebben vijftien tot twintig jaar in gevangenschap overleefd.
Agoutis als huisdieren
Agouti's worden soms als exotische huisdieren gehouden. Ze zijn meestal verlegen en nerveus in het wild, maar zijn misschien extravert en vriendelijk als ze in gevangenschap worden gefokt. Het zijn interessante dieren om te observeren en worden vaak als schattig beschouwd. Er is echter minstens één nadeel aan het hebben van een agouti als huisdier - hij of zij kan een onaangename geur produceren. De anale klieren van het dier geven een geurige afscheiding vrij die wordt gebruikt om met andere agoutis te communiceren. De urine en de ontlasting kunnen ook stinken, om dezelfde reden.
Een huisdieragouti moet in gevangenschap worden gefokt en gekocht bij een erkende fokker. Dit is om twee redenen belangrijk. Een dier dat in gevangenschap is geboren en vanaf de geboorte aan mensen is gewend, is vriendelijker en zelfverzekerder dan iemand die in het wild is gevangen. Daarnaast beschermt fok agoutis voor de huisdierenhandel de wilde populaties. Een toekomstige eigenaar moet er echter achter komen of het legaal is om een agouti in zijn deel van de wereld te bezitten.
Een nieuw huisdier in de familie
Alvorens een huisdieragouti in een gezin te brengen, moet een persoon de voedings-, huisvestings- en bewegingsvereisten van het dier onderzoeken, evenals mogelijke gezondheidsproblemen. Het aanbevolen type en formaat behuizing, de beste locatie voor de behuizing en essentiële items die erin moeten worden geplaatst, moeten worden onderzocht. Net als andere knaagdieren, agoutis zijn kauwers, die in gedachten moeten worden gehouden bij het bouwen of kopen van een behuizing.
De eigenaar moet beslissen welke gebieden de agouti mag verkennen wanneer deze zich buiten de omheining bevindt. Deze beslissing zal waarschijnlijk gebaseerd zijn op het plassen en ontlastingsgedrag van het dier en op de mate waarin het huis getraind kan worden. Potentiële gevaren voor het dier wanneer het uit de ruimte is, moeten ook worden overwogen. Harnastraining is essentieel voor reizen buiten het huis, omdat een agouti zeer snel kan bewegen en erg hoog kan springen.
Exotische huisdieren
Men moet altijd onthouden dat exotische huisdieren geen gedomesticeerde dieren zijn, zelfs als ze in gevangenschap worden gefokt. Echte domesticatie vereist vele generaties selectief fokken. Agouti's hebben regelmatig aandacht van hun mensen nodig om hun vertrouwen en vriendelijkheid rond mensen en andere dieren te behouden. Het zijn over het algemeen volgzame dieren, maar ze hebben sterke tanden en kaken en kunnen bijten als ze bang zijn.
Een andere overweging is dat het oneerlijk is om een agouti te kopen en het dan de hele tijd alleen in een kleine behuizing te houden. Net als andere huisdieren, heeft het interessante dingen om te doen nodig. In gevangenschap hebben agouti's vaak een lange levensduur, dus ze zijn een langetermijnengagement.
Een fokker of mede-agouti-eigenaar die bereid is om advies te geven nadat een huisdier is gekocht, kan zeer behulpzaam zijn. Het is belangrijk dat de huisdierbezitter een dierenarts vindt met ervaring in het behandelen van agoutis.
De Paca
Er bestaan twee paca-soorten: de laagland-paca, of Cuniculus paca, en de berg Paca, of Cuniculus taczanowskii. Zoals de naam doet vermoeden, leeft de berg-paca op hogere hoogten dan de laagland-soorten. De dieren zijn over het algemeen meer sedentair en traag bewegend dan agoutis. Pacas worden over het algemeen niet als exotische huisdieren gehouden, maar de laaglandensoorten zijn aanwezig in sommige dierentuincollecties. Wilde pacas worden gevangen voor hun vlees, dat vaak wordt beschouwd als een delicatesse.
Lowland Paca
Het laagland of de gevlekte paca wordt op grote schaal verspreid in Midden- en Zuid-Amerika. Het heeft een dikker lichaam dan de daintier-agouti. De paca heeft een roodbruine tot donkerbruine vacht met verschillende rijen witte vlekken of strepen langs de zijkanten. Het onderoppervlak is lichtgeel. Het hoofd heeft een stompe snuit en relatief grote ogen. Net als in de agouti is de staart nauwelijks zichtbaar. De benen zijn kort. Er zijn vier tenen aan elk van de voorvoeten en vijf aan elk van de achterbenen.
Mountain Paca
De berg Paca is kleiner dan de laagvlakte. De vacht is meestal donkerder en de ondervacht is dichter. De vacht is donkerbruin tot zwart en wordt gespot als die van zijn laagland relatieve. Het dier wordt gevonden van Venezuela tot Bolivia. De laagvlakte Paca bevindt zich niet in de problemen, maar de berg Paca is geclassificeerd als bijna bedreigd.
De jukbeenderen van een paca zijn vergroot. Deze functie helpt om resonerende kamers te creëren die de geluiden van het dier luider maken.
Het leven van een Paca
Burrows
Net als agoutis zijn pacas meestal solitaire dieren, maar ze kunnen af en toe reizen in kleine groepen gemaakt van een paar paren en hun jongen. Ze zijn vaak 's nachts actief, maar worden soms' s morgens vroeg en 's avonds laat gezien.
Pacas bouwt hun hol in de buurt van een rivier of beek. Soms bezetten en wijzigen ze een hol gemaakt door een ander dier in plaats van het maken van een nieuw dier. Het hol heeft meerdere ingangen / uitgangen. Nooduitgangen worden meestal vermomd door een bedekking van bladeren, terwijl de anderen worden opengelaten. Pacas zijn goede zwemmers en kunnen het water in gaan als ze zich bedreigd voelen. Sommige paren zelfs in water.
foerageren
De paca is voornamelijk herbivoor, eet fruit, zaden, bladeren, scheuten en wortels, maar hij eet ook wat insecten. Het houdt zijn voedsel meestal niet in zijn voorpoten zoals een agouti dat doet. Het dier onderhoudt een territorium om te voeden en te fokken en verdedigt dit territorium. Wanneer het geïrriteerd of bedreigd is, produceert het vaak een luid gegrom, dat wordt versterkt door zijn wangkamers.
Paca-reproductie
Lowland-paca's staan bekend als monogaam. Net als in de agouti urineert de mannelijke paca op het vrouwtje om de band tussen de twee dieren te versterken en het vrouwtje te laten paren.
De draagtijd in de paca is ongeveer honderdtien dagen. Het dier heeft meestal één baby per worp. De baby's worden geboren met bont en open ogen en kunnen aan het einde van hun eerste dag vast voedsel eten. De levensduur van de paca lijkt ongeveer dertien jaar in het wild te zijn.
Het categoriseren van diersoorten in problemen
De IUCN of de Internationale Unie voor het behoud van de natuur heeft een "Rode Lijst van Bedreigde Soorten" vastgesteld. Dit is een lijst van negen categorieën die de populatiestatus van organismen vertegenwoordigen.
Hieronder worden de Red List-categorieën weergegeven, van de minst ernstige tot de meest serieuze. De ernst van de eerste twee categorieën kan echter niet worden geëvalueerd, omdat er onvoldoende gegevens beschikbaar zijn.
- Niet geëvalueerd (NE)
- Data Deficient (DD)
- Minste zorg (LC)
- Near Threatened (NT)
- Kwetsbaar (VU)
- Bedreigd (NL)
- Critically Endangered (CR)
- Uitgestorven in het wild (EW)
- Uitgestorven (EX)
Het dier in de video hieronder is de rode rumped of Braziliaanse agouti (Dasyprocta leporina).
De staat Agouti en Paca Populationsa
Bevolkingsstatus
De elf agouti en twee paca-soorten worden ingedeeld in de categorieën Minste zorg of Gegevensgebrek in de rode lijst van de IUCN, met uitzondering van de volgende vijf soorten.
- Orinoco agouti (Dasyprocta guamara) : Bijna bedreigd
- Coiban agouti (D. coibae): Near Threatened
- Ruatan-eiland (D. ruatanica): bedreigd
- Mexicaanse agouti (D. mexicana): kritisch bedreigd
- Mountain paca: (Cuniculus taczanowskii): Bijna bedreigd
Gevaren
Grote agouti en paca-roofdieren zijn ocelotten, jaguars en slangen, vooral boa constrictors. Net als veel andere soorten in de problemen, ondervinden sommige agouti en paca-populaties problemen door menselijke activiteiten.
Verlies van leefgebied en jacht kan ernstige druk uitoefenen op een soort, zoals in het geval van de hierboven genoemde agouti en paca-soorten. Habitatverlies als mensen het land opruimen voor hun eigen doel, is een serieus probleem voor dieren in het wild. Net als pacas worden agouti's gevangen voor hun vlees en worden beide dieren soms gedood als landbouwongedierte. Zorgvuldige planning en actie zijn nodig om de dieren te beschermen en ervoor te zorgen dat alle soorten overleven.
Referenties
Agouti-informatie (Dasyprocta sp.) Van de dierentuin van San Diego
Feiten over de red-rumpled agouti van de Smithsonian National Zoo
Lowland paca-informatie van University College London
Mountain paca feiten en status van de IUCN
