Met zijn navelstreng driemaal om zijn nek gewikkeld, werd Johnny geboren met Quadriplegic Cerebral Palsy. Het gebrek aan zuurstof in zijn hersenen veroorzaakte permanente schade en ademhalingscomplicaties maken het hem onmogelijk om te lang rechtop te zitten. Zonder controle over zijn bovenste of onderste ledematen lijdt Johnny aan pijnlijke spierspasmen en brengt hij zijn leven door in bed.
Ondanks zijn handicap is Johnny altijd bewust geweest van zijn omgeving. De frontale kwab van zijn hersenen is grotendeels onbeschadigd en hij is een nieuwsgierige, slimme en emotionele negenjarige jongen.
Naarmate hij ouder werd, beseften zijn ouders, Jeff Finn en Katherine Scardasis-Finn, dat hun zoon het leven aan het missen was. Hij ging niet naar school, kende geen kinderen van zijn eigen leeftijd en kreeg zelden de gelegenheid om plezier te maken. Hij had een vriend nodig en een hond leek de juiste oplossing. Katherine vertelde iHeartdogs,
'Ik wist dat een hond Johnny vreugde zou brengen - hij is een jongen! Elke jongen wil een hond!"
Na opgegroeid te zijn met het redden van dieren, wendde Katherine zich tot de lokale organisatie, Golden Beginnings Golden Retriever Rescue. Ze zegt dat Johnny haar heeft geleerd 'niet de buitenkant van een wezen te beoordelen' en dat ze klaar was om een reddingshond in te nemen die een liefhebbend gezin nodig had. Ze maakte kennis met Lexi, een vijf maanden oude Golden Retriever die aan de kant van de weg aan het verhongeren was. Ze was besmet met vlooien en duidelijk in de steek gelaten, maar haar redders en pleeggezin hadden meteen haar intelligentie en medeleven herkend.
Katherine vond Lexi meteen leuk en ze besloot de hond aan Johnny voor te stellen. Toen ze Lexi thuis bracht, handelde de jonge puppy zoals elke opgewonden Golden Retriever dat zou doen. Ze rende het huis rond, maar toen ze Johnny ontmoette, veranderde ze meteen. Ze was geïnteresseerd in de jongen op een manier die niet overdreven opgewonden of angstig was. Ze begroette hem met kalm medeleven en in een oogwenk had Johnny zijn eerste vriend gemaakt.
Nu twee jaar geleden dat ze elkaar voor het eerst ontmoetten, zijn Johnny en Lexi onafscheidelijk. Zonder enige formele training - zelfs gehoorzaamheidsklasse - nam Lexi de rol van Johnny's verzorger op zich. Ze waakt over haar jongen met oprechte bezorgdheid over haar gezicht. Johnny heeft regelmatige fysiotherapie nodig om te voorkomen dat zijn spieren verslechteren, en Lexi blijft tijdens zijn sessie aan zijn zijde staan. De stukken zijn verschrikkelijk pijnlijk en voor Lexi kon Johnny de beproeving niet doorkomen zonder te huilen. Maar met zijn beste vriend daar om hem te troosten, is hij ontspannen en kalm.
Lexi is er voor Johnny voor medische doeleinden, maar wat nog belangrijker is, ze is er emotioneel voor hem. Ze is tevreden om met haar jongen te knuffelen en films te kijken, en wanneer ze zijn hand likt, lacht hij zo hard dat de waarschuwingen over zijn medische apparatuur afgaan. Haar instinctieve manier om van Johnny te houden heeft zijn leven verrijking en betekenis gebracht op manieren waarop zijn ouders alleen maar hadden gehoopt. Katherine zei,
De twee zijn meteen verbonden. Lexi geeft Johnny Something om elke dag naar uit te kijken. Johnny weet dat hij een buddy en een partner in crime heeft. '
Johnny's gezinsdynamiek veranderde de dag waarop Lexi de deur uit kwam, en Golden Beginnings GRR was trots om dat mogelijk te maken. Om het vooruit te betalen, werd het verhaal van Johnny en Lexi opgenomen in de jaarlijkse Petco Foundation Holiday Wishes-campagne.Elk jaar kent de Petco Foundation aanzienlijke subsidies toe aan reddingsorganisaties die zich hebben onderscheiden door hun levensreddende inspanningen. Vorig jaar verdiende het verhaal van de adoptie van Lexi $ 25.000 aan Golden Beginnings om meer dieren te redden en meer adopties mogelijk te maken.
Dankzij GRR van Golden Beginnings hebben de hond die een huis nodig had en de jongen die een vriend nodig had, een sterke band gevormd. Het is een klassiek verhaal van een jongen en zijn hond, maar dit verhaal gaat verder dan Johnny's voordeur. Lexi blijft de beste vriend van Johnny en ze is onlangs ook een gecertificeerde therapiehond geworden. Ze zal haar speciale mededogen verspreiden voor iedereen die het nodig heeft, en haar familie is trots op het werk dat ze zowel voor Johnny als de gemeenschap doet.
De Petco Foundation Holiday Wishes-campagne van 2017 staat op stapel en de Petco Foundation bereidt zich opnieuw uit om $ 750.000 toe te kennen aan dierenwelzijnsorganisaties die zich inzetten voor het samenbrengen van mensen en huisdieren. Bezoek hun website om je verhaal in te dienen vóór 30 september.
Uitgelichte afbeelding Bron: Katherine Scardasis-Finn
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
Tags: golden retriever, Petco Foundation, therapiehond
