Tegenwoordig zijn luiaards overal. Ze zijn van een obscure critter met een beledigende naam naar een internetsensatie gegaan. En het is grotendeels te danken aan auteur en fotograaf Lucy Cooke.
Het kinderboek van Cooke Een klein boekje van luiaard is slechts de laatste aflevering in haar een-vrouw PR-campagne voor dit eerder verguisde dier. Na een video die viral ging, werd haar "Too Cute! Baby Sloths" uitgezonden op Animal Planet in 2012. En ze is zojuist klaar met het opnemen van een serie van acht afleveringen over luiaards, die in de herfst uitgezonden werden.
Hoewel Cooke een vrij prestigieuze achtergrond in de zoölogie heeft - ze studeerde bij de beroemde evolutionaire bioloog Richard Dawkins aan de Universiteit van Oxford - sprong ze niet direct in haar huidige rol als wereldkampioen voor luiaards en andere ondergewaardeerde dieren in het wild. Maar haar meer omwegroute maakte haar precies de juiste vrouw voor de klus.
Van kikkers tot luiaards
Na de universiteit ging Cooke werken in televisiekomedie, met comedians waaronder Terry Jones van Monty Python roem. Toen begon ze met het maken van documentaires. "Ze gingen over alles, van architectuur tot geschiedenis," zegt ze. "Toen deed ik er één uit de natuurgeschiedenis, wat ik nog niet eerder had gedaan, en ik dacht: waarom maak ik geen documentaires over de natuurgeschiedenis? Dit is wat mijn passie is."
In het bijzonder is Cooke's passie kikkers. "Ik hou van kikkers, het is mijn favoriete dier, ze hebben een geweldig verhaal te vertellen," zegt ze. "Ze zijn de originele ontdekkingsreizigers. In hun evolutie hebben ze de sprong van het water naar het land gemaakt, ze zijn ongelooflijk belangrijk in het verhaal van deze planeet."
Ontmoet de luiaards van Lucy Cooke op Vimeo.
En ze ontdekte dat ze ongelooflijk bedreigd zijn. We bevinden ons midden in een wereldwijde uitroeiingscrisis voor amfibieën, waarbij een derde van de soorten wereldwijd met uitsterven wordt bedreigd. Dus ze bedacht wat een interessanter en belangrijker onderwerp zou kunnen zijn voor een documentaire? Helaas was niemand anders in het bedrijf het ermee eens. "Iedereen zou zeggen:" Niemand is geïnteresseerd in kikkers. Heb je ideeën over panda's of stokstaartjes?"
Onverschrokken ging Cooke zes maanden op haar eigen expeditie, schreef ze een blog en maakte ze video's in de hoop sceptici te overtuigen haar project te steunen. Maar gelukkig voor de luiaards, keek ze ook uit naar een Plan B en ze vond het toen ze het Luiaard Heiligdom in Costa Rica, het eerste luiaardweeshuis ter wereld, bezocht.
"Ze troffen me als een ongelooflijk charismatisch dier met een zeer idiosyncratische biologie die echt fascinerend was en niet populair was," zegt ze. "Het ding aan luiaards is dat hun gezichten erg menselijk zijn - de naar voren gerichte ogen en deze vertederende lach die voortdurend op hun gezichten is."
