Loreen Pantaleone werkte in de financiële sector, hoewel ze al jaren daarvoor bekend stond om haar prachtige met de hand geschilderde portretten van huisdieren. Toen ze hoorde over het overlijden van de grote MWD Gabe K153 SSD - een door het Amerikaanse leger gespecialiseerde zoekhond, de winnaar van de Hero Dog Award van de American Humane Association en geliefd familielid van zijn partner, Sgt. Charles Shuck - ze was emotioneel diep geraakt. Ze wilde Sgt geven. Schenk een geschenk en ze vroeg hem of ze hem een portret kon schilderen van zijn geliefde vriend, die zijn laatste gevecht verloren had met een vreselijke tegenstander - kanker.
"Op het moment dat ik het roze bandage verband zag met het ontwerp van de pootafdruk dat de shunt op zijn voorpoot legde, wist ik dat Amerika net een van zijn favoriete en geliefde K9-helden had verloren," vertelde Pantaleone aan iHeartDogs.com. "Toen Gabe op 13 februari 2013 voorbijging en ik die foto zag, besloot ik dat ik Sgt wilde geven. Schud een van mijn schilderijen en vroeg zijn toestemming om dit te doen. Sgt. Shuck was geraakt door het aanbod en keurde al snel mijn gebruik van een van zijn foto's van Gabe goed, in het bijzonder een van Gabe in de rozenparade. '
Het kostte haar 174 uur om het eerbetoon aan Gabe te voltooien. Terwijl ze eraan werkte, werd ze "geraakt" door verschillende andere foto's die ze op Facebook van andere K9 Heroes zag:
K9 Zeke lag op de noodtafel op het Rossmoyne Animal Emergency Trauma Center met een kogelwond die in zijn halsader terecht kwam. Zeke's handler Cpl. Ty Miek, leunt over Zeke's lichaam dat even daarvoor nog steeds werd vastgehouden aan de arm van de verdachte, zelfs nadat hij was neergeschoten. Cpl. Miek is zichtbaar overstuur terwijl hij het bewusteloze gezicht van zijn partner neigt terwijl hij vocht en een bloedtransfusie ontvangt om zijn lichaam te stabiliseren voordat hij probeert de schade te herstellen.
MWD Bak en twee andere Amerikaanse soldaten werden gedood door een insideraanval tijdens een hinderlaag door een schurkachtige politieagent in Afghanistan. Zijn manager overleefde en zijn foto kort na de aanval toont de pijn van zijn ervaring, maar het komt niet door zijn fysieke pijn, maar door het verlies van zijn 3-jarige Duitse herder-partner die hij "Zoon" noemde. Ik zag deze foto op 11 maartth, 2013.”
Deze beelden beïnvloedden Pantaleone diep. Met het overlijden van een andere K9 Hero-hond, Ape, zei ze dat ze "tot de kern geschud" was.
"Ik had me niet gerealiseerd hoeveel werkhonden we hadden binnen ons leger en wetshandhaving, en beseften zeker niet dat het letsel of de dodentol zo hoog was," zei ze. "Ik heb twee dagen niet geslapen."
Op de derde ochtend, terwijl ze aan het portret van Gabe bleef werken, besefte Pantaleone dat ze onsterfelijke eerbetuigingen wilde maken voor al deze honden, voor hun handlers en voor het publiek.
"Ik wil al deze K9-helden herdenken met een gedoneerd schilderij en het publiek opleiden zodat ook zij weten aan welk werk deze helden het volbrengen. Ik had onze wetshandhaving en ons leger nog nooit eerder zo'n menselijkheid zien tonen. Het is alsof het publiek is opgeleid om te denken dat deze mannen en vrouwen geen gevoelens hebben en geen zorgen of emoties hebben. Die foto's en de citaten die ik heb gelezen over de handlers tijdens die incidenten toonden een menselijkheid die zelden in die carrières werd gezien en het veranderde de manier waarop ik ze zag - ze waren menselijk en hun K9-partners waren GEEN uitrustingsstukken om hun werk te doen."
Dus toen besloot ze om het K9 Hero Portrait Project - om niet alleen hulde te brengen aan het teamwerk dat deze mannen en vrouwen hebben met hun hondenpartners, maar ook om het publiek de menselijke kant te tonen, de toewijding en liefde ze hebben voor hun honden.
"Of het nu gaat om het opsporen van kleine sporen van verdovende middelen, explosieven, menselijke resten of het optreden als een hulphond, deze honden kunnen worden herdacht", zei ze. "Met de huidige mediakanalen en sociale netwerken wordt het algemeen aanvaard dat onze soldaten en wetshandhavers die zo hard als nagels zijn, hun gevoelens over hun K9-partners kunnen laten zien. Dit heeft een humaniserend effect dat zal helpen meer steun te verzamelen voor de uniformen die ons land dienen. “
Helpen om te genezen
Het werk van Pantaleone herdenkt niet alleen het leven van een hond, het helpt ook mensen die zijn achtergebleven te genezen. Alleen dit jaar had ze de mogelijkheid om een politieagent te helpen voor de politie van Oklahoma City na het verlies van zijn K9-officier Kye.
Een van haar eerdere ontvangers, Corporal Warren Cavanagh, nam in februari 2015 contact op met Pantaleone om een gunst te vragen. Hij was aangesteld als een kritisch mentor voor SSgt. Ryan Stark, Kye's handler. Kritieke mentoren voor incidenten zijn degenen die het verlies van een partner hebben meegemaakt, of ze nu een mens zijn of K9, en precies weten welke stadia van verdriet, woede en genezing moeten plaatsvinden en die worden toegewezen aan andere officieren die onlangs zijn getroffen. Pantaleone zei:
"Cavanagh legde uit dat hij door zijn portret van K9 Fargo 'eindelijk kon genezen' van die tragische nachtelijke gebeurtenis en hij voelde 'Ryan heeft een van je portretten nodig zodat hij kan genezen.' Kye was op 25 augustus 2014 gedood en SSgt. Stark had het moeilijk om weer aan het werk te gaan. Nadat hij een andere K9 toegewezen had, kon hij langzaam zijn wens terugkrijgen om een handler te worden en weer aan het werk te gaan, maar Cavanagh 'wist' wat Stark nodig had."
Ze planden een verbazingwekkende onthulling voor het verrassingsportret, dat je hieronder kunt bekijken. (Waarschuwing: je ZULT huilen als je naar deze video kijkt!)
Een liefdadig geschenk
Je vraagt je misschien af waarom ze deze eerbetuigingen niet in rekening brengt. Immers, als je een schilderij voor je overleden grootmoeder wilt, betaal je de meeste kunstenaars een flinke prijs. Het kost uren en uren en ongelooflijke vaardigheden om iemand (mens of K9) effectief in een portret te vangen.
Toen de verzoeken begonnen te rollen (ze kreeg 4 binnen de eerste 24 uur na het plaatsen van een bericht op een Facebook-groep voor militaire honden), besefte Pantaleone dat ze de portretten en haar fulltime financiële baan misschien niet bij kon houden. Haar familie nam de beslissing om het project financieel te steunen en ze stopte met haar baan om hero-portraits full-time te schilderen.
De afgelopen drie jaar financierde de familie van Pantaleone 90 procent van het project, met slechts 10 procent afkomstig van openbare donaties.
Manieren die je kunt helpen
Omdat haar groep non-profit is, zijn donaties altijd welkom en fiscaal aftrekbaar.
Het is een feit dat Pantaleone behoefte heeft aan donaties wanhopig, of haar programma sluit mogelijk eind dit jaar, ondanks het feit dat ze een lijst heeft van mensen die wachten op portretten die haar in 2018 zouden brengen.
Dus, overweeg alsjeblieft een donatie te doen deze kerst door naar haar website te gaan. Ze kan elke belangrijke creditcard accepteren via Razoo, PayPal of per cheque uitgeschreven aan The K9 Hero Portrait Project, P.O. Box 327, Benton, PA 17814-0327.
Een andere manier om te helpen is via haar "Painting It Forward Program". Je kunt Pantaleone opdracht geven om een portret van je familiehond te schilderen (dit hoeft geen werkhond te zijn) die dan een van haar eerbetoonschilderijen financiert. Dit is zo'n geweldig cadeau - je krijgt een eerbetoon aan je eigen hond terwijl je een serviceperson de kans geeft om een van zijn gevallen K9 te hebben. Commissies in het "Painting It Forward Program" worden naar de voorgrond van haar lijn geduwd, dus je hoeft niet te wachten tot 2018.
Pantaleone probeert in maart naar de Police K9 Magazine-conferentie te gaan om ondersteuning en netwerk op te bouwen. Ze is een fondsenwerver begonnen op YouCaring als je geïnteresseerd bent om direct aan dit streven te doneren.
Er is een Amazonewensenlijst met enkele benodigdheden die worden gebruikt bij het maken van de portretten.
Je kunt winkelen in haar Etsy-winkel, waar ze verschillende items verkopen die gemaakt zijn van de afbeeldingen van de K9-heldportretten, zoals munten, brillen, prenten, enz.
Heb je een bedrijf? U kunt contact met haar opnemen over het organiseren van een fondsenwerving binnen uw bedrijf om haar te helpen haar geweldige werk voort te zetten.
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
