Vorig jaar oktober was Terry de chimpansee zonder huis toen de dierentuin van Las Vegas - waar hij 18 jaar lang zonder chimpansee-gezelschap woonde - zijn deuren sloot. Jen Feuerstein, directeur van Save the Chimps, een Fort Pierce, Fla., Chimpansee-sanctuary, werd op de hoogte gebracht van de situatie van Terry door "een golf sms-berichten" van de Noord-Amerikaanse Primate Sanctuary Alliance. Feuerstein reisde naar Las Vegas om Terry te ontmoeten, en binnen enkele dagen was hij op weg naar een nieuw leven. Tegenwoordig woont Terry in Save the Chimps met 250 andere chimpansees met pensioen of gered uit dierproevenlabs, niet-gecertificeerde dierentuinen, fokkerijfaciliteiten en de entertainmentindustrie.
Het verhaal van Save the Chimps
Terwijl de redding van Terry de krantenkoppen over het hele land verspreidde, heeft Save the Chimps zijn naam al sinds 1997 waargemaakt, toen oprichter Dr. Carole Noon, PhD, besloot een heiligdom te bouwen - en een nieuw leven te creëren - voor voormalige Amerikaanse luchtmacht-chimpansees die werd beschouwd als "surplus equipment." Noon, die stierf aan alvleesklierkanker in 2009, redde honderden chimpansees tijdens haar ambtstermijn bij Save the Chimps. Een nieuw boek van natuurbeschermer Gary Ferguson, Deuren openen($ 24,95), vertelt het verbazingwekkende verhaal van Noon en Save the Chimps.
Overladen met boeiende foto's en fascinerende opmerkingen over het leven bij Save the Chimps, Deuren openen begint met het verhaal van hoe Noon volwassen werd op hetzelfde moment als het ruimtevaartprogramma van Amerika. Chimpansees zijn prominent aanwezig in beide verhalen. Veel van de oorspronkelijk voor ruimtetrainingen verkregen luchtmacht "Astrochimps" werden uiteindelijk verhuurd aan laboratoria voor ziektestudies - of erger - en dit leidde Noon tot haar levenswerk. Ferguson traceert hoe Noons passie voor chimpansees bureaucratische en wettelijke obstakels oploste om deze dieren te redden en een liefdevol thuis te geven. Save the Chimps bood een tweede kans voor dieren die te bang of zelfs te hersenbeschadigd werden geacht om met elkaar om te gaan. Ferguson deelt de hartverwarmende verhalen over hoe deze dieren voor het eerst chimp-families vormden in het zonovergoten heiligdom dat Noon's doorzettingsvermogen bouwde.
Feuerstein, die voor haar dood met Noon werkte, zegt dat haar favoriete deel van Ferguson's boek het eerste hoofdstuk is, dat het leven van de buitengewone oprichter van Save the Chimps beschrijft. 'Middag' praatte niet veel over haar jeugd of zelfs over haar vroege professionele jaren, 'zegt Feuerstein.' Haar gedachten waren uitsluitend gericht op chimpansees en de huidige baan bij de hand. Ik vond het leuk om te lezen over de herinneringen en verhalen van anderen over haar, waardoor ik haar weer tot leven kon brengen. Ik ben ook dol op alle foto's - ze vangen de schoonheid en persoonlijkheden van de chimpansees zo goed."
Het verschil maken voor chimpansees
Het werk 'Middag' begon toen ze Save the Chimps oprichtte is nog niet klaar, hoewel de dingen zijn veranderd. De omstandigheden verbeteren voor chimpansees in gevangenschap, zegt Feuerstein, omdat "mensen leren hoe de chimpansees worden behandeld in deze industrieën en zij het niet leuk vinden." Het aantal chimpansees dat wordt blootgesteld aan mogelijk misbruik en verwaarlozing neemt af, gedeeltelijk omdat acteurs, schrijvers, reclamebureaus en bedrijven beloven geen live getrainde chimpansees te gebruiken in film of reclame. Bovendien kondigden de National Institutes of Health vorig jaar aan dat het het gebruik van chimpansees in onderzoek aanzienlijk zou verminderen en dat zo'n driehonderd chimpansees zouden stoppen. Dat is een stap in de goede richting, maar er is meer werk te doen, zegt Feuerstein. "Van de ongeveer 2.000 chimpansees in gevangenschap in de VS heeft waarschijnlijk ongeveer de helft behoefte aan betere levensomstandigheden en / of betere zorg en behandeling."
