Tosha Tharp-Giannoccaro had problemen om haar autistische zoon Caleb ertoe te brengen zijn ergotherapie te doen. Een strijd waar veel ouders van autistische kinderen zich mee kunnen identificeren.
Dat was totdat hun Franse Bulldog, Zoe, besloot om thuis deel te nemen aan de oefeningsroutine.
"Toen mijn zoon werd gediagnosticeerd met autisme, ontdekte ik dat toen mijn Franse Bulldog Zoe betrokken was bij zijn trainingsroutine thuis, hij complianter was," vertelde Tharp-Giannoccaro aan iHeartDogs.com. "Dus begon ik haar steeds meer op te nemen. Al snel stopte hij met concentreren op zichzelf en wat hij niet kon doen, en concentreerde hij zich op Zoe en interactie met haar."
Ze merkte dat haar zoon het beter deed als hij iets anders had om zich op te concentreren (Zoe) dan met zijn eigen worstelingen:
"Wanneer de honden worden gebruikt in de therapiesessie, hebben de kinderen naar buiten gerichte focus geen naar binnen gerichte focus. Dus net als mijn zoon richten ze zich niet op wat ze niet kunnen doen, maar op de activiteit die ze met de hond willen doen. Ook geeft de hond non-verbale interactie met het kind. Soms kunnen kinderen met autisme zich erg overbelast voelen met auditieve geluiden en de hond zorgt voor die breuk met geluid."
Dat was toen ze besloot om andere kinderen te helpen.
"Ik begon [Zoe] te trainen en ze behaalde haar Therapy Dog-test via Pet Partners," zei ze. "Maar daar was ik niet blij mee, ik wilde meer kinderen helpen. Ik hoorde de worstelingen van andere ouders en therapeuten en ik WIST dat de honden konden helpen. Dat is toen ik begon met het ontwikkelen van Pawsitive Friendships."
Pawsitive Friendships, een 501c3 non-profitorganisatie die "honden met huisdierentherapie en andere dieren biedt aan kinderen met speciale behoeften, waardoor ze de mogelijkheid hebben om dier-mensvriendschappen op te bouwen, terwijl ze tegelijkertijd werken aan individuele therapiedoelen."
Hoe het werkt
Eigenaars met huisdieren (niet alleen honden! Maar katten, vogels, dikbuikige varkens en zelfs miniatuurpaarden die deelnemen aan de organisatie) die geregistreerd zijn bij therapiegroepen kunnen zich aanmelden om vrijwilligers te worden met Pawsitive Friendships. Als iemand geïnteresseerd is om vrijwilliger te worden, maar momenteel niet is gecertificeerd, kan Tharp-Giannoccaro ze doorverwijzen naar een vertrouwde trainer.
Wat is er nodig om een therapiehond te zijn voor deze speciale groep? Het is een beetje anders dan andere therapiebezoeken:
"De enige vaardigheid die ik bij al onze honden heb opgemerkt, is liefde voor kinderen en sociale contacten. Veel van de honden / teams die vrijwilligerswerk bij ons doen, doen ook vrijwilligerswerk in de plaatselijke ziekenhuizen of verpleeghuizen. Dus dit is ZEER anders, omdat de honden met het kind kunnen spelen, niet alleen geaaid."
Bekijk de onderstaande video van Fox News die het programma in actie laat zien:
Pawsitive Friendships is momenteel op zoek naar meer therapieteams, dus als je in Phoenix en Arizona woont en geïnteresseerd bent in vrijwilligerswerk, ga dan naar hun website voor meer informatie. Je kunt ze ook volgen op Facebook.
Wil je een gezondere en gelukkiger hond? Word lid van onze e-maillijst en we doneren 1 maaltijd aan een hondenhok in nood!
