Hier is het essentiële dat iemands levenservaringen onderscheidt van die van iemand anders: houding. Als we op onze donkerste momenten voorbij onszelf en onze huidige uitdagingen kunnen kijken en, ondanks ontberingen, nog steeds ervoor kiezen om vooruit te gaan en ons proberen te concentreren op iets anders dan onszelf, kunnen er verbazingwekkende dingen gebeuren.
Vraag het maar aan Judy Walter van Las Cruces, New Mexico. Toen ze te maken kreeg met blijvend slopende verwondingen na een verwoestend auto-ongeluk, koos ze in plaats van wanhopig te worden wanneer ze geconfronteerd werd met alle dingen die ze niet langer kon doen, in plaats daarvan een klein hondje aan te nemen dat meer gewond was dan zij. Daarbij veranderde ze niet alleen hun beide toekomst, maar ook die van vele andere mensen en dieren. De kleine hond in kwestie, nu Mango genoemd, was gevonden in een greppel in Fort Worth, Texas. Ze was geraakt door een auto en had meerdere fracturen van haar wervelkolom en bekken. De diagnose? Permanente verlamming. Ze was gepland om te worden geëuthanaseerd. Gelukkig kwam een reddingsgroep binnen en trok Mango uit het asiel, en de kleine hond bracht een jaar door in de genezing van de redding voordat ze ter adoptie werd geplaatst. Idealiter waren ze op zoek naar een adoptant die een veteraan van de dienst was die Mango-gecertificeerd zou krijgen als een therapiehond om te werken met gehandicapte dierenartsen. Judy, die zes jaar in het Amerikaanse leger had gediend en zichzelf nog steeds herstelde, zag dit en herkende het voor wat het was: kismet. Hun reis tot nu toe is gekenmerkt door allerlei overwinningen, van het helpen van honderden gehandicapte dieren om rolstoelen te krijgen om het Therapy Dog-werk te winnen. In mei 2017 werden Judy en Mango officieel erkend als ambassadeur bij American Humane en reizen nu namens de organisatie. We hebben deze opmerkelijke vrouw vragen gesteld over haar opmerkelijke hond. Bereid je voor om geïnspireerd weg te komen. Vraag: Wat trok je naar Mango? Had je ervaringen als veteraan iets te maken met je beslissing om haar te adopteren? Ik was een jaar voordat ik Mango adopteerde zelf gehandicapten geworden van een autowrak. Ik had fulltime in een professionele carrière gewerkt. Het wrak liet me achter met een gebroken rug en gedeeltelijk mijn rechterbeen verloren; Ik kon nooit meer terugkeren naar mijn carrière en was geclassificeerd als permanent uitgeschakeld.Ik leed geestelijk aan depressie na het ongeluk en mijn fysieke herstel was net zo pijnlijk. Ik zag Mango gepost op de website van de redding en nam de beslissing dat ik haar zou adopteren en het zou me weer een doel in het leven geven. Ik voelde dat ik haar kon genezen, maar ik merkte al snel dat ik haar in mijn leven had gebracht en dat ze me had genezen. Ik wist niet tot na het ophalen van Mango hoeveel kapot ik was dan zij. Ze heeft me fysiek, emotioneel en mentaal genezen. We hechtten onmiddellijk na haar aankomst en na haar gecertificeerd te hebben als Therapy-hond, nemen we onze missie op de weg, anderen helpen, van veteranen tot gehandicapten. Het leven gaat niet over wat je niet langer hebt; het is wat je doet met wat je over hebt.
Vraag: Wat betekende het voor jou om de 2016 Hero Dog Award voor Therapy Dog-werk te winnen? Het was een assepoester-moment voor een kleine hond die dakloos was geweest, voor dood in een greppel was achtergelaten, uren nadat hij was geëuthanaseerd, en nu winnaar van de 2016 American Humane Hero Therapy Dog van 2016. Ik kon niet trotser zijn geweest op haar! Ze maakte gelovigen van iedereen die op haar stemde en voor alle gehandicapte veteranen en dieren die geen stem hadden. Ze inspireerde ons allemaal om nooit in onszelf te geloven. Vraag: Wat betekenen de fysieke uitdagingen van Mango voor haar en voor haar zorg? Ze zal nooit lopen. Ze zal nooit poepen als een normale hond, want haar leven bestaat uit full-time luiers en onesies. Ze beschouwt zichzelf niet als anders en paste zich heel snel aan de routine van de luier aan. Ik, aan de andere kant, heb nooit kinderen gehad, dus het kostte me veel pogingen om te leren hoe je een luier op haar kon zetten. Toen ik naar de winkel ging om haar rompertjes te kopen, moest ik de klerk vragen wat een "onesie" was, want ik had er nog nooit een gekocht. We hebben geluk dat nu haar volgelingen haar houden in rompers omdat ze er gewoon van houden om haar de schattigste outfits te kopen. Ik heb geleerd hoe je een luiertas moet dragen en wat ik daar moet inpakken voor uitstapjes. Ik draag haar door luchthavens met een luiertas over een schouder en haar rolstoel vastgebonden aan mijn rug. Mensen stellen veel vragen en hebben altijd medelijden met haar totdat ik uitleg dat zij zichzelf niet als gehandicapt beschouwt. Ze beschouwt zichzelf als gelukkig, gezond en erg verwend en ik zou het niet anders willen! Vraag: Hoe zijn Mango's Freedom Wheels aan de slag gegaan? Mango had al een Facebookpagina toen ik haar uit de redding in 2014 adopteerde. We postten dagelijks en mensen lazen haar verhaal over haar rolstoel. Op een dag werden we gecontacteerd door een vrouw met een kleine Chihuahua, Cindy genaamd. Cindy was onlangs haar mobiliteit kwijtgeraakt in haar achterpoten en haar menselijke moeder wilde de kosten van haar rolstoel weten. Toen ik haar de prijs vertelde die ze zei, konden ze de kosten nooit betalen. Mango en ik besloten onze volgelingen te vragen of ze het in hun hart konden vinden om ons te helpen voldoende geld te verzamelen om Cindy een stoel te kopen. Ik nam contact op met Sierra bij Ruff Rollin 'Rolstoelen in Montana en vroeg haar of ze via de telefoon creditcardbetalingen kon doen als mensen in donaties wilden doneren voor de rolstoel van Cindy. Ze stemde toe en ik zei: laten we het vijf dagen geven om de $ 400 te verzamelen en wat het saldo ook was, ik zou het verschil betalen. Ik plaatste de aankondiging op de Facebook-pagina van Mango op een maandagochtend en vier uur later belde Sierra me op en zei dat het geld was verzameld en dat haar telefoon niet zou ophouden te rinkelen! Toen mensen erachter kwamen dat we genoeg geld hadden, wilden ze weten of er andere honden waren die rolstoelen nodig hadden. Mango's Freedom Wheels werd die dag geboren en tot nu toe hebben we meer dan 640 rolstoelen gekocht voor honden, katten, geiten, varkens en een minipaard. Als er een behoefte is, zullen we proberen om ze een stoel te bouwen en de kosten te dekken. Vraag: Zou je andere mensen aanraden om een hond met een zogenaamde beperking te adopteren? Zo ja, waarom? Ik krijg deze vraag veel en voor sommige mensen, ja, een gehandicapt huisdier geeft meer dan 100 procent terug wat je ze geeft, maar ze zijn ook niet voor iedereen. Ze vereisen meer werk en ze zijn een levenslange verbintenis. Mango is slechts vijf en ze zal nooit luiers ontgroeien als een menselijk kind. Ze zal nooit lopen en zal de rest van haar leven urineweginfecties door haar verlamming bestrijden, maar als ik in haar ogen kijk, zie ik een vriendelijke ziel die alles waardeert wat ik voor haar doe, hoe klein ook. Onze verbinding is zo diep dat ze nooit verbaal met me hoeft te communiceren als ze iets nodig heeft, ik weet het gewoon. Ze laat me elke dag zien met haar knuffels en natte kusjes hoeveel ze waardeert en van me houdt. Gehandicapte huisdieren verdienen altijd een tweede kans en zij maken de meest loyale huisdieren en deze "moeder" zou niet aarzelen om een andere te adopteren. Vraag: Wat brengt het voor jou om Mango in je leven te krijgen? Ze brengt me hoop en geluk. Ik was op een donkere plaats nadat ik van werken naar gehandicapten ging en Mango bracht me terug naar het licht. Ze heeft me geleerd geen medelijden met mezelf te hebben, mezelf weer op te lichten en te beseffen dat ook ik als gehandicapte kan bijdragen. Vanwege Mango beschouw ik mezelf niet langer als gehandicapt. Ik kan lopen en zij kan het niet. Dat is reden genoeg om nooit medelijden met mezelf te hebben. Ze genas me net als elke dag anderen. Ik voel me gezegend om haar te delen met haar 37.000 Facebook-volgers die me vertellen hoe zij hen inspireert om een beter persoon te zijn. God koos mij om haar hoeder te zijn en in ruil daarvoor brengen we elke dag door en maken het onze missie om dankbaar te zijn en terug te geven.
* Volg Judy en Mango op hun Facebook-pagina, "Mango on a Mission". Als je wilt doneren aan hun Freedom Wheels-website en hen wilt helpen met het kopen van rolstoelen voor gehandicapte dieren, ga dan naar mangosfreedomwheels.com.
