Foto met dank aan Laura Reeves Volgens handler Laura Reeves (rechts) werken hondenbezitters meer dan fulltime - ze noemt het een baan "24/7/365".
Toen Laura Reeves, van Grants Pass, Oregon, na de universiteit ontdekte dat het 9-tegen-5-leven van het Amerikaanse bedrijfsleven niets voor haar was, ging ze op een goede manier naar de honden: Reeves ruilde haar kantoorbaan in voor werk als een professionele hondengeleider. Haar schema is nu echter niet eenvoudiger: op de dagen dat ze laat zien, begint Reeves haar werkdag om 05:00 uur met het trainen, voeden en verzorgen van honden voordat ze naar de showring gaan. Na de show oefenen zij en haar team van assistenten de honden uit, ruimen ze op, eten ze en voeden ze de honden. Hun dag eindigt meestal niet vóór 10 uur 's ochtends.
Als je altijd had aangenomen dat het professioneel uitlaten van honden - of behandelen, zoals het algemeen bekend is - zo eenvoudig was als het leiden van een hoektand rond een ring en het verzamelen van de linten aan het einde van de show, denk dan nog eens goed na. Show hondengeleiders werken, nou ja, zoals honden. En dat betekent niet dat ze de hele dag op de bank luieren. Reeves, die begon met het tonen van honden in 4-H toen ze 9 jaar oud was, beschrijft het als een baan van 24/7/365.
Maar het is een baan waar ze van houdt.
Hard werken, lange uren
Hondenbehandeling is echt een full-time baan; veel handlers delen hun huizen met de honden die ze laten zien, inclusief die van klanten die ze inhuren om het training- en showschema van de honden te beheren. Dit vergt veel dagelijks onderhoud: honden moeten worden verzorgd en kennellopen, paddocks, voertuigen, kisten, beddengoed, kommen en emmers moeten allemaal worden schoongemaakt. Handlers brengen ook elke dag tijd door met het trainen van hun honden, zoals hardlopen, zwemmen of fietsen, om ze in topvorm te houden.
Maar een handler is niet vaak thuis voor lange stukken; professionele handlers reizen jaarlijks voor 100 tot 200 shows. En de honden zijn niet de enigen die een training krijgen: Handlers laden en lossen honden en uitrusting van hun busjes of campers; hef honden aan en uit trimtafels; en shampoo, föhnen, knippen en trimmen hun ladingen tot in de perfectie.
"Ik beperk het aantal honden dat ik laat zien," zegt Reeves, "dus een normale dag laat ons 10, maximaal 15 honden tussen 8 en 14 uur tonen." Maar haar dag is nog niet voorbij om 14:00 uur. " groepskeuring begint rond die tijd, "legt Reeves uit," en we zullen overal van één tot zes honden in hun respectievelijke groepen laten zien, afhankelijk van hoe onze dag van 'beste van het beste' winnaars ging."
Dat slopende schema herhaalt zich maar liefst vijf dagen per week en zelfs thuis is er weinig downtime. Naast het verzorgen en trainen van de honden, leiden professionele handlers een bedrijf, en dat betekent dat er rechters zijn om te onderzoeken voor aankomende shows, reis- en planningsplanning waaraan aandacht moet worden geschonken (inclusief beslissen welke honden binnen welke shows moeten komen) en klant communicatie en facturering.
