Dr. Jessica Vogelsangis een dierenarts in San Diego. Na een decennium in de spoedeisende en algemene geneeskunde gewerkt te hebben, erkende ze de behoefte aan betere zorgopties bij het levenseinde voor huisdieren en werkt ze nu als hospice-dierenarts metPoten in genade. "Dr. V" levert ook een bijdrage aan I Remember You, een website die rouwondersteuning biedt aan eigenaren van gezelschapsdieren, gesponsord door de Helen Woodward Animal Center.
Ik heb in de loop van de tijd geleerd dat het verdriet van huisdierenverlies intens persoonlijk is, iets dat mensen diep ervaren, maar het moeilijk hebben om met anderen te praten omdat ze zich zorgen maken dat niemand het zal begrijpen. De isolatie die gepaard gaat met het ervaren van verdriet zonder een ondersteuningssysteem, kan leiden tot depressie en langdurig rouwen, wat alleen maar erger wordt wanneer anderen dingen zeggen als: "Bent u nog steeds boos? "of" Het is gewoon een kat! "of" Je kunt een andere hond krijgen. "Zelfs mensen waarvan je zou denken dat ze het beter zouden weten, kunnen ongevoelig zijn: de dag nadat ik mijn hond verloor Emmett, begroette een collega-dierenarts me met:" Werkelijk? Ben je nog steeds verdrietig?"
Als extra moeilijkheidsgraad in het rouwproces, nemen veel ouders van huisdieren het besluit om het leed van een geliefd huisdier te beëindigen via euthanasie. Ook al weten ze in hun hart dat het het juiste is om te doen, het kan een pijnlijke keuze zijn, en sommige eigenaren van gezelschapsdieren weten niet hoe ze moeten omgaan met de schuld en het wroeging die eruit voortvloeit. Verbeterde educatie van veterinaire hospiceteams over het levenseinde proces maakt dingen beter, maar het is een geleidelijke evolutie geweest.
Er zijn middelen voor rouwende eigenaren van gezelschapsdieren, maar ze kunnen onsamenhangend en moeilijk te vinden zijn. Sommige mensen willen boeken om hen door het proces te helpen, terwijl anderen iemand nodig hebben om mee te praten aan de telefoon of online. Weer anderen hebben hulp nodig om met hun kinderen te praten over het overlijden van hun huisdieren. De mate van hulp die nodig is, verschilt ook van persoon tot persoon. Huisdiereigenaren die ernstige depressies ervaren na het verlies van een huisdier, ondervinden havingsuicidale gedachten en hebben onmiddellijke professionele hulp nodig om met hun pijn om te gaan. Maar al te vaak worden eigenaren van huisdieren overgelaten om zelfstandig te navigeren, zich er niet van bewust dat er assistentie beschikbaar is. Als dierenartsen en dierenverzorgers - en ouders van huisdieren zelf - kunnen we het beter doen.
Onthouden wie we zijn kwijtgeraakt
In september was ik in San Diego voor de conferentie Business of Saving Lives. Tijdens de eerste sessie van de dag bevond ik me in een conferentieruimte die werd getransformeerd door het licht van kleine kaarsen, omringd door vreemden. Dierenspecialisten van over de hele wereld waren er, en ondanks verschillende talen en doelen hadden we één ding in gebruikelijk: we waren allemaal erg geliefde dieren kwijtgeraakt.
Mike Arms, de organisator van het evenement en president en CEO van het Helen Woodward Animal Center (HWAC), had besloten om de conferentie te gebruiken om de eerste I Remember You-kaarsceremonie te houden om de dieren die we verloren hebben te herkennen en de dakloze huisdieren die nooit in staat waren om te genieten van de liefde van een familie. De ceremonie bood zowel de mensen in de kamer als honderden online deelnemers uit de hele wereld een kans om samen te rouwen. Als een dierenarts die thuiszorg- en euthanasiediensten aanbiedt en elke dag ziet wat de pijn van huisdierverlies kan betekenen voor een persoon, deze publieke erkenning van dat verdriet gaf me koude rillingen.
Maar dat was nog maar het begin: nadat hij had gezien hoe diep de mensen waren getroffen door de I Remember Remember-ceremonie, besloot Arms om het aanbod uit te breiden: zijn bereik omvat zowel Remember Me Thursday, een jaarlijkse ceremonie voor kaarsenverlichting, en IRememberYou.org, een website lijstmateriaal voor rouwende huisdierbezitters. Toen hij me vroeg of ik geïnteresseerd was om mee te werken aan het project, greep ik de kans.
