V. Ik ben een kattenmens. Mijn vriendin is een hond. We hebben een kat. Ze wil een hond. Maar ik denk dat ze veel meer tijd nodig hebben dan ze zich als kind herinnert van haar huisdier. Naar welk niveau van betrokkenheid kijken we, als ik het daarmee eens ben?
A. Sommige honden, zoals sommige mensen, hebben veel onderhoud nodig - ze hebben heel veel aandacht nodig. Soms is die aandacht in de zorg voor een ingewikkelde jas, maar meestal komt de vraag in een categorie waar veel Amerikanen geen tijd voor hebben - oefenen. Alle honden hebben oefening nodig. Zelfs kleintjes. Zelfs oude. Zelfs degenen die echt niet denken aan een zittende levensstijl.
Honden hebben oefening nodig net als jij, en om dezelfde redenen en meer. Oefening helpt het hart van een hond gezond te houden, zijn gewrichten sterk en zijn gewicht naar beneden. (Wist je dat dierenartsen de meerderheid zeggen - ja, meer dan de helft van alle honden die ze zien zijn te zwaar of zwaarlijvig? De statistieken zijn zelfs nog erger voor sommige rassen die gewoon lijken te zijn geboren om te bloeden - Flabadors, eh, ik bedoel Labradors, Beagles en Pugs, om er maar drie te noemen.)
Oefening - of gebrek aan, meer specifiek - is ook een van de belangrijkste redenen waarom honden zich "misdragen". Ze moeten energie verbranden, en als je niet iets vindt dat ze kunnen doen, zullen ze zelf iets te doen vinden, en de kans is groot dat je hun keuzes van activiteiten niet leuk vindt. Veel jonge honden komen terecht in opvangcentra omdat ze eigenlijk gewoon meer beweging nodig hebben en het niet krijgen, waardoor ze te veel voor hun baasjes zijn.
De minste tijd die je kunt gebruiken om "weg te komen" is waarschijnlijk een gemiddelde van een uur per dag, alles bij elkaar genomen, voor het voeden en opruimen na je hond, en voor die allerbelangrijke oefening. Voor honden met een hoge mate van energie (wat veel mensen 'hyper' noemen), verdubbel dat.Hoewel ik aanbeveel dat de meeste honden elke dag een stevig halfuur krijgen van hartverknellende aerobics, wordt die aanbeveling een mandaat als je het hebt over honden zoals Jack Russell Terriers, Border Collies en veel verschillende soorten terriër, jacht of hoedende honden.
De benodigde hoeveelheid beweging is niet altijd gekoppeld aan de grootte van een hond: gepensioneerde racing Greyhounds hebben bijvoorbeeld bewegingsvereisten die zo gemakkelijk worden vervuld dat adoptiegroepen ze '40 mph couch potato' noemen. En hoewel een pug en een westie zijn beide kleine honden, de Westie is een zeer actieve hond, terwijl de mop tamelijk kalm is.
Hoewel je misschien hondvrij zou blijven als je het op je eigen apparaten zou zetten, zou je verbaasd kunnen zijn hoeveel je leuk vindt en er baat bij hebben een hond in je leven te hebben - inclusief een waarschijnlijke toename in lichaamsbeweging voor jou en je vriendin. Studies tonen aan dat hondenbezitters de neiging hebben om actiever te zijn dan mensen zonder honden, en omdat de meeste mensen ook niet voldoende bewegen, dat kan gewoon geen slechte zaak zijn.
Als jij en je vriendin ermee instemmen om een hond te krijgen, raad ik aan te werken met een goede opvang of reddingsgroep en geduldig en ruimdenkend te zijn over de wedstrijden die voor jou zijn voorgesteld. Je beste gok is waarschijnlijk een hond van middelbare of oudere leeftijd die vriendelijk, gemakkelijk in de omgang en relatief kalm en gemakkelijk te verzorgen is - en die met katten opschiet natuurlijk en op andere manieren met je leven overeenkomt.
