Huisdieren zijn meer dan alleen onze metgezellen - ze maken deel uit van het gezin. Naarmate uw huisdier ouder wordt, is het belangrijk om uw dierenarts te raadplegen voor hulp bij het zorgen voor de juiste zorg voor de veranderende behoeften van uw senior huisdier.
Elk dier is anders, dus het seniorenleven speelt zich op verschillende leeftijden in verschillende huisdieren af. Honden worden bijvoorbeeld meestal beschouwd als senioren op zeven jaar oud, maar oudere honden ouder worden sneller dan kleinere honden. Katten kunnen op 7 jaar als volwassen worden beschouwd en senioren op 11-jarige leeftijd. Ras en soort terzijde, de genetica, voeding, gezondheid en het milieu van uw huisdier zullen uiteindelijk bepalen wanneer uw huisdier als een senior wordt beschouwd.
Een van de veelbetekenende tekenen van toenemende leeftijd bij huisdieren is een afname van fysieke activiteit. Bijvoorbeeld, eerder actieve huisdieren spelen mogelijk niet zo veel, en zowel honden als katten hebben mogelijk hulp nodig bij het klimmen op en naast het bed of de bank. Dr. Stacy Eckman, klinisch assistent-professor aan het Texas A & M College van Diergeneeskunde en Biomedische Wetenschappen (CVM), legde uit wanneer eigenaren van gezelschapsdieren deze overgang naar het gedrag van senioren kunnen verwachten. "Een afname van fysieke activiteit hangt af van het ras, de grootte en de genetica van het huisdier," zei ze. "Sommige oudere huisdieren zijn echter nog behoorlijk actief in hun hogere leeftijd."
Naast een afname van fysieke activiteit, hebben oudere katten en honden de neiging om meer degeneratieve gezondheidsproblemen te ontwikkelen. "Chronische degeneratieve aandoeningen zoals hart- en nierziekten komen vaak voor bij oudere huisdieren, en kanker ook," zei Eckman. "Bij katten zijn nier-, hart- en schildklieraandoeningen de meest voorkomende ouderdomsverschijnselen. Bij honden zijn verschillende rassen meer vatbaar voor bepaalde aandoeningen. Sommige rassen hebben bijvoorbeeld meer kans op een dramatische toename van kankers naarmate ze ouder worden. "Een bezoek aan de dierenarts om de zes maanden kan helpen bepalen wat normaal is voor uw huisdier, zodat eventuele veranderingen in gedrag of gezondheid vroegtijdig kunnen worden opgespoord.
Ouder wordende katten en honden zijn ook vatbaar voor artritis, gebitsaandoeningen, verlies van zicht en gehoor en een verminderde mobiliteit. Net als mensen hebben huisdieren misschien meer hulp nodig om rond te komen en voor zichzelf te zorgen.Ondanks deze verandering in mobiliteit en fysieke activiteit, is het belangrijk om uw hond en kat actief te houden om de progressie van gewrichtspijn en artritis te vertragen. Daarnaast is een gezond voedingspatroon dat uw huisdier voldoende voedt ook van cruciaal belang om het risico van uw huisdier op obesitas te verminderen, wat ook kan bijdragen aan gewrichtspijn. "Het allerbelangrijkste aspect om uw huisdier zo lang mogelijk gelukkig en gezond te houden, is tijdens zijn hele levensduur een gezond gewicht te handhaven," zei Eckman. "Een gezond gewicht moet gepaard gaan met regelmatige lichaamsbeweging en activiteit."
Misschien is het moeilijkste deel van het hebben van een ouder wordende harige beste vriend acceptatie wanneer ze niet langer gelukkig zijn in het dagelijks leven. Het is nooit gemakkelijk om een huisdier los te laten, maar in sommige gevallen is euthanasie de meest humane optie. "Het besluit om een huisdier te laten euthanaseren is een persoonlijke en moeilijke beslissing," zei Eckman. "De beslissing is afhankelijk van welke tekens en symptomen het huisdier vertoont of welke stoornis het huisdier ervaart. Wanneer eigenaren vragen stellen of ze hun huisdier zouden moeten euthanaseren, moeten ze dit bespreken met hun dierenarts om het besluitvormingsproces te begeleiden. Bij de CVM denken eigenaren meestal aan drie tot vijf specifieke kenmerken van hun huisdier, en wanneer het huisdier stopt met het doen van deze dingen, is het misschien tijd om euthanasie te overwegen. Mijn hond speelt bijvoorbeeld graag een balletje. Als hij stopt met spelen of er geen plezier meer van krijgt, zou dat me zorgen baren. '
Hoe graag we ook zouden houden van onze huisdieren om voor altijd te leven, ze worden oud en hebben speciale zorg nodig. Om ervoor te zorgen dat uw huisdier een lang, gezond leven leidt, moet u regelmatig uw dierenarts bezoeken om het dieet, de trainingsgewoonten en de algehele gezondheid van uw huisdier te bespreken.
