We gaan in detail kijken naar de geschiedenis van dit fascinerende ras. Duitse herders zijn er al heel lang - ze zijn groot, harig en afkomstig van - raad eens waar? Duitsland! Ze werden oorspronkelijk gefokt als waakhonden en hielpen bij het hoeden van dieren, maar hun gezelschap, intelligentie en vriendelijkheid zorgden er al snel voor dat ze een populaire keuze voor huisdieren waren.
Na het lezen van dit artikel, zult u een veel beter begrip hebben van de voorouders van uw favoriete harige vrienden.
Vroege geschiedenis van het ras van de Duitse herder
De oorsprong van de Duitse Herder is terug te voeren op Europa in het midden van de 19e eeuw toen mensen begonnen met het proberen standaard hondenrassen te ontwikkelen. Voorafgaand hieraan waren honden nog niet zo gedomesticeerd als nu. Je kunt bijvoorbeeld niet naar een winkel gaan en een raszuivere Alaska Husky uitzoeken. Wat je zag was wat je kreeg, en vaak hebben mensen geen idee wat voor soort hond ze zelfs hadden.
Honden werden gefokt in overeenstemming met de lokale behoeften door verschillende kenmerken te kiezen en te selecteren die wenselijk zouden zijn voor diegenen die een hond hopen te bezitten. In Duitsland hadden boeren hun dieren beschermd en hadden ze hulp nodig bij het hoeden van hun schapen. Hiervan was een goede mix van kracht, behendigheid, intelligentie en een goed reukvermogen en richting vereist.
Toen fokkers deze eigenschappen bleven isoleren, kwam het gemakkelijk herkenbare ras van de Duitse herder langzaam tevoorschijn. Deze honden hebben geen probleem schapen te hoeden, en de eigenschappen van intelligentie en kracht liepen door het hele ras. Echter, het uiterlijk van deze honden, en hun individuele vaardigheden, maar vaak gevarieerd tussen individuen.
Uiteraard moesten de fokkers deze verschillen elimineren om een gestandaardiseerd ras te creëren.
The Phylax Society
Dit werd uiteindelijk mogelijk en de eerste belangrijke bijdrage was de Phylax Society, een commissie die in 1891 in Duitsland werd gevormd. Deze maatschappij was toegewijd aan het creëren van gestandaardiseerde hondenrassen in heel Duitsland. Ze waren van plan hondenrassen te ontwikkelen die gemakkelijk herkenbaar waren en minimale variantie tussen individuen hadden.
Hierdoor kunnen eigenaren van gezelschapsdieren en eigenaren van commerciële honden dieren kiezen op basis van vaardigheden en fysieke kenmerken. Ze wisten dat mensen veel vaker dieren zouden kopen als ze konden aannemen dat elk dier net zo productief en duurzaam zou zijn als het volgende.
De Phylax Society duurde niet lang. Leden waren het oneens over welke eigenschappen moeten worden geïsoleerd en gefokt; ze waren het ook oneens over de methoden die honden moesten fokken, wat leidde tot veel interne conflicten. De maatschappij werd na slechts drie jaar ontbonden, maar het lokte individuen en de hondenfokkerij uit om verder te gaan.
De Gouden standaard
Het feit dat de Phylax Society werd ontbonden, betekende niet dat al zijn leden uit de hondenfokkerij kwamen. Max Von Stephanitz was zo'n lid en iemand die zijn meningen krachtig genoeg had uitgesproken om bij te dragen aan de uiteindelijke ontbinding van de groep.
Max geloofde dat de honden werkdieren zouden zijn en moeten worden gefokt om dat te weerspiegelen. Op een dag, in 1899, was Max een hondenshow aan het bekijken. Op de show ontmoette hij een dier dat was gefokt om te voldoen aan de normen die hij zo graag wilde. De hond die hij vond was sterk, intelligent, wendbaar en vrij groot - meer dan in staat om enorme hoeveelheden werk te verwerken.
Max was opgetogen en kocht de hond meteen. Daarna richtte hij de Verein für Deutsche Schäferhunde op - ook bekend als de Society for the German Shepherd Dog. Dit maakte Max's hond, die hij Horand had genoemd, de eerste GSD ter wereld. Het ras werd datzelfde jaar toegevoegd aan het hondenrasregister.
Vervolg fokprogramma's
Max's hond werd geruime tijd het middelpunt van de belangstelling. Hij werd de belangrijkste focus van veel fokprogramma's omdat mensen zo verliefd waren op zijn fysieke kracht en eigenschappen. Horand werd gefokt met allerlei honden uit andere delen van de samenleving, waardoor de oprichting van vele populaire hondenrassen werd aangemoedigd.
In de vroege dagen van de hondenfokkerij was inteelt nodig om de gewenste eigenschappen te isoleren. Van de hond van Max en zijn directe nakomelingen was bekend dat hij bijna 100 honden per vader verwekte. Hektor, de meest succesvolle van de nakomelingen van Horand, had 84 honden, waarvan de meeste ingeteeld waren met de originele GSD.
Hoe het ras populariteit verkreeg
De UK Kennel Club was een instrumentale groep tijdens de vroege jaren van hondenfokkerij en domesticatie. De UK Kennel Club accepteerde de GSD tot 1919 niet in zijn register, en toen dat het geval was, waren er slechts 54 van hen geregistreerd.
De kleine cijfers duurden echter niet lang. 7 jaar later, in 1926, was het aantal Duitse herders gegroeid van slechts 54 naar meer dan 8.000. Tegen die tijd werden GSD's internationaal bekend. Dit was gedeeltelijk te wijten aan wereldgebeurtenissen in die tijd.
Het ras van honden werd internationaal erkend tegen het einde van de eerste Wereldoorlog, omdat veel soldaten thuiskwamen met verhalen over de honden. Ze vertelden hun familie en vrienden hoe vriendelijk, sterk en loyaal deze geweldige honden waren.
Natuurlijk zagen mensen potentieel in het ras. Dierlijke acteurs uit de Verenigde Staten hielpen de populariteit van de Duitse herder verder te verspreiden en spoedig werden ze geregistreerd in de Verenigde Staten.
De eerste die in de VS werd geregistreerd, werd de Koningin van Zwitserland genoemd, maar zij kon niet veel bijdragen aan het ras zelf. Hoewel ze misschien heeft bijgedragen aan de verspreiding van populariteit, hebben haar kinderen het niet overleefd dankzij onjuiste kweektechnieken. Dit belemmerde de groeiende populariteit van het ras, maar honden die zo verbazingwekkend waren, moesten hun populariteit opnieuw vinden.
De heropleving van de herder
Sieger Pfeffer von Bern, een GSD met een naamgenoot die trouw blijft aan zijn afkomst, was een groot deel van de reden dat het hondenras zijn populariteit terug won. Deze hond werd de grote overwinnaar in enkele van de American Kennel Club-shows en was de eerste Duitse herder die dit deed. Mensen werden opnieuw herinnerd aan het fantastische uiterlijk en de loyaliteit van deze honden en de populariteit steeg.
Zoals het zal zijn, nam de populariteit van het ras kort daarna weer af. Zijn naamgenoot deed het niet goed in Amerika gezien de huidige omstandigheden van de Tweede Wereldoorlog - de opkomst van het nazi-regime leidde tot veel anti-Duitse propaganda in de westerse wereld. Niemand wilde een hond met de naamgenoot van de vijanden van de staat. Veel mensen met Duitse herders vertelden mensen vaak dat ze een ander ras waren.
Na de tweede wereldoorlog was de populariteit van het ras laag. Toen de spanning met Duitsland afnam, begon de populariteit van het ras langzaam te stijgen. In de jaren zestig vonden veel mensen het niet erg om een hond met een Duitse naam te bezitten.
Populaties en populariteit blijven toenemen. Tegen 1993 waren GSD's het derde meest populaire ras in de VS. Hun populariteit bleef verbeteren en vanaf 2009 waren Duitse herders de tweede meest populaire. Het is niet ongewoon om het ras wereldwijd te zien binnen de top vijf van hondenregistraties.
Wat is je favoriete baan voor een Duitse herdershond?
Het moderne ras
De honden die we vandaag kennen als Duitse herders zijn niet dezelfde als degene die Max eeuwen geleden heeft grootgebracht. Moderne GSD-fokkers concentreren zich niet op dezelfde dingen die Max deed. Dit komt gedeeltelijk door het feit dat honden tegenwoordig veel meer gedomesticeerd zijn. Mensen zijn meer geïnteresseerd in het bezitten van een hond als een huisdier in plaats van een werkend dier.
Omdat Max's honden oorspronkelijk werden gefokt als werkende dieren, werden ze gemaakt om sterk, wendbaar en fysiek fit te zijn, meer dan andere eigenschappen. Veel mensen geloven dat fokkers niet voldoen aan de strikte regels die golden toen Max de oorspronkelijke Duitse herders aan het fokken was, wat leidde tot een vermindering van de gezondheid en kwaliteit van het ras vandaag.
Degenen die kritiek hebben op moderne methoden van fokken zijn van mening dat richtlijnen strikt moeten worden nageleefd. Max was in staat om erfelijke defecten door inteelthonden alleen te elimineren met diegenen die gewenste eigenschappen hadden. Moderne fokkers zijn lang niet zo gespannen - althans niet in veel gevallen.
Helaas zijn hierdoor in het ras veel genetische problemen ontstaan die niet eerder werden gezien. Deze problemen omvatten heupdysplasie, zwak temperament, ontbrekende tanden, bleke kleuren en misvormde oren.
Herders op de huidige dag
Niet alle GSD-fokkers weigeren strikte richtlijnen te volgen. Deze fokkers bieden meestal gedomesticeerde honden voor gezinnen. Er zijn er velen die hen nog steeds fokken als werkhonden en die de honden leveren aan professionele industrieën.
Politiehoektanden zijn meestal Duitse herders - althans degenen die worden gebruikt voor forensisch werk, niet noodzakelijk degenen die worden gebruikt om criminelen achterna te jagen (hoewel ze ook geweldige aanvalshonden zijn). Ze worden beoordeeld op hun vermogen om te traceren criminelen dankzij hun geweldige reukzin, en voor het patrouilleren van gebieden vanwege hun scherpe zintuigen. Ze kunnen ook worden gebruikt als waakhonden.
Er is ook veel militaire toepassing bij het ras geweest. Ze kunnen gemakkelijk worden getraind als verkenners die kunnen helpen om de overhand te krijgen in de lijn van werk. Honden worden ook gebruikt om het leger te waarschuwen als er vijanden verschijnen, en ook om koude soldaten op te warmen. Aangezien honden een scherpere zintuigen hebben dan mensen, zullen ze eerder valkuilen of gevaarlijke situaties vóór hun metgezellen detecteren. Sommige Duitse herders zijn zelfs getraind om te skydiven voor het leger.
Er zijn natuurlijk veel boeren die GSD's gebruiken voor hun oorspronkelijke doel: herders zijn! Ze kunnen helpen patrouilleren over de grenzen van landbouwgrond en dieren in toom houden, ze naar gebieden leiden waar ze kunnen grazen en ze beschermen tegen roofdieren.
GSD's verschijnen tegenwoordig in allerlei verschillende soorten werk. Ze hebben bewezen dat ze ideale honden zijn voor het werken als zoek- en reddingshonden, voor het helpen van de politie bij het vinden van drugs, voor het opsporen van explosieven, voor het werken in mijnen en voor alle andere taken waarvoor intelligentie, hardwerkende, sterke dieren nodig zijn om naast de mens te werken.
Ze blijven een van de meest populaire hondenrassen die ooit hebben bestaan. Ze hebben een interessante geschiedenis en hebben hun plaats verdiend bij de grootste rassen van honden dankzij een krachtige combinatie van eigenschappen.
Duitse herders zijn het resultaat van veel werk van fokkers, de behoeften van boeren en de arbeidersklasse, de verlangens van de algemene bevolking en vooral de vastberadenheid en loyaliteit van deze fantastische honden.
