Deze hond was een werkhond, gefokt om schapen te hoeden en ongelooflijk goed in. Von Stephanitz kocht deze hond en maakte hem door zijn fokkerijinspanningen de grootvader van de moderne Duitse herder.
Een vrij jong ras
Dit is waar de geschiedenis van de Duitse herder begint, tijdens een hondenshow in de 19eth eeuw. Veel van de meest populaire rassen hebben eeuwen geschiedenis en sommige rassen zijn zo oud dat het onmogelijk is om te weten wanneer ze voor het eerst werden gestandaardiseerd. Hetzelfde is gewoon niet waar voor Duitse herders. Deze honden, gefokt voor hun uiterlijk, maar ook voor hun persoonlijkheid, zijn een van de meest veelzijdige rassen, maar ze zijn ook een van de modernste rassen.
De geschiedenis van de Duitse herder is de geschiedenis van de vorige eeuw en een half. Het is onmogelijk om in details te treden over alle gebeurtenissen die deel uitmaken van de geschiedenis van Duitse herders, maar hier zijn enkele van de meest elementaire feiten over de geschiedenis van de Duitse herder:
Hektor Linkshrein de eerste Duitse herder?
De eerste Duitse herder heette Hektor Linkshrein. Dit is de hond die von Stephanitz heeft gekocht bij de hondenshow en de hond waartegen alle Duitse herders uit die tijd werden vergeleken. Hij leek niet op de Duitse herders die we vandaag op shows zien. Hij was geel en donkergrijs, maar het ontbrak hem aan de steil aflopende rug, de markeringen van de zadelkleuren en de gang van de stereotiepe Duitse herder van vandaag. Hij is echter waar de geschiedenis van Duitse herders begint.
Max von Stephanitz en standaardisatie
Max von Stephanitz heeft de Duitse Herdershondenclub opgericht. Samen met het uitkiezen en standaardiseren van het ras, was hij de oprichter van de allereerste hondenclub voor dit ras in Duitsland. Het was met deze club dat hij de standaardisatiecriteria creëerde, waarvan een groot deel nog steeds wordt gebruikt om Duitse herdershonden vandaag te evalueren, met enkele wijzigingen, zowel kleine als grote.
Zijn focus lag op mentale scherpte in plaats van op een heel specifieke kleur of lichaamsvorm. Hij geloofde vooral in nut en intelligentie, met schoonheid die op een afgelegen moment binnenkwam. Een mooie hond die niet nuttig en slim is, is nutteloos, terwijl een hond die niet past in de rasvorm en kleurnormen, maar alle mentale en persoonlijkheidstrekken heeft die nodig zijn, als een bijna perfect exemplaar in zijn boek zou worden beschouwd. De fokkers van vandaag zullen het waarschijnlijk niet eens zijn.
Inteelt Duitse herders
Inteelt in de vroege dagen van het ras en doorheen hun geschiedenis heeft geresulteerd in een aantal prominente gezondheidsproblemen. Een van de grootste problemen waarmee Duitse herders vandaag worden geconfronteerd, zijn de gezondheidsproblemen die zwaar in het ras zijn gefokt in een poging om het te standaardiseren. Problemen met heupdysplasie komen relatief veel voor bij Duitse herders, zelfs als ze ethisch zijn gefokt.
Gelukkig voor het ras besefte Von Stephanitz dat inteelt ernstige problemen veroorzaakte en stappen ondernam om niet-verwante personen in het ras te introduceren. Gedurende zijn hele leven, als hij ooit zou zeggen dat deze inteeltproblemen zich voordoen in de populatie, zou hij eisen dat er nieuwe, niet-verwante honden worden toegevoegd aan de genenpool. Hetzelfde kan niet gezegd worden van fokkers in de geschiedenis van dit ras.
Eerste Duitse herder in de V.S.
De eerste Duitse herder kwam in 1907 naar Amerika. Ongeveer twintig jaar bleef dit ras in Duitsland. Otto Gross en H. Dalrymple transporteerden de eerste hond overzee om hem te presenteren op een hondenshow in Pennsylvania. In slechts zes jaar tijd zouden deze honden deelnemen aan Amerikaanse hondenshows en winnende kampioenschappen. In 1913, nadat de eerste Duitse herder een kampioenschap won, werd een Duitse herdershondenclub in Amerika gevormd.
Word War I en populariteit
Wereldoorlog I verminderde de populariteit van Duitse herder. Toen Amerika in 1917 de Eerste Wereldoorlog inging, waren Duitse herders ineens veel minder wenselijk dan in de afgelopen vier jaar. Terwijl huidige eigenaren hun honden vasthielden, werd de naam van de Duitse herdershondenclub in Amerika veranderd in de 'Shepherd Dog Club'. Eigenaars en fokkers in Engeland begonnen dit Elzassische ras te noemen, in een poging om de aansluiting van deze hond op Duitsland te verminderen.
Rin-Tin-Tin
Rin-Tin-Tin heeft de populariteit van Duitse herder in Amerika en daarbuiten hersteld. Gedurende de hele Eerste Wereldoorlog had het Duitse leger, dat al uitgebreide kennis had van het ras van de Duitse Herder en hoe het voor militaire doeleinden gebruikt kon worden, goed gebruik gemaakt van dit ras.
Amerikaanse soldaten brachten niet alleen verhalen mee van deze koninklijke honden, maar ook de honden zelf. Rin-Tin-Tin bijvoorbeeld, werd door een soldaat van het slagveld geplukt en teruggebracht naar Amerika. De populariteit van deze honden steeg opnieuw dankzij de films waarin Duitse herders direct na de Eerste Wereldoorlog in de hoofdrol speelden.
Duitse herder puppy-molens
Puppy-molens stijgen in populariteit samen met Duitse herders. Een van de duistere kanten van de geschiedenis van Duitse herders zijn de puppy-molens die waren opgezet om snel Duitse herders te fokken om aan de stijgende vraag in Amerika en over de hele wereld te voldoen. Deze honden werden snel ingeteeld, zonder aandacht voor persoonlijkheidskenmerken of gezondheid. Deze "lage kwaliteit" honden resulteerden in nog een ander hoogteverschil.
Fortuinlijke velden
Fortunate Fields Kennels herstelt het ras. Het waren fokkers in Zwitserland, in de Fortunate Fields Kennels, die de Duitse herdershond herstelden nadat puppymolens in Amerika het moeilijk maakten om goede fokdieren voor deze honden te vinden.
Klodo von Boxberg het begin van een stereotype?
Klodo von Boxberg verandert de Duitse herdergame. Klodo von Boxberg was de eerste Duitse herder die er vandaag uitzag als de stereotiepe Duitse herder. Hij had de aflopende rug, de grote kop, de zadelkleuring en de korte lendenen. Veel van zijn zonen en dochters waren gewend om door heel Amerika te fokken en zijn kleuring en lichaamsstijl werden de nieuwe norm voor Duitse herders in dit land.
Tweede Wereldoorlog
Na WO II lopen Duitse herders in Duitsland en Amerika sterk uiteen. We zien de opkomst van verschillende soorten Duitse herders. Hoewel het ras al vóór de oorlog uiteenging, na de oorlog, begonnen de Amerikaanse fokkers hun honden grotendeels te fokken voor kleuring en lichaamsstijl, terwijl de Duitsers eerst hun honden voortplantten voor persoonlijkheid, gevolgd door kleuring.
Gereguleerde fok
De jaren 80 brachten strengere regels voor honden aan beide zijden van de vijver. De geschiedenis van de Duitse herdershond is niet veel veranderd sinds de jaren tachtig. Het was in die tijd dat nieuwe regels werden geïntroduceerd die vereisten dat alle honden van fokdieren werden geregistreerd en dat er striktere straffen werden ingevoerd voor puppy-molens en andere onethische fokpraktijken.
Dit heeft natuurlijk niet onethisch fokken volledig uitgeroeid, maar het heeft het aantal zieke of "lage kwaliteit" honden die worden geproduceerd aanzienlijk verminderd.
