Ik sta bekend als 'America's Veterinarian' en ik kan me zeker staande houden in een onderzoekskamer of in discussies over elk onderwerp dat verband houdt met huisdieren of veterinaire zaken. Ondanks dat alles, beschouw ik mezelf echt als een duizendpoot, meester van niemand, en ik leef een leven van voortdurende zelfverbetering. Op alle gebieden van mijn leven. Ik las de veterinaire tijdschriften, woon veterinaire conferenties bij, ga naar 's werelds grootste vakbeurzen voor dierentuinen. Ik wil altijd over de horizon kunnen kijken terwijl ik mijn hand op de helm van verandering houd terwijl ik huisdieren, mensen en mijn beroep help. En ik heb deelgenomen aan de retraites van paren, heb boeken gekocht over '1,000 Romantic Things to Do' en, ja, ik heb zelfs gekeken Oprah en aantekeningen gemaakt omdat ik de best mogelijke echtgenoot wil zijn voor mijn geliefde vrouw van 33 jaar, Teresa.
Ik zweer dat God een van zijn beste dagen had toen hij Teresa creëerde omdat zij perfect is in mijn ogen en perfect voor mij. Je zou het moeilijk vinden om het te geloven als je ziet hoe ik ben met mijn kinderen, maar ik wilde geen kinderen, en vanwege een medisch probleem, dachten we nooit dat we kinderen zouden hebben. Maar op een dag zag ik alleen een kleine uitstulping op Teresa's gespierde maag en zag ze een rauwe hotdog eten (een gezonde noot, ze houdt niet eens van gekookte). "Denk je dat je zwanger zou kunnen zijn?" Vroeg ik, waarop ze onmiddellijk antwoordde: "Wat, zie ik er dik uit?"
Haar arts stond erom bekend dat ze altijd zwanger was of geen vraag had met een echo. Vergeet niet dat dit vóór thuiszwangerschapstests was. Toen hij de toverstok van haar buik trok, vertelde hij haar dat ze niet zwanger was, maar hij zou een test sturen om zeker te zijn.
Grappig: zijn kantoor en ons veterinaire kantoor gebruikten hetzelfde laboratorium, en toen ze niet konden zien dat Teresa haar vertelde dat ze zwanger was, belden ze me op het veterinaire kantoor. Ik wist dat ze zwanger was voordat ze was en brak het nieuws haar die nacht thuis. Ik was niet al te enthousiast om de hele zwangerschap vader te worden. Maar toen ik onze dochter Mikkel in de verloskamer zag, werd ik helemaal verliefd op haar. Toen, vijf jaar later, werden we gezegend met onze zoon, Lexington.
Het hebben van twee kinderen die dicht bij elkaar en bij ons staan is een zegening die ik niet als vanzelfsprekend beschouw. Naast sms'en, e-mailen en regelmatig bellen, probeer ik ze elke week een handgeschreven kaart te sturen. Het maakt niet uit of ik op tournee ben, het land uit, ze zijn het land uit (Lex studeert nu in Japan), ik heb het te druk, of heb niet veel nieuws te vertellen, ik hou van een pen op een kaart plaatsen en verbonden blijven. Het keurmerk moet van me houden, want ik stuur waarschijnlijk 100 kaarten per jaar plus ongeveer 150 naar familie en vrienden op hun verjaardagen.
Mikkel's dochter, onze kleindochter, Reagan, is de nieuwste zegen van onze familie. Hoe kan een tweeënhalfjarige zo liefdevol, interessant en grappig zijn? Zoals ik over mijn vrouw zeg, kan ik alleen maar denken dat God een geweldige dag had.
Ik ben niet de beste echtgenoot, vader, grootvader of dierenarts, maar ik probeer het altijd te zijn - en ik neem specifieke stappen om er beter en beter in te worden. Ik ben rijk gezegend voor mijn inspanningen.
Als ik gedwongen zou worden om de beste te zijn in slechts één ding, zou het "echtgenoot" zijn, zoals al mijn andere geschenken voortkomen uit de rijke relatie die ik heb met mijn geliefde Teresa. Net zoals ik vaak vermeld dat er maar één groot huisdier in de wereld is en elk gezin dat dier heeft, is er maar één grootste vrouw in de wereld - en ik heb haar.
