Ongeveer 18 maanden geleden heb ik een Lab / Pit bull cross met de naam Gracie overgenomen van Second Chance Animal Adoption in onze geboorteplaats Bonners Ferry, Idaho. Mijn dochter, Mikkel Becker, de expert op het gebied van huisdierengedrag van Vetstreet, en ik waren op vakantiebijeenkomsten voor toevluchtsoorden in het gebied, waar we elk huisdier een stuk speelgoed gaven, een traktatie en vooral liefde en de belofte dat we onze inspanningen zouden verdubbelen om ze te vinden een liefhebbend huis. Hoewel mijn huis en mijn boerderij al vol huisdieren waren, dacht ik al maanden dat we een andere hond in onze harten en huizen konden persen. Mijn vrouw, Teresa, was cool op het idee, dus ik besprak mijn gedachten niet met iemand behalve Mikkel, die bij ons in Coeur d'Alene woont. Mikkel is veel vrijwilligers in opvangcentra, personeel en huisdieren opleiden, en werkte ook als evaluator voor de National Disaster Search Dog Foundation, dus ik dacht dat ze me kon helpen het perfecte huisdier te vinden.
Omdat ik media doe en vaak een demohond nodig heb, heb ik met Mikkel gewerkt aan het ontwikkelen van een checklist van wat ik wilde in een hond:
- Klein, gemakkelijk te vervoeren per auto of vliegtuig;
- Langharige die we geknipt konden houden om het afstoten te verminderen (langharige honden die minder dan kortharige honden afstoten);
- Jong, idealiter voorbij de 3-jarige fase van kind-met-ADHD-en-een-kettingzaag, maar nog steeds gemakkelijk te trainen;
- Gezond, zodat ik mijn media-aandacht kon richten op preventieve zorg;
- Licht gekleurd. Heel belangrijk: lichte honden met verschillende markeringen komen het beste voor op de camera;
- Seizoen. Ik was van plan om te wachten tot de strenge winter in Idaho voorbij was en misschien serieus in het voorjaar begon te kijken.
Ik vermoed dat God iets anders in gedachten voor me had. Ik ging die Kerstdag in een run tegen Second Chance om Gracie een gevulde Kong en wat liefde te geven. Ik wist dat ze, aangezien ze een Lab was, de pindakaas die uit de Kong zou druipen zou bespringen, maar ik had het mis. Ze kwam naar de plaats waar ik zat te hurken, legde haar grote zwarte kop op mijn rechterdij en keek naar me op met honingkleurige en sikkelende warme ogen. Dat was het. Ze kwam die dag weer thuis. Laten we eens kijken hoe goed ik het deed met mijn checklist voor de ideale hond. Gracie was:
- Middelgroot. Niet gemakkelijk om een auto in te nemen en niet in staat om onder een vliegtuigstoel te passen;
- Kortharig. Ze werpt als de "harige handgranaat";
- Young. Toen ze twee jaar oud was, was ze op het moment van adoptie adolescenter dan ik hoopte te vinden;
- Ongezond. Gracie is gruwelijk kreupel in haar achterste benen. Ze was als puppy losgelaten en toen ze naar het asiel werd gebracht, sprong ze non-stop maandenlang en beschadigde ze de groeischijven in haar knieën. Ze heeft een zeer beperkte flexie in haar achterbenen en loopt erg gehurkt.
- Zwart. Gitzwart met slechts hints van bruin doorschijnend op de onderbenen.
- Aangenomen op een drukke kerstdag in het holst van de winter.
Behalve dat het de juiste leeftijd had, werd bijna elk criterium bijna volledig genegeerd. Ik heb zelfs het tegenovergestelde gekozen. Dat is wat er gebeurt als je verliefd wordt, onverwachts, om de verkeerde redenen. Ze is nog steeds de juiste keuze. Ik ben gek op Gracie. In feite noem ik mijn gevoelens voor haar "Cracie", wat een combinatie is van Crazy / Gracie. Hoewel ik niets kan doen aan haar lengte, haarlengte en haarkleur, kon ik een aantal belangrijke veranderingen aanbrengen in haar gezondheid en welzijn. Ze krijgt Rimadyl elke ochtend en dat verlicht haar pijn volkomen. Ik geef haar vetzuursupplementen voor gezonde gewrichten en huid samen met probiotica voor een gezonde darm. Ik oefen en speel dagelijks met haar. Ze is verhuisd van de vlucht in het asiel naar de grasvelden, wegen en velden van Almost Heaven Ranch en is nu een magere, gespierde, fitte hond die graag rennen, achtervolgd wordt door chipmunks, ophaalt, kauwt op stokken en speelt.
En onthoud Teresa, wie vond het cool om nog een huisdier te krijgen? Toen Mikkel en ik Gracie thuis brachten op eerste kerstdag, liet ik Mikkel in de pick-up zitten met Gracie, terwijl ik naar binnen ging om Teresa te vertellen dat ik buiten een verrassing voor haar had. Laten we zeggen dat toen we de deur openden om het cadeau te onthullen, ze niet overgelukkig was. Ze glimlachte zelfs niet.
Nu? Net als alle andere huisdieren is Gracie echt geliefd bij iedereen, ook Teresa. Sterker nog, ik kijk en luister naar Teresa die naar buiten gaat en aaien, masseren, liefhebben op Gracie en haar vertellen hoe mooi ze is (dat is ze niet!). Zoals bij al onze huisdieren, beloven we om slechts een deel van de geschenken terug te geven waar Gracie ons mee heeft gezegend: haar liefde en loyaliteit.
