Door de geschiedenis heen hebben mensen geloofd dat dieren voorspellingen kunnen doen over het menselijke lot. De resultaten zijn vaak teleurstellend, maar dat weerhoudt ons er niet van keer op keer toe te komen.
En waarom niet? Dieren kunnen veel dingen doen die we niet kunnen - zoals vliegen en onder water leven.
Dus waarom niet aannemen dat ze ook in de toekomst kunnen kijken?
De legende gaat dat als een groundhog zijn schaduw ziet op de ochtend van 2 februari, de winter nog zes weken zal duren. Spoilsport-wetenschappers zeggen dat hij niet nauwkeuriger is dan je lokale weerman: een analyse van de National Oceanic and Atmospheric Administration toonde aan dat er tussen 1988 en 2010 geen correlatie was tussen de voorspelling van de groundhog en het weer voor de rest van het seizoen.
Maar een ding dat het uiterlijk van de Groundhog wel voorspelt, is een zegen in het toerisme: 30.000 mensen worden verwacht naar Punxsutawney, Pa. Te gaan, om de beroemdste groundhog genaamd Phil zijn weersvoorspelling dit jaar te zien maken. Terwijl we wachten om te zien of zijn voorspelling juist is, is hier een blik op enkele andere vooruitziende dieren van de boerderij, boerderij-woning en zelfs aquatische variëteit.
Woollybear Watches Out for Winter
De groundhog is niet het enige dier dat een voorspelling kan doen over het weer - en toerisme. De wolharige rups is gestreept bruin en zwart en, volgens de folklore, als de bruine streep dik is, zal de winter ernstig zijn; als het dun is, zal het seizoen mild zijn. Party-pooper-insectenspecialisten zijn het daar niet mee eens en zeggen dat de variatie in de bruine bands niets met het weer te maken heeft - ze zijn gewoon groter bij oudere rupsen. Maar dat stoort niet de meer dan 100.000 mensen die het Woollybear Festival in Vermillion, Ohio bijwonen, vallen elk om te genieten van entertainment dat caterpillar races omvat.
Catfish Who Can Quakes
Culturen over de hele wereld geloven dat dieren kunnen zien wanneer er tremoren komen. Deze verhalen gaan zo ver terug als 373 v.Chr., Toen werd gezegd dat alle dieren - ratten, slangen en zelfs wormen en kevers - de Griekse stad Helice verlieten vijf dagen voordat het door een aardbeving werd vernietigd.
In Japan is er een traditie die beweert dat meerval het schudden van de aarde kan voorspellen. Wetenschappers die deze legende testten, hebben 16 jaar besteed aan het vastleggen van het gedrag van een tank met meervallen in Tokio en vergeleken de gegevens vervolgens met gegevens over seismische activiteit. De vis werd meerdere dagen voor een aardbeving actiever - maar het bleek dat ze in werkelijkheid waren te gevoelig om bruikbare voorspellers te zijn, omdat de vis reageerde op oppervlakkige bevingen en op gevaarlijke diersoorten die een werkelijke waarschuwing zouden vereisen.
Oscar de kat weet wanneer je dagen zijn genummerd
De groundhog is misschien niet nauwkeuriger dan je lokale weerman, maar er is een kat in Rhode Island die beter weet wanneer iemand gaat sterven dan sommige artsen. Oscar woont in een verpleeghuis waar hij in de loop van vijf jaar 50 sterfgevallen correct heeft voorspeld. Als Oscar zich bij een patiënt aanpast, weet het personeel het gezin te bellen. En deze kat is stevig in zijn mening: hij zal aan de deur krabben als hij niet binnen kan komen. In één geval zetten verpleegkundigen hem op het bed van een patiënt, maar hij ging onmiddellijk weg om bij een andere bewoner te gaan zitten. De pick van Oscar stierf die avond.
Paul de Wereldbeker Wonder Octopus
Natuurlijk, het voorspellen van leven en dood is indrukwekkend, maar hoe zit het met iets heel belangrijks voor mensen: sporten. Paul, een octopus die in een Duits aquarium woonde, voorspelde correct de winnaar van acht atletische wedstrijden, waaronder de kampioenen van het WK 2010. Hij markeerde zijn keuze door een mossel uit een van de twee dozen te selecteren die waren versierd met de vlaggen van de concurrerende landen. Hoewel hij wereldwijde faam verwierf, dreigden sommige fans die niet echt voor zijn keuzes zorgden hem te braden en hem met saus te serveren.
Dit schaap trekt geen wol over de ogen van mensen
Het leven van een octopus is kort en Paul stierf slechts een paar maanden nadat hij de wereld verbluft had met zijn griezelig correcte voorspellingen. Maar een schaap in Nieuw-Zeeland genaamd Sonny Wool is al bezig de leegte te vullen: hij voorspelde correct de winnaar van alle wedstrijden van zijn thuisploeg in de 2011 Rugby World Cup. En net als Paul heeft Sonny ontdekt dat een psychisch dier een gevaarlijke bezigheid is - hij was naar verluidt onder 24-uurs bescherming na het ontvangen van doodsbedreigingen vanwege een onjuiste voorspelling van een overwinning voor Ierland.
Een krokodil met een voorliefde voor politiek
Het psychische dierenbedrijf is ook uitgebreid met de politiek. In 2010 woog een krokodil met de naam Harry in jaren op de dichtstbijzijnde Australische verkiezing voor premier. Door een karkas te kiezen dat is versierd met een foto van Julia Gillard van de Labour Party, in plaats van een gepleisterd met een afbeelding van haar tegenstander, voorspelde Harry de overwinning van Gillard correct.
Polly Wil je een winst?
Eindelijk, als je je afvraagt hoe de aandelenmarkt gaat doen, moet je je misschien tot een dier wenden. In een wedstrijd in Zuid-Korea bleek een papegaai beter dan de meeste mensen bij het plukken van de bestanden die succesvol zouden zijn. Haar rendement op investering was 13,7 procent - beter dan alle van de 10 menselijke deelnemers, die gemiddeld 4,6 procent verlies leden.
Linda Lombardi is een voormalige dierenverzorger, universiteitsprofessor en de auteur van Dieren gedragen zich slecht, een nieuw boek dat is ontstaan uit haar blog met dezelfde naam.
