IFAW / M. Vrijwilligers van Baumgarten met het International Fund for Animal Welfare hebben de neiging om een aantal te zijn
gestrande dolfijnen op Cape Cod.
Het is maart, en een stuk of twintig mensen staan hip in de ijskoude branding van het puntje van Cape Cod, Massachusetts. Ze kijken toe en wachten als vier vinnen wegzwemmen in een straaljager-achtige formatie - en dan komt er zacht gejuich op het strand. Sinds januari zijn ten minste 185 gewone dolfijnen vastgelopen langs Cape Cod - veel meer dan het gemiddelde aantal stranden dat doorgaans in de loop van 12 maanden plaatsvindt. Van de dolfijnen die levend zijn gevonden, is 75 procent vrijgegeven door het personeel en de vrijwilligers van het IFAW (International Fund for Animal Welfare).
"De vorm van de cape is absoluut een probleem, omdat je het niet ten noorden van ons ziet gebeuren en je ziet het niet ten zuiden van ons gebeuren - het gebeurt in de baai van Cape Cod," zegt Katie Moore, het redden van zeezoogdieren van het IFAW en onderzoeksmanager. "Er zijn andere plaatsen in Australië en Nieuw-Zeeland die vergelijkbaar zijn, met een haakvormige cape die ze daar binnen haalt. Deze offshore dieren kennen geen getijden, dus wanneer het water uitvalt, blijven ze hoog en droog."
De huidige federale begroting die voor 2013 wordt voorgesteld, zou nog meer druk uitoefenen op de reddingsteams van dolfijnen in het hele land en zou alle financiering voor het National Marine Mammal Stranding Network opheffen.
De reporter van Vetstreet trok naar de kust om een ontmoeting te hebben met Moore, die begon als een field responder, om de inside scoop te krijgen over wat er wordt gedaan om de dolfijnen te redden - en manieren waarop de groep werkt om te voorkomen dat de strandingen in de eerste plaats komen plaats.
Q. Wat kan anders, afgezien van de vorm van de baai, een stranding veroorzaken?
A. Moore:Ik denk dat sociale natuur een rol speelt bij elke stranding. Het is moeilijk te bewijzen omdat we 90 procent van hun leven niet zien. Maar op basis van wat we van andere soorten dolfijnen weten, zijn ze meestal vrij dynamische groepen, dus zelfs als het lidmaatschap verandert, zit je altijd in een groep. Je bent nooit alleen als je gezond bent. En ik denk dat we kleinere groepen zien die fragmenteren en binnenkomen.
Vraag: Weet je nog wat kan hebben geleid tot de massale beachings van dit jaar?
EEN. We zijn meer geneigd om erachter te komen wat is niet de reden. We gaan nog steeds door de gegevens, bestand voor bestand, van elk levend en dood dier. Dan kunnen we beginnen met het tekenen op andere databases om te kijken naar de temperatuur van het water, wat de onderzoekboeien ons kunnen vertellen over windsnelheid en -richting - in principe wat dit jaar anders is dan andere jaren of als er niets anders is. We hadden tijdens dit evenement veel mensen die dachten dat het te wijten was aan sonar- en marine-activiteiten voor de kust, en we weten dat scheepvaartactiviteiten strandingen hebben veroorzaakt. We spraken met de National Oceanic and Atmospheric Administration en de Navy, en de dichtstbijzijnde dergelijke activiteit die plaatsvond, was in de buurt van Virginia en North Carolina - er was gewoon geen enkele invloed op de dieren.
V. Wat gebeurt er als een zeezoogdier op het strand struint?
EEN. In de jaren zeventig en tachtig werden de meeste dieren achtergelaten om te sterven of werden ze geëuthanaseerd. Maar gegevens van necropsieën lieten zien dat de meeste van hen gezond waren, afgezien van de gevolgen van de stranding. Dus we realiseerden ons dat, als de juiste zorg zou worden gegeven, deze dieren konden worden vrijgelaten. In de eerste paar jaar dat ik dit deed in de jaren 2000, hadden we een succespercentage van ongeveer 14 procent. Tijdens dit laatste evenement was ons succespercentage 75 procent.
V. Wat leidde tot zo'n grote sprong in de koers?
EEN. Ondersteunende zorg is enorm. We hebben zes contractanten, plus een contractdierenarts, en we hebben 300 vrijwilligers in ons antwoordgebied die er zijn voordat we het doen. We trainen hen bij het beoordelen van de situatie, het beoordelen van het dier en het bieden van echt basiszorg. Ze richten het dier op de maag van de dolfijn, graven kleine gaatjes langs hun borstvinnen zodat ze op een natuurlijkere manier rusten en de ademhaling registreren. Mensen denken dat de dolfijnen op de een of andere manier begrijpen dat we hen proberen te helpen, maar dat doen ze niet. Daarom proberen we ook veel openbare lessen te volgen, zodat omstanders de dieren niet benadrukken.
V. Wat doet uw team wanneer het arriveert?
EEN. We spannen ze op en laden ze vervolgens in onze trailers. Dolfijnen hebben een geweldige blubberlaag, maar het doet ze niet echt goed in de lucht, dus we moeten hun temperatuur bewaken tijdens een volledige gezondheidsbeoordeling. We controleren op letsels of verwondingen, tekenen bloed dat in de trailer is geanalyseerd en testen zelfs hun gehoor on the fly. We doen ook echo's op veel van de dieren om te zoeken naar blubber dikte en zwangerschappen, omdat het hanteren van een zwanger dier anders is. Vervolgens nemen we de beslissing of de dolfijn al dan niet kan worden vrijgegeven.
V. Hoe hebben de ongekende dagelijkse strandingen van dit jaar invloed op uw middelen?
EEN. We hebben meer dan 300 vrijwilligers en de meeste van deze mensen hebben een baan, dus ze geven zoveel mogelijk tijd. Op een gegeven moment moesten we zeggen: "We zullen je een paar dagen niet bellen om je tijd te geven om te herstellen." De laatste keer dat we zo'n evenement hadden, begon dit met een sneeuwstorm in december 2005. Het waren gewone dolfijnen, Atlantische witte dolfijnen en grienden in dezelfde stranding, en het ging niet zo lang door, en daar was ' t bijna evenveel dieren betrokken. Het is nu twee weken zonder strelingen en we zijn ongelooflijk opgelucht. Een tijdlang dacht ik niet dat het zou eindigen.
V. Is het mogelijk om strandingen te voorkomen?
EEN. We doen preventie van massale stranding, maar we moeten weten dat de dieren dicht bij de kust zijn. Gelukkig zijn mensen op de kaap gewend aan strandingen, dus we krijgen meldingen van mensen die dieren in de buurt van de kust zien, en we kunnen proberen dieren te hoeden met boten en akoestische alarmen of pingers, die ontworpen waren om vissers aan hun netten te hechten om te voorkomen het vangen van zeezoogdieren. Maar we kunnen de pingers niet buiten laten om te voorkomen dat de dieren binnenkomen, omdat er gedocumenteerd is dat dieren eraan gewend kunnen raken. Ik denk dat als we het gehoorbereik van de soort beter zouden kunnen begrijpen, we waarschijnlijk meer zouden kunnen doen om strandingen te voorkomen.
V. U koppelt satellietvolgers aan enkele van de dolfijnen. Waarom?
EEN. Ze helpen ons het dierenwelzijn onderdeel te maken van de vraag of we het goede doen door deze dieren vrij te geven. We krijgen gegevens terug die laten zien dat de dieren afgaan en doen wat dolfijnen geacht worden te doen. Ze hebben een enorm bereik van waar ze reizen, dus we kunnen ook zien hoe ze hun habitat gebruiken. Onze minst dure tag is ongeveer $ 2300, dus dat is waarom elk dier er geen krijgt. Bovendien moet je betalen voor de satellietservice. Een deel van de tag heeft een VHF-zender, dus wanneer de Atlantische Oceaan zo gastvrij is om ons daar te laten in januari en februari, kunnen we echt zien dat de dieren zich bij een grotere groep bevinden en zich normaal gedragen.
V. Wat staat er nog op uw verlanglijstje als het gaat om de broodnodige bronnen?
EEN. Dierenartsen en tandartsen zijn enkele van onze grootste bronnen omdat ze weten hoe ze de medische apparatuur moeten gebruiken die we dagelijks gebruiken. En een verpleegster is altijd een ongelooflijk waardevolle vrijwilliger. We kunnen niet overleven zonder vrijwilligers, dus het hebben van een deskundige vrijwilliger aan de medische kant van de dingen is enorm. Zoek uw lokale stranding-netwerk op. Als een dierenarts een of ander cool exotisch werk wil doen - of een beetje wetenschap wil leren - is het een geweldige manier om te diversifiëren en ook plezier te hebben.
