Trekpaarden zijn prachtige dieren en hun populariteit neemt toe. Wat sommige nieuwe eigenaren van trekpaarden misschien niet weten, is dat zowel raszuivere als trekvogels, zoals het Sportpaard, gevoelig zijn voor bepaalde gezondheidskwesties die niet zo vaak voorkomen bij lichte paardenrassen. Bewust zijn van en het volgen van gespecialiseerde managementprogramma's kan ziekten zoals azoturie, rillingen, vette hiel en junidale epidermolysis bullosa helpen voorkomen.
1. Junctionele epidermolysis Bullosa
Junctional Epidermolysis Bullosa (JEB) is een ongeneeslijke ziekte die wordt veroorzaakt door een gemuteerd gen dat wordt aangetroffen bij 30 tot 35 procent van de Belgische trekpaarden. In deze toestand mist het paard het huideiwit Laminine-5. Door de dodelijke ziekte sterven veulens binnen een week nadat ze zijn geboren. Lagen van de huid kunnen niet aan elkaar plakken, en plekken van haar en huid beginnen af te wrijven op drukpunten, zich uitbreidend naar grotere en grotere plekken. De hoeven verdwijnen ook en er vormen zweren in de mond en op de tong. Zodra bekend is dat het JEB heeft, moet een veulen worden geëuthanaseerd, omdat dit een pijnlijke ziekte is.
In 2002 ontdekten onderzoekers waar de genplaats van de mutatie zich bevond. Nu kan een DNA-test bepalen of fokdieren dragers zijn. Als een merrie en hengst beide dragers zijn, mogen ze niet worden gedekt.
2. Azoturie
Azoturie, ook wel bekend als Monday Morning Disease, is een metabole stoornis die veel voorkomt bij trekpaarden. Het gebeurt meestal nadat het paard vrijaf heeft gehad en wordt vervolgens weer aan het werk gezet. Het paard vertoont symptomen van zwaar zweten, nerveus gedrag, snelle polsslag en spierstijfheid, vooral in de achterhand, vlak na het begin van het werk. Het paard vertoont ernstige pijn en spierspasmen. De urine van het paard zal donker zijn als gevolg van rood pigment uit de spiercellen die vrijkomen in de bloedbaan als de spiervezels afbreken. Als het paard gedwongen wordt om door te werken, verslechteren de symptomen en stort het paard in. Het paard kan doodgaan door nierfalen, omdat de nieren de enzymen die uit de spieren worden vrijgegeven niet kunnen filteren.
Sommige onderzoekers geloven dat de oorzaak van azoturie kan worden gekoppeld aan Equine Polysaccharide Storage Myopathy (EPSM), een metabolische aandoening die wordt aangetroffen bij veel trekpaarden waarbij de spier glycogeen en glycogeengerelateerde verbindingen opbouwt in plaats van ze te gebruiken voor energie.
Dr. Elizabeth A.Valentine schrijft in haar artikel "EPSM-Muscle Diseases in Draft Horses" dat wetenschappers nog niet begrijpen wat het trekpaard over de rand brengt in massale spierblessures, maar studies van spieren van paarden met tekenen van maandagochtend ziekte toont aan dat EPSM een veel voorkomende onderliggende aandoening is.
Een dieet met weinig koolhydraten is de beste preventieve maatregel om EPSM te voorkomen. In het verleden werden verschillende geneesmiddelen, waaronder steroïden, spierverslappers en mineralen, gebruikt om het paard te behandelen zodra het een episode had. Het EPSM-dieet heeft aangetoond zeer effectief te zijn bij het voorkomen van verdere episoden wanneer het in een vroeg stadium van de ziekte wordt gestart. Oefening is ook belangrijk voor het herstel van trekpaarden die lijden aan azoturie. Ze mogen niet in een gelijkspel staan, maar moeten bij voorkeur buiten zijn waar ze kunnen rondlopen.
3. Rillingen
Rillingen of rillingen is een neuromusculaire aandoening die het meest voorkomt bij trekpaarden en tochtkruisen. Het is gemakkelijk te diagnosticeren vanwege de unieke symptomen. De symptomen zijn plotselinge rukbewegingen of trillen van de achterhand, waarbij het been in de richting van de buik van het paard buigt en de staart opheft en trilt in een pompende beweging terwijl het paard achteruitrijdt. Het paard kan niet achteruitgaan omdat de achterpoten vast komen te zitten in een opwaartse, gebogen positie.
Jarenlang voelden dierenartsen dat er een verband was met rillingen en EPMS, maar het Equine Research Report van 2007 van de Morris Animal Foundation stelt dat polysaccharidegehalte van paarden myopathie niet veroorzaakt, hoewel beide ziekten veel voorkomen bij trekpaarden en warmbloedpaarden. Er is speculatie dat rillingen worden overgeërfd, kan een gevolg zijn van neurale laesies achtergelaten door infectieziekten zoals griep of wurgingen, of misschien kan het worden veroorzaakt door trauma. Behandeling is beperkt tot massage, acupunctuur en lichaamsbeweging. Adequate vitamine E en het mineraal selenium in de voeding lijken belangrijk te zijn bij het beheersen van episoden. Helaas is rillen meestal een chronische ziekte die progressief slechter wordt als het paard blijft werken.
4. Vet de hiel in
Vet hiel, of krassen, ook wel modderkoorts genoemd, is een type dermatitis op de achterkant van de koot. Dit is een minder ernstige ziekte die de anderen noemden, maar kan persistent zijn voor trekpaardenrassen met veel veren. Het wordt meestal gevonden in de achterpoten. Er wordt aangenomen dat het lange haar op de achterkant van de koot in combinatie met constant vocht en slechte hygiëne de oorzaak zijn. Symptomen zijn ontstekingen en vochtafscheiding die korstig en schurftig worden. Tegen de tijd dat het wordt opgemerkt is het er meestal al een tijdje.
De behandeling omvat het wegsnijden van al het lange haar en het vervolgens wassen van het gebied met warm water en milde zeep, schrobben om de korstjes te verwijderen. Een goed huismiddeltje voor milde gevallen is om het getroffen gebied te bedekken met een zalf gemaakt van 1 deel Neosporin, 1 deel Cortison crème en 2 delen zinkoxide (baby luierzalf). Houd het paard in een droge en schone omgeving. In gevorderde gevallen zal de dierenarts gewoonlijk een antibioticum-corticosteroïdenzalf voorschrijven of het paard zelfs antibiotische injecties geven. Als het onbehandeld blijft, verspreidt het zich rond de coronetband naar de voorkant van de voet.
Om deze gezondheidsproblemen van paarden op te lossen, verzamel zoveel mogelijk kennis zodat u uw trekpaard de beste zorg kunt geven. Het is belangrijk om een verantwoordelijke fokker te zijn, die alleen gezonde merries en hengsten kiest. Zelfs als u geen paard bezit, kunt u helpen door een donatie te doen aan onderzoeksinstituten zoals de Morris Foundation en universiteiten met paardenonderzoeksprogramma's.
