Vier juli is de perfecte tijd om alle aspecten van onze natie te vieren - inclusief de dieren. Noord-Amerika is de thuisbasis van vele fascinerende soorten, en enkele van de meer interessante zijn hier te vinden in de Verenigde Staten.
"Noord-Amerika is een groot continent met zo'n grote diversiteit aan verschillende soorten wilde dieren dat er nergens anders meer zijn. Het is aan ons om hen en hun leefgebieden te beschermen, zodat ze in de buurt blijven, "zegt de natuuronderzoeker van National Wildlife Federation David Mizejewski.
We spraken met Mizejewski over 10 dieren met inheemse soorten in de Verenigde Staten en daarbuiten. Sommige van de dieren die je misschien kent, maar een paar zullen je misschien verrassen!
-
Thinkstock Bald Eagle
Het zou moeilijk zijn om een iconischer Amerikaans dier te noemen dan de Amerikaanse zeearend. Het symbool van onze natie - en onze nationale vogel - is alleen te vinden in Noord-Amerika. Deze roofvogel heeft ook een echt Amerikaans comebackverhaal.
De zeearend werd ooit in gevaar gebracht, deels vanwege het wijdverspreide gebruik van het pesticide DDT. Maar Mizejewski zegt dat dankzij een betere handhaving van de Endangered Species Act en een verbod op DDT in 1972 de kale adelaarsbevolking is hersteld en is geschrapt. Tegenwoordig vind je de adelaars op veel plaatsen in het land.
Thinkstock Bizon
De bizon - een goede tweede in de categorie van de meest iconische Amerikaanse dieren - kan binnenkort het nationale zoogdier van ons land worden. De bizon is al het officiële zoogdier genoemd in drie staten (Kansas, Oklahoma en Wyoming) en is het grootste landdier van Noord-Amerika.
De meeste Amerikaanse bizons leven in nationale parken en op reservaten. Hoewel de bizon de laatste jaren een opleving heeft doorgemaakt, zegt Mizejewski dat hun huidige aantal nog steeds maar een fractie is van wat ze vroeger waren.
Thinkstock Pika
De Amerikaanse pika is zo schattig als zijn naam. De kleine zoogdieren zijn verwant aan konijnen en hazen, met even grote oren als bewijs. Ze hebben de neiging om te leven op rotsachtige berghellingen in het westen van Noord-Amerika. Volgens Mizejewski maken ze krijsende geluiden als een waarschuwing wanneer roofdieren nabij zijn.
Helaas worden pika's zwaar beïnvloed door klimaatverandering. Ze hebben een grote hoogte en een koele, vochtige omgeving nodig, maar die klimaten verdwijnen langzaam. Naarmate hun leefgebied warmer wordt, kunnen ze nergens heen. De pika zou de eerste soort kunnen worden die met uitsterven wordt uitgeroeid.
Thinkstock Pacific Tree Frog
Als je op zoek bent naar een volledig Amerikaanse amfibie, kijk dan niet verder dan de Pacific tree frog. Zoals de naam al doet vermoeden, maken de kikkers hun thuis aan de westkust, van Noord-Californië tot British Columbia, Canada.
"Het zijn nette, kleine kikkers van misschien wel een centimeter of zo lang", zegt Mizejewski. "Ze leven niet zo hoog in de boomtoppen als de meeste boomkikkers, maar in de vegetatie." Ze maken ook de klassieke "ribbit" ruis die we associëren met kikkers (hoewel het eigenlijk een geluid is dat maar weinig kikkers maken).
Thinkstock Monarchvlinder
De monarchvlinder is te vinden in een groot deel van Noord-Amerika, van Zuid-Canada en ten oosten van de Rocky Mountains helemaal naar het zuiden tot Texas en het noorden van Mexico - en als je milkweed plant in je tuin, kun je ze naar je tuin trekken.
Hoewel andere vlindersoorten hun eieren op verschillende planten leggen, is Kroontje de enige plant die de monarchlarven eten. "De afgelopen winter en de laatste jaren is de bevolking tot een dieptepunt gedaald, omdat we gedeeltelijk kroossnippers, de waardplant voor de soort, hebben weggevaagd", zegt Mizejewski. "Veel natuurbeschermingsorganisaties proberen meer kroontjesvelden te planten en zo de populatie te helpen versterken en de cijfers weer op peil te krijgen." Een paar kroontjesplanten in je bloembedden kunnen het verschil maken voor de vlinders.
Thinkstock Box Turtle
Vlinders zijn niet de enige Amerikaanse dieren die je in je tuin kunt lokken: Mizejewski zegt dat als je de pesticiden overslaat, een tuin in de achtertuin doosschildpadden kan aantrekken. De habitat van het reptiel varieert van bosrijke gebieden tot grasweiden in de Verenigde Staten en Mexico. De doosschildpad kan zijn hoofd en voeten in zijn schaal trekken; hij heeft ook een scharnier dat sluit om roofdieren zoals wasberen, huisdierenhonden en zelfs mensen tegen te houden.
Thinkstock Krokodil
Krokodillen leven niet alleen in Afrika en Azië: de Amerikaanse krokodil leeft in beperkte gebieden in Florida en Zuid-Mexico. Ze bestaan naast de Amerikaanse alligator in Florida - en het is gemakkelijker om de twee te onderscheiden dan je denkt.
Terwijl alligators een brede kop en snuit hebben, hebben krokodillen een smallere, D-vormige snuit en meer tanden die aan de zijkanten uitsteken. Krokodillen zijn ook bruiner wanneer ze volwassen zijn, terwijl alligators een groenzwart zijn.
De soort is in gevaar, met slechts een paar duizend in het wild, volgens Mizejewski.
Thinkstock Jaguar
Net als de krokodil is de jaguar een van de meest verrassende dieren op onze lijst. Hoewel het oorspronkelijk voorkomt in delen van de Verenigde Staten, is het roofdier hier grotendeels afwezig vanwege de jacht.
"Het native bereik van jaguars, de grootste kat in Noord-Amerika, komt helemaal naar het zuidwesten van Arizona en New Mexico," zegt Mizejewski. "Ze zijn bijna weggevaagd en zijn niet meer zo gewoon, maar de laatste jaren zijn er [gevallen] van jaguars gevangen in cameravallen in de VS"
Thinkstock Javelina
De zoogdieren kunnen op varkens lijken, maar ze zijn niet verwant. De javelina, of collared peccary, heeft een ander aantal tanden en tenen dan het varken, evenals een anders gevormde snuit. Hoewel het varken een immigrant is uit de Oude Wereld, is de javelina inheems in de Nieuwe Wereld en is te vinden in de zuidwestelijke Verenigde Staten.
"De meeste mensen die in het zuidwesten wonen, hebben geen idee dat deze bestaan", zegt Mizejewski, ook al zijn ze "behoorlijk groot en zullen ze in achtertuinen rondhangen. Het kunnen plagen zijn in tuinen, eigenlijk, maar ze zijn cool!"
Alamy Mountain Beaver
Net als de javelina is de bergbeveder een ander dier dat bekend lijkt maar niet is wat je zou verwachten. Berg bevers, gevonden in de gematigde regenwouden van de Pacific Northwest, zijn niet verwant aan de bevers waar je waarschijnlijk bekend mee bent: het zijn knaagdieren over de grootte van de groundhogs. De bergbebre leeft ondergronds en is alleen inheems in Noord-Amerika.
"Het zijn gewoon deze vreemde dieren," zegt Mizejewski, die je waarschijnlijk niet kent "tenzij je in dat deel van de wereld woont."
5 Meer patriottische dieren om te eren 
Patriottische accessoires voor uw huisdier 
Patriotic Pups March in Parade 
Rode, witte en blauwe soorten Meer van Vetstreet
- Bald Eagles maken een comeback
- Help je huisdier Brave 4 juli vuurwerk
- Honden van de staat vieren de natie
- Je pups voorbereiden om te bezoeken met kinderen
- Echt Amerikaanse hondenrassen
Meer op onze site:
- 11 Echt Amerikaanse hondenrassen
- Secret Sex Lives of Animals
- Pics: 10 Very Patriotic Pups
