Mijn vrouw en ik hebben onze twee kinderen opgevoed in een dierenrijke omgeving. Honden, katten, paarden en meer - onze kinderen hadden altijd dieren in hun leven. Aangezien ik een praktizerende dierenarts ben, is dat waarschijnlijk geen verrassing. Maar wat als nieuws voor u komt, is dat kinderen beter af zijn met dieren in hun leven. En dat is niet alleen de dierenvriend in mij die spreekt; dat is de wetenschapper.
De voordelen van huisdieren voor kinderen
Onderzoek heeft keer op keer aangetoond dat dieren goed zijn voor kinderen. Dit is waarom.
Huisdieren kunnen allergieën voorkomen. Uit een groeiend aantal onderzoeken blijkt dat opgroeien met huisdieren niet alleen helpt bij het voorkomen van allergieën voor dieren, maar ook voor andere allergietriggers, zoals ambrosia. Wie wil de kans op een levenlang snuiven en piepen verminderen? Iedereen! Het advies van deze arts: houd je huisdier.
Huisdieren kunnen obesitas helpen voorkomen. We weten allemaal dat de Verenigde Staten een obesitaprobleem hebben en dat kinderen nu de diagnose hebben van veel van de gezondheidsproblemen die ooit alleen bij volwassenen met overgewicht werden gezien. Een deel van het probleem, wordt ons verteld, is dat kinderen niet actief genoeg zijn; ze spelen liever videogames dan naar buiten gaan en echte spelen. Maar een Australisch onderzoek suggereert dat kinderen met familiehonden minder snel overgewicht of obesitas zouden hebben. Dit komt waarschijnlijk omdat ze samen spelen - en niet de Wii.
Huisdieren kunnen de cijfers verbeteren. Een ander oeuvre suggereert dat kinderen met huisdieren een voordeel hebben als het gaat om wetenschap, deels omdat ze naar school gaan met observaties van dieren die hen een basis geven waarop ze kunnen bouwen. En kinderen die het lezen aan honden oefenen - een populair programma in het hele land - verbeteren hun leesvaardigheid drastisch omdat honden luisteren zonder kritiek of correctie en interactie aanmoedigen.
Huisdieren onderwijzen verantwoordelijkheid. Mijn kinderen groeiden op met het zorgen voor dieren (en natuurlijk ook om hen geven), en ik denk dat het hen veel geleerd heeft over het nadenken over de behoeften van anderen. Verantwoordelijkheid is echter een lastig onderwerp en kan een touwtrekwedstrijd worden tussen ouders die willen dat kinderen omgaan met dierenverzorging en kinderen die niet willen worden gezeurd over hun klusjes.
Ik adviseer altijd dat de primaire verantwoordelijkheid voor huisdieren bij de ouders blijft en dat de rol van kinderen bij de zorg voor hun dieren wordt afgestemd op wat geschikt is voor de leeftijd van hun kinderen. Met andere woorden: verwacht niet dat een eerste-klasleraar zich herinnert dat hij elke dag een waterschotel moet schoonmaken en vullen. Oudere kinderen kunnen moeilijkere taken aan, en sommigen zullen genieten van de kans om meer te doen in de zorg voor hun huisdieren. Moedig ze aan in hun volwassen gedrag.
Huisdieren leren onvoorwaardelijke liefde. Dit is het enige voordeel van het hebben van huisdieren die iedereen kent. Huisdieren zijn er altijd voor kinderen, hoeven nooit een reden te hebben om te luisteren en hebben nooit kritiek. Opgroeien kan moeilijk zijn, en vaak moeten kinderen gewoon praten en geluisterd worden. Daar is niets beters voor dan een spinnende kat of een kwispelende hond. Voor huisdieren zijn kinderen altijd perfect zoals ze zijn.
Een persoonlijke notitie
Mijn dochter voedt nu haar eigen kind op met hetzelfde respect voor en liefde voor dieren waar haar moeder en ik haar mee hebben opgevoed. Ik ben trots op haar en het doet me genoegen om te kunnen pronken met deze kleine video van de eerste woorden van mijn kleindochter. Zoals je kunt zien, zijn de broers en zussen van Reagan honden en haar eerste woorden? Een schors! Wat kan ik zeggen? In onze familie houden we van onze huisdieren!
