Ik had koffie met een vriend van me die een professor in psychologie is. Terwijl we praatten, bracht hij het feit naar voren dat hij zijn relatie met een vrouw die hij had gezien had verbroken. "Ik ben een hondenmens en zij is een kattenmens en ze mengen zich niet goed," legde hij uit. "We zijn echt als de dieren waar we van houden. Honden hebben familie en zijn dankbaar voor wat ze krijgen, terwijl katten gewoon verwachten dat ze verzorgd worden en geen blijk geven van dankbaarheid en loyaliteit."
De opmerkingen van mijn vriend lijken een algemene perceptie te weerspiegelen, volgens een onderzoek aan de Ball State University. Eigenaars van huisdieren werden ondervraagd over hun persoonlijkheden en hun huisdiereigendom. Over het algemeen lieten de resultaten zien dat mensen geloven dat hun eigen persoonlijkheid vergelijkbaar is met die van de huisdieren die ze houden. Katteneigenaren zagen zichzelf als meer onafhankelijk, terwijl hondenbezitters zichzelf beschreef als vriendelijk.
Vrijwel elke discussie tussen eigenaren van gezelschapsdieren zal duidelijk maken dat er hondenmensen zijn en dat er kattenmensen zijn. In sommige gevallen kan de diepte van het gevoel voor de gekozen soort behoorlijk intens zijn. Volgens een poll van Associated Press / Petside.com zijn er echter veel meer hondenmensen; 74 procent van het testmonster zoals honden veel, terwijl slechts 41 procent veel op katten.
Het lijkt er ook op dat sommige mensen vrij exclusieve voorkeuren lijken te hebben, die van honden of katten houden en de andere soorten verafschuwen. Katten lijken veel gemakkelijker te haten: 15 procent van de ondervraagde volwassenen zei dat ze een hekel hadden aan katten, terwijl het aantal dat zei dat ze een hekel hadden aan honden, slechts 2 procent was.
Er zijn goede redenen om aan te nemen dat de voorkeur voor honden of katten enkele onderliggende verschillen in menselijke persoonlijkheid weerspiegelt. De relatie tussen katten en mensen is zeker altijd heel anders geweest dan de relatie tussen honden en mensen. Dit weerspiegelt het gedrag dat beide soorten vóór hun domesticatie van hun erfgoed hebben afgehouden.
In het wild zijn katten meestal eenzame jagers en zijn ze meestal 's nachts actief. Juliet Clutton-Brock van het Natural History Museum in Londen noemt de kat een "uitgebuite gevangene" in plaats van een gedomesticeerd dier. Katten zijn het minst tam van onze huisdieren, maar zijn verrassend succesvol voor een soort die zoveel wildheid behoudt.
In tegenstelling daarmee zijn wilde hoektanden meestal sociale pakkendieren die in groepen werken en actief zijn tussen zonsopgang en zonsondergang. Onze gedomesticeerde honden behouden deze behoefte aan sociale interactie zodanig dat zonder een meester en een gezin, een hond ongelukkig lijkt - bijna verloren.
Honden zullen de lopende activiteiten van een persoon binnendringen als ze zich eenzaam voelen en een gezelschap willen of spelen. Katten, aan de andere kant, zijn vaak overdag onzichtbaar en lijken alleen 's avonds te verschijnen, vooral als dat is wanneer ze worden gevoerd. Katten doen af en toe sociale activiteiten of spelen met mensen, maar hun interesse is beperkt. Meestal, na slechts een paar minuten, zullen katten het spel verlaten en afdwalen. Honden daarentegen houden zich vaak urenlang bezig met spelen, zoals het halen van een gegooide bal, en het is meestal de mens die het spel als eerste afsluit.
Onlangs voerde Sam Gosling, een psycholoog aan de Universiteit van Texas in Austin en zijn afstuderende student, Carson Sandy, een webgebaseerd onderzoek uit waarin 4.565 personen werden gevraagd of het hondenmensen waren, kattenmensen, geen van beide of beide. Dezelfde groep kreeg een beoordeling van 44 items die ze mat op de zogenaamde Big Five-persoonlijkheidsdimensies die psychologen vaak gebruiken om persoonlijkheden te bestuderen.
Net op basis van de aard van honden die socialer zijn dan katten, zou je kunnen verwachten dat de persoonlijkheden van hondenliefhebbers ook een hogere sociabiliteit weerspiegelen. De resultaten toonden aan dat hondenmensen over het algemeen ongeveer 15 procent meer extravert en 13 procent aangenamer waren, waarbij beide dimensies verband houden met sociale oriëntatie. Bovendien waren hondenmensen 11 procent meer gewetensvol dan kattenmensen. "Consciëntieusheid" is een neiging om zelfdiscipline te tonen, taken te voltooien en naar prestatie te streven. Het kenmerk vertoont een voorkeur voor gepland in plaats van spontaan gedrag.
Ter vergelijking: kattenmensen waren over het algemeen ongeveer 12 procent meer neurotisch; ze waren echter ook 11 procent meer "open" dan hondenmensen. De openheid kenmerkt een algemene waardering voor kunst, emotie, avontuur, ongewone ideeën, verbeelding, nieuwsgierigheid en verscheidenheid aan ervaring. Mensen met een hoge mate van openheid zullen eerder onconventionele overtuigingen koesteren, terwijl mensen met lage scores op openheid (hondenmensen) doorgaans meer conventionele, traditionele interesses hebben.
De recente studie van Gosling lijkt de bevindingen te bevestigen van onderzoek dat ik deed voor mijn boek Why We Love The Dogs We Do (Free Press, 1998). Ik gebruikte een andere persoonlijkheidsmaatstaf, namelijk de Interpersoonlijke Adjectiefschaal, omdat ik voornamelijk geïnteresseerd was in items die sociale interacties en sociale neigingen weerspiegelden. Het geeft scores op vier schalen; extraversie, dominantie, vertrouwen en warmte (wat bijna overeenkomt met de "gulheid" op Gosling's maatregel).
Mijn studie betrof 6.149 mensen van 16 tot 94 jaar oud. Ik probeerde zoveel mogelijk hondenbezitters te krijgen, dus deze groep omvatte 3.362 hondenbezitters, maar ook 1.223 mensen die alleen katten bezaten en 1.564 mensen die geen kat of een hond bezaten. hond.
Mijn resultaten lieten zien dat mensen die alleen katten bezaten enigszins verschilden van hondenbezitters of mensen die zowel honden als katten bezaten in termen van hun persoonlijkheid. Mensen die zowel honden als katten bezitten, lijken veel op mensen die alleen honden bezitten. U moet dit in gedachten houden, want vanaf hier, ten minste voor de doeleinden van deze discussie, wanneer ik een katteneigenaar vermeld, bedoel ik iemand die alleen met een kat leeft, terwijl, wanneer ik hondeneigenaren noem, ik een persoon bedoel die bezit een hond of zowel een hond als een kat.
Volgens mijn gegevens zouden katteneigenaren een derde meer kans hebben om alleen te wonen dan hondenbezitters en twee keer zoveel kans om in een appartement of flat te wonen. Getrouwd zijn, in een huis wonen en thuiswonende kinderen hebben, zijn allemaal factoren die meer voor hondeneigenaren in aanmerking komen dan katteneigenaren. Een alleenstaande vrouw was de meest waarschijnlijke persoon met een kat. Van de mensen die opgroeiden in een huis met katten als huisdier, had 47 procent waarschijnlijk katten vandaag, terwijl slechts 11 procent van de mensen van wie de jeugdjaren in een huis met een hond werden doorgebracht, alleen een kat als huisdier hebben.
Wat betreft het persoonlijkheidsprofiel van de persoon die alleen katten bezit, vinden we een redelijke overlap met de recente bevindingen van Gosling. Om te beginnen vinden we dat mensen die alleen katten bezitten, relatief introvert zijn (laag op extraversie) en ook redelijk koel (laag in warmte of aanvaardbaarheid), wat het patroon is dat wordt bevestigd door de recentere gegevens van Gosling.
Als we naar de andere twee maatregelen kijken, zien we dat katteneigenaars relatief weinig dominantie hebben.Mensen met een hoge machtspositie worden over het algemeen beschreven als krachtig, assertief, volhardend, zelfverzekerd en zelfverzekerd. Het zijn de mensen die opvallen in sociale bijeenkomsten in tegenstelling tot mensen met een lage dominantie die overkomen als meer timide, verlegen, verlegen en niet-agressief. De laatste dimensie waar ik naar keek, was vertrouwen en katteneigenaren lijken behoorlijk te vertrouwen. Mensen die hoog op deze dimensie staan, worden vaak omschreven als vriendelijk, bescheiden, rechtlijnig en 'goede sporten'. Mensen die laag in deze dimensie zijn, kunnen achterdochtiger en manipulatiever zijn.
Het algemene patroon dat uit beide studies naar voren komt, is dat hondenbezitters meer sociaal, interactief en acceptabel zijn. De verklaring van een hond was: "Je moet een goed gevoel voor humor hebben om succesvol honden te bezitten." Vergelijk dit met katteneigenaren (onthoud dat dit mensen zijn die alleen katten verkiezen) die meer introvert zijn, op zichzelf staan en interactie hebben minder sociaal. Een psycholoog die ook een hondenbezitter is, stelde voor: "Misschien is de reden dat kattenmensen meer introvert zijn en de neiging hebben om binnenshuis te zijn, omdat ze hun kat niet kunnen lopen."
Misschien is een van de meest sprekende verschillen tussen honden- en katteneigenaren geïllustreerd in een enkele vergelijking. Ik vroeg mensen die alleen katten bezitten: "Als je voldoende leefruimte had en er waren geen bezwaren van andere mensen in je leven, en iemand gaf je een puppy als een geschenk, zou je het dan houden?" Meer dan tweederde van de kat eigenaren (68 procent) zeiden dat ze een hond niet als een huisdier zouden accepteren, terwijl bijna hetzelfde aantal hondenbezitters (70 procent) zei dat ze de kat in hun huishouden zouden toelaten als ze dezelfde vraag kregen, maar dan over een kitten. Dit suggereert dat de meeste mensen die alleen een hond bezitten, mogelijk honden- en katteneigenaren zijn, terwijl de meeste mensen die alleen een kat bezitten, exclusief kattenbezitters zijn.
Mijn vriend nam een slokje van zijn kop koffie en ging verder met het muzeeren over de verschillen tussen hondenmensen en kattenmensen, en misschien ook over zijn recent beëindigde relatie.
"Je weet dat er enkele onderzoeksgegevens zijn die suggereren dat meer kattenmensen dan hondenmensen atheïsten zijn. Je kon dit niet vertellen op basis van mijn ervaring, namelijk dat kattenmensen hun katten lijken te aanbidden zoals de oude Egyptenaren hun farao's aanbaden - als goden. Hondenliefhebbers praten gewoon met onze honden zoals mensen."
Klik hier om enkele kattenliefhebbers te bekijken, of hier om hondenliefhebbers van beroemdheden te bekijken.
