Hout, dravend gelukkig naast de fiets, kijkt me aan. Hij geeft me een blik die ik goed ken, een blik die zegt: "Ik wil rennen!" Als reactie, begin ik sneller te trappen en te zeggen: "Laten we gaan!" Als we een lang, vlak stuk van het fietspad naderen, Timber verhoogt zijn pas, zijn lange benen strekken zich uit in een sierlijke lope. Zijn gezicht breekt uit in een enorme glimlach: een uitdrukking van volledig plezier. Een grijns begint ook op mijn gezicht op te krullen; Omdat ik hout zo vol vreugde zie, kan ik dat alleen zelf voelen.
Leren hoe te fietsen met hout is een zegen geweest. Een Husky / Malamute-kruis, hij is een sterke en krachtige hond. Zoals veel energieke honden, was een wandeling voor hem gewoon niet voldoende. Voor Timber, een Noordse hond gefokt om een slee te trekken voor lange afstanden over besneeuwd terrein, was een wandeling slechts een warming-up. Wat Timber wilde en nodig had, was rennen. Hem meenemen voor een fietstocht stelde hem vrij: naast de fiets kon hij rennen zoals de wind.
Fietsen met hout in plaats van hem een wandeling te laten maken, had nog een groot voordeel. Omdat draven naast een fiets veel zwaarder is voor een hond dan wandelen, gaf fietsen mijn stevige Malamute een veel betere training in een veel kortere tijd. Ik zou hem een fietstocht van een half uur kunnen maken en dan zou hij tevreden zijn om naar huis te gaan, zijn poten op te zetten en een dutje te doen.
Beste rassen om te fietsen
Kon honden fietsen voor je werken? Deze sport is ideaal voor honden met veel energie zoals de Border Collie en Siberian Husky. Kleinere, levendige honden zoals de Jack Russell Terrier kunnen ook enthousiaste fietspartners worden. Natuurlijk hoeft uw hond geen rasechte fietser te zijn. Elke straathond die veel op-en-klaar is, kan van de sport genieten.
Afgezien van het energieniveau, is de leeftijd een factor om te bepalen of fietsen een passende activiteit is voor je hond. Puppies en jonge honden, met name grote of grote rassen, moeten wachten tot hun musculoskeletale ontwikkeling voltooid is voordat ze naast een fiets gaan, omdat de impact hun delicate groeiende botten en gewrichten kan verwonden. Dit gebeurt meestal rond de leeftijd van twee jaar voor grote honden en rond de 18 maanden voor de meeste middelgrote en kleine honden. En oudere honden die geen enthousiasme hebben voor krachtige activiteit of lijden aan degeneratieve gewrichtsaandoeningen zoals artritis, zullen meer plezier beleven aan een zachte wandeling dan aan een zware fietstocht. Neem contact op met je dierenarts om te zien of ze denkt dat fietsen geschikt is voor je hondje.
Maar is het gevaarlijk? Zal mijn hond me van mijn fiets halen?
Zodra uw dierenarts u een 'poot omhoog' geeft, is de volgende stap om een hondenlijn te vinden die voor u en uw favoriete hond werkt. Deze apparaten verschillen van gewone hondenlooplijnen; ze zijn ontworpen om uw hond aan de zijkant of iets achter uw fiets te houden, zodat u beide handen aan het stuur kunt houden en de controle over de rit kunt behouden. De meeste van deze speciale lijnen hebben ook een mechanisme zoals een spiraalveer die veel van de schok absorbeert als iets plotseling de interesse van uw hond trekt en hij de riem een ruk geeft. Er zijn veel hondenbaanspellen op de markt en welke het beste voor u en uw hond is, hangt echt af van uw behoeften. Is uw hond groot of klein? Volgt hij gehoorzaam naast je of probeert hij elk blad te achtervolgen dat over zijn pad waait? Heb je een riem nodig met een goede schokabsorptie of zal een basislijn voor hondenbont voor je werken? Ik heb zowel de Springer-fietsaccessoire (springeramerica.com) als de Bike Tow Leash (biketowleash.com) geprobeerd en beiden werkten goed voor mijn grote, krachtige honden.
Uw hond vertrouwd maken met fietsen
Zodra je je hondenriempje hebt gekregen, geef je je puppy een kans om ermee bekend te raken. Bevestig de riem aan je fiets en laat hem een grondige neus maken. Als hij eenmaal gewend is aan het zien van de riem op je fiets, maak hem dan vast en neem hem mee voor een korte wandeling terwijl hij aan de fiets is bevestigd. Omdat honden de emoties van mensen voelen, blijven ze ontspannen en gedragen ze zich alsof deze wandeling precies hetzelfde is als elke andere wandeling.
Wanneer uw hond comfortabel naast de fiets loopt, stapt u op de fiets en begint u traag maar gestaag te trappen, idealiter in een gebied met weinig autoverkeer. Dit zal uw hond aanmoedigen om zijn tempo te verhogen naar een snelle wandeling of gemakkelijke draf. Terwijl je hond naast je jogt, prijs hem dat hij zo'n goede fietspartner is. Vermijd het maken van enige plotselinge bewegingen die uw hond kunnen schrikken en ervoor zorgen dat hij bang is voor de fiets. Als je draait, maak het dan breed.
Blijven fietsen op deze manier voor een korte tijd, misschien 10 of 15 minuten, en dan maak je weg terug naar waar je begon. Vertraag, stap uit je fiets en loop je hond terug op de laatste kleine weg. Wanneer je hem losmaakt van de fiets, prijs je hond dan dat hij zo'n goede hond is. Laat uw fiets niet vallen en maak geen harde geluiden om uw hond in de buurt te houden.
Deze eenvoudige routine - een wandeling om op te warmen, een draf naast de fiets en dan een wandeling om af te koelen - is de basis van je hondenfietsprogramma. Naarmate je allebei meer vertrouwd raakt met fietsen, kun je voor langere ritten gaan (mijn energieke Malamute Timber kan maximaal 30 minuten aan), maar doe het geleidelijk en neem een dag vrij om te rusten tussen de ritten door. Vergeet niet dat je met je fiets zonder veel moeite mee kunt varen; uw hond kan echter niet kusten. Hij moet werken om je op de fiets te houden, zodat je moet fietsen in een tempo dat comfortabel is voor hem. Voor het grootste deel van de rit, pedaal met een snelheid waarmee uw hond kan reizen met een snelle wandeling of ontspannen draf - dit is waarschijnlijk een stuk langzamer dan u gewend bent te trappen, dus let op dat uw snelheid niet omhoog kruipt. Houd uw hond te allen tijde in het oog om te zorgen dat hij zonder enige inspanning of moeite aan het joggen is. Als je hond enig teken van vermoeidheid of gebrek aan enthousiasme vertoont - zijn hoofd valt naar beneden, hij begint te hijgen, hij begint zijn poten te slepen - stop met trappen, stap uit de fiets en loop een tijdje. Stop van tijd tot tijd om hem een kans te geven om te snuffelen of wat water te drinken.
Als je in de zomer begint met je hondenfietsprogramma, ga dan 's morgens vroeg of laat in de avond wanneer het koel is, omdat het gemakkelijk is voor je hond om oververhit te raken. Kies voor pootvriendelijke oppervlakken waarop u kunt rijden, zoals een oude onverharde weg, een grasveld of een aarden fietspad. Een donkere asfaltweg kan behoorlijk heet worden op zinderende zomerdagen en de pads van uw hond verschroeien. Verken rustige woonwijken met weinig autoverkeer in plaats van drukke, smoggy straten.
Werken als een team
Naarmate jij en je hond meer gewend raken aan fietsen, kun je hem beginnen trainen in directionele commando's. Als u bijvoorbeeld wilt vertragen, zegt u "eenvoudig" terwijl u rustig de remmen gebruikt en vervolgens "whoa" zegt terwijl u volledig stopt. Als uw hond leert wat u wilt dat hij doet, zal hij meer zelfvertrouwen krijgen en zult u als een team samenwerken. Voor mij is dit een van de meest lonende aspecten van fietsen met mijn hond; het impliceert niet dat ik mijn hond meeneem voor een ritje; we zijn met z'n tweeën in harmonie aan het werken en genieten van elke seconde van onze gedeelde ervaring.
J. Leslie Johnson is de auteur van Fiets met je hond: Veilig blijven en plezier hebben. Deze uitgebreide gids vertelt je alles wat je moet weten over fietsen met honden van het conditioneren van je hond naar de speciale uitdagingen van fietsen in de winter. Bekijk het op een friesenpress.com/bookstore.
