Voor de meeste mensen hoeft het niet te verbazen dat de Amerikaanse epidemie van obesitas de afgelopen decennia wel degelijk exponentieel is gegroeid. Maar de strijd van de Ardennen is niet beperkt tot mensen. Volgens een recente studie uitgevoerd door de Association for Pet Obesity Prevention (APOP), wordt 54 procent van de honden en katten tegenwoordig beschouwd als te zwaar of zwaarlijvig.
"Er kan feitelijk een verband worden gelegd tussen de epidemie van menselijk overgewicht en obesitas bij gezelschapsdieren," zegt dr. Jules Benson, BVSc MRCVS, dierenarts van de Doylestown Animal Medical Clinic en lid van de Board of Trustees van de Pennsylvania Veterinary Medical Association (PVMA) ). "Aangezien we verantwoordelijk zijn voor de voeding van onze huisdieren, is het redelijk om te geloven dat enkele van de oorzaken van obesitas worden overgedragen van eigenaar op huisdier, zoals een sedentaire levensstijl en een gebrek aan controle over de porties."
En de gevolgen kunnen net zo gevaarlijk zijn voor huisdieren. "Artritis, orthopedische aandoeningen, diabetes en hartaandoeningen kunnen allemaal worden verergerd door overgewicht", zegt Dr. Benson.
Gewichtsverlieskamp voor Fido (of Fluffy)
Net als de miljardenindustrie voor gewichtsverlies voor mensen, reageert de markt op het probleem van obesitas bij dieren met een groeiend aantal kampen voor gewichtsverlies voor dieren in de Verenigde Staten.
Is het tijd om je eigen harige familielid aan te melden?
Nou, het hangt van een aantal factoren af. Eerst moet je bepalen of je hond of kat zwaarlijvig is. Dit kan lastiger zijn dan het klinkt, aangezien uit het APOP-onderzoek bleek dat 22 procent van de hondenbezitters en 15 procent van de katteneigenaren hun huisdier als normaal gewicht beschouwden, ondanks het feit dat het dier daadwerkelijk overgewicht of obesitas had.
Een betere manier om te vertellen? "Leg uw handen op de zijkanten van uw huisdier", zegt Dr. Benson. "Je zou in staat moeten zijn om de ribben gemakkelijk onder de huid te voelen. Als er nogal wat 'opvulling' is, is uw huisdier mogelijk overgewicht. "Natuurlijk wilt u uiteindelijk contact opnemen met uw dierenarts, die het beste kan bepalen wat het ideale gezonde gewicht van uw huisdier moet zijn op basis van factoren als leeftijd en ras.
Als uw kat of hond een paar kilo's (of meer!) Kwijt zou kunnen raken, voert uw dierenarts tests uit om "ervoor te zorgen dat er geen onderliggende medische reden is achter de obesitas", zegt Dr. Ernie Ward, de oprichter van APOP en de auteur van Chow Hounds: Waarom onze honden dikker worden.
Als dat klaar is, kan uw dierenarts een gezond dieet en een trainingsplan bedenken dat u thuis kunt adopteren. "Soms is het net zo eenvoudig als een dagboek bijhouden", zegt dr. Ward. "Noteer alles wat u een week in de mond van uw hond of kat hebt gestopt." Hierdoor kunt u zich bewust worden van hoeveel tafelresten en extra traktaties u onbewust uitdeelt, wat bijdraagt aan het probleem.
Als je nog steeds geen vooruitgang ziet, is het misschien tijd voor een ingrijpender interventie - zoals vetkampen voor dieren.
"Ze zijn geweldig voor eigenaars zonder wilskracht of zelfbeheersing", zegt Dr.Afdeling. "Degenen die de koekjes of snoepjes niet kunnen neerleggen, om zo te zeggen."
Dr. Benson is het daarmee eens. "Pet Fat Camps werken om veel van dezelfde redenen die Weight Watchers voor mensen werkt," zegt hij. "Het is niet alleen een morele ondersteuning van groepsinspanning, maar het betrekken van andere mensen en het zich committeren aan een groep, zet positieve druk op je om aan die belofte te voldoen. Zonder die ondersteuning kan het moeilijker zijn om volledig aan een plan te voldoen."
