Mensen hebben lang geloofd dat er meer is voor katten dan op het eerste gezicht lijkt. Het ging niet uit de mode met de Egyptenaren die hen aanbaden of de middeleeuwse Europeanen die hen met heksen associeerden, en het is nog steeds een populaire mening: in een peiling in 2010 zei 41 procent van de katteneigenaars dat hun katten een zesde zintuig hadden over een naderende slecht nieuws.
Maron Man kan het ermee eens zijn: hij crediteert zijn kat Zoe met het redden van zijn familie van een huisbrand.
"We zijn in mei naar een nieuw huis verhuisd en vanaf de eerste dag was het een nachtmerrie", herinnert hij zich. "Het overstroomde de eerste dag omdat ze de kelder niet goed afdichtten." "Ongeveer drie of vier weken daarna kwamen ze om wat reparaties uit te voeren omdat onze AC boven op de zolder geen koude lucht blaast."
De technicus vertrok en zei dat de airconditioning was gefixeerd - en toen die nacht stroomde de kelder weer onder. Terwijl de mens douchte na het opruimen van de puinhoop, huilde zijn kat Zoe de hele tijd naar hem.
"Het was een hard geluid, als een mens die huilde, en ze bleef me aankijken," zegt hij. Toen hij uit de douche kwam, kroop ze op zijn benen om zijn aandacht te krijgen. "Ik zei:" Wat is er, Zoe? " Toen sprong ze eraf, liep een paar passen voor me uit en draaide zich om en keek me aan. '
De man volgde de kat naar de kamer waar de ingang van de zolder was gevestigd. Hij zag niets verkeerd, maar ze bleef maar praten. Toen voelde hij warmte van het plafond en deed de zolderdeur open.
"Het voelde als een magnetron daarbinnen," zei hij. "Toen hebben we de kat gepakt en 911 gebeld. De brandweer zei dat er een elektrisch probleem was dat een brand veroorzaakte daarboven. Als Zoe ons dat niet had verteld, zouden we die nacht allemaal gefrituurd kunnen zijn."
Neuzen en oren
Dat is het soort verhaal dat mensen laat zeggen dat katten een zesde zintuig hebben. Maar John Bradshaw, auteur van het boek Cat Sense, suggereert dat we overwegen wat de eerste vijf zintuigen van de kat in staat zijn.
"Er zijn veel manieren waarop veel dieren, inclusief katten, dingen kunnen oppikken die we niet kunnen voelen", zegt Bradshaw. Katten kunnen bijvoorbeeld echografie horen, wat handig is voor het vinden van een prooi.
'Ze kunnen de kleine, hoge pieptonen afluisteren die muizen elkaar aandoen,' zegt Bradshaw. "Het meeste geluid dat muizen produceren, lijkt meer op dat van een vleermuis.Wat we horen van een muis piep is eigenlijk slechts ongeveer 10 procent van hun ruis. Het meeste valt buiten ons gehoorbereik, maar kattenoren werkt in dat bereik."
Omdat het vuur werd veroorzaakt door een elektrische fout, kon het zijn dat er geluiden waren die de kat kon horen, omdat elektriciteit geluid uitzendt in dat hoge ultrasone bereik.
En hoewel we honden beschouwen als dieren met een groot reukvermogen, zijn katten er nog steeds veel beter in dan wij.
"Hun reukvermogen is niet zo goed als honden - het is gemiddeld voor zoogdieren, maar dat is nog steeds veel beter dan ons," zegt hij. "Katten zijn waarschijnlijk slechts ongeveer tien procent zo gevoelig als honden, maar dat betekent nog steeds dat ze honderd keer beter zijn dan wij. Een heel klein vuur, dat bijna geen geur zou produceren en ons bijna niet zou waarnemen, zou heel goed kunnen zijn. detecteerbaar voor zover het een kat betreft."
