Op de vraag wat het verband is tussen klei, gebak en beschilderen, kan men een ogenblik stomverbaasd zijn, de meest voor de hand liggende antwoorden die ons vaak ontgaan. Voor kunstenaar Jean Glaser is het antwoord echter meteen duidelijk: het gaat allemaal om werken met je handen.
Na zijn afstuderen aan de Arizona State University met een BFA in keramiek, werkend in een Art Gallery in Scottsdale, en eigenaar van een café en bakkerij in Park City, Utah, nam Glaser een schildercursus die haar introduceerde tot portretschilderij. En dat was alles wat nodig was. Gemotiveerd door haar passie voor dieren, werkt Glaser nu vanuit haar Park City fulltime home painting acryl portretten met acryl. De portretten zijn meer impressionistisch dan fotografisch, maar Glaser weet op elk doek een heel bepalend personage en persoonlijkheid in te pakken.
Van de media waarmee ze in haar hele carrière heeft gewerkt, geeft Glaser de voorkeur aan verf. "Schilderijen", zegt Glaser, "hebben een diepte." Acrylen zijn vooral aantrekkelijk voor Glaser, omdat ze onmiddellijk op het doek terechtkomen, in tegenstelling tot olie en aquarel, wat tijd kost om te zetten en te drogen.
Glaser zegt dat haar opdrachten vaak cadeaus of herdenkingsbijlagen zijn. Haar doel bij elk schilderij is om de eigenaren gelukkig te maken door hen een connectie te geven met hun dieren die ze voor altijd kunnen behouden. "Ik noem het 'kunst voor het hart'", legt ze uit. Glaser schildert uitsluitend van foto's, wat een uitdaging kan zijn. Om deze reden heeft ze een gedetailleerde beschrijving van het type foto dat ze nodig heeft. Door een afwisselend proces van schilderen en reflecteren transformeert Glaser een vier op vijf foto in een portret van negen bij twaalf.
Maar het was niet altijd zo eenvoudig. Nadat ze sinds de universiteit niet meer schilderde, had Glaser een duwtje nodig om haar creativiteit op te wekken en haar angst te onderdrukken. Gelukkig voor Glaser hielpen haar vrienden en een zeer begripvolle echtgenoot haar terug te gaan naar de schilderkunst en over haar ongerustheid dat haar artistieke werk niet op prijs zou worden gesteld. Glaser's eigen huisdieren, Zephyr, een Australian Shepherd en twee katten, Zoei en Charming, helpen door Glaser gezelschap te houden terwijl ze in haar atelier werkt.
In de afgelopen drie jaar heeft Glaser meer dan 50 commissieonderdelen voltooid. Voor de meeste kunstenaars zou het zien van een persoon die huilt als ze hun portret ontvangen een slecht teken zijn, maar voor Glaser betekent tranen van verrassing dat ze precies heeft vastgelegd waar ze op hoopten, en in het geval van herdenkingscommissies is het vaak overweldigend. "Ongeveer 75 procent van de mensen huilen als ze het portret van hun huisdier zien," zei Glaser. "Ik wou dat ze lachten, maar ik begrijp de tranen."
Commissies vanaf $ 200; bezoek www.craigandjean.com/jeanglaseranimalportraits
