Heb je ooit gehoord van de okapi? Wat dacht je van de wit-gevleugelde flufftail of de rode-buik pad? Hoogstwaarschijnlijk niet, maar als de Internationale Unie voor het behoud van de natuur, of IUCN, zijn zin krijgt, zult u veel meer horen over deze en andere bedreigde diersoorten. Volgens de IUCN zijn er momenteel meer dan 21.000 dier- en plantensoorten waarvan het bestaan wordt bedreigd. Volg deze 22 april om deel te nemen aan Earth Day door meer te leren over deze belangrijke organisatie en een van zijn grootste beschermingsinspanningen: de Rode Lijst.
Wat is de IUCN?
Het IUCN, opgericht in 1948 en met het hoofdkantoor in Zwitserland, is 's werelds grootste wereldwijde natuurbehoudsnetwerk. De IUCN bestaat uit meer dan 1.200 lidorganisaties in meer dan 160 landen en monitort, rapporteert en beheert de gezondheid van 's werelds planten- en diersoorten. Bijna 11.000 vrijwillige wetenschappers en andere deskundigen beoordelen het nieuwste onderzoek en ontwikkelen normen om de natuurlijke hulpbronnen van de wereld te beschermen.
Het overkoepelende doel van de IUCN is om regeringen te helpen begrijpen hoe het behoud van de natuur uiteindelijk de mensen van hun land ondersteunt. Door de nieuwste wetenschap te combineren met specifieke kennis over lokale gemeenschappen, werkt de IUCN om ecosystemen te beschermen, verloren leefgebieden terug te brengen en het welzijn van mensen over de hele wereld te verbeteren.
De rode lijst
Een van de grootste inspanningen van de IUCN is de Rode Lijst van Bedreigde Soorten, een uitgebreide inventaris waarin meer dan 71.500 planten- en diersoorten worden beoordeeld. Jaarlijks geactualiseerd, helpt de Rode Lijst bij het begeleiden van instandhoudingsinspanningen door informatie te geven over de populatiegrootte en -tendensen, het geografische bereik en de habitatvereisten van elke soort.
Het laatste rapport, uitgebracht in november 2013, noemde 21.286 soorten als "bedreigd" met uitsterven. Deze categorie is onderverdeeld in kwetsbare soorten (10.549), bedreigde soorten (6.451) en kritisch bedreigde soorten (4.286). Bedreigingen voor individuele soorten lopen sterk uiteen, maar kunnen ook vernietiging of verlies van leefgebied, jacht, de introductie van nieuwe lokale roofdieren als gevolg van menselijke activiteit en economische omstandigheden in een bepaald gebied omvatten.
Het slechte nieuws
Bovenaan de lijst met bedreigde diersoorten staat de okapi, die eruitziet als een mix tussen een zebra en een paard, maar eigenlijk verwant is aan de giraffe. De okapi-populatie, alleen aangetroffen in de regenwouden van de Democratische Republiek Congo, neemt gevaarlijk af, grotendeels als gevolg van stroperij en verlies van leefgebied.
Onder de bijna 200 soorten vogels die als ernstig bedreigd worden beschouwd, is de wit-gevleugelde flufftail, een kleine, geheimzinnige vogel gezien in delen van Afrika. De achteruitgang is het gevolg van de achteruitgang van de habitat van de vogel dankzij overbegrazing door vee, drainage van waterrijke gebieden en verwijdering van moerasvegetatie.
Een andere vogel die in de afgelopen decennia een enorme populatie en afstandsverlies heeft gezien, is de roodharige gier. Afkomstig uit delen van Azië, wordt deze vogelsoort nu ernstig bedreigd, waarschijnlijk als gevolg van het eten op de karkassen van de dieren die waren behandeld met diclofenac, een medicijn dat giftig is voor gieren.
De rode-buik pad komt oorspronkelijk uit een zeer klein gebied in Brazilië langs de Forqueta-rivier en maakt ook de kritisch bedreigde lijst. De snelle achteruitgang van deze soort is het directe gevolg van een nieuwe waterkrachtcentrale die langs de rivier in de buurt van de padden is geïnstalleerd.
In de Verenigde Staten is de katoenstaartpopulatie in Nieuw-Engeland sinds 1994 met 50% afgenomen. Vernietiging en fragmentatie van de habitat van dit konijn is grotendeels het gevolg van verstedelijking / suburbanisatie en industriële ontwikkeling in de regio.
