Mascottes. Ze verschijnen op elk Amerikaans sportevenement om het publiek te enthousiasmeren met teamgeest en trots. Het is dus alleen maar logisch dat 's werelds grootste sportevenement - de Olympische Spelen - ook voor hen is.
De mascotte voor de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen is Wenlock, een nieuwsgierig wezen dat het best te omschrijven valt als een eenogige druppel staal. Maar in de afgelopen jaren hebben veel gaststeden gekozen voor meer leuke en knuffelbare beesten - zoals deze acht voorbije Olympische mascottes.
-
Eileen Langsley Olympic Images / Alamy Waldi the Dachshund, 1972 München Games
Als de eerste officiële mascotte van de Olympische Spelen, werd Waldi gemodelleerd naar een langharig ras van Teckel dat destijds populair was in Beieren en de belangrijkste kenmerken vertegenwoordigde die vereist zijn voor atleten - weerstand, vasthoudendheid en behendigheid.
@graphitegrey Amik the Beaver, Montreal Games 1976
De bever is een van de nationale symbolen van Canada - en hij staat bekend om zijn sterke arbeidsethos. In de taal van de Anishinaabe indianenstam betekent Amik bever, dus de naam van de mascotte is eigenlijk Beaver the Beaver.
Flickr via Numerius Misha the Bear, 1980 Moskou Games
De mascotte bepalen voor deze spellen was eenvoudig - de beer was het nationale symbool van de Sovjet-Unie. Maar het maken van hem was een beetje moeilijker: het vergde de beroemde kinderboekillustrator Victor Chizhikov zes maanden en 100 tekeningen om de harige Mikhail Potapych Toptygin te verzinnen, die liefkozend bekendstaat als Misha.
Eileen Langsley Olympic Images / Alamy Sam the Bald Eagle, 1984 Los Angeles Games
Niet te verwarren met het Muppets-personage met dezelfde naam, deze kale adelaar is gemaakt door Disney-animator Bob Moore en betoonde eer aan het Amerikaanse nationale symbool van vrijheid.
Flickr via WBUR Hodori en Hosuni the Tiger Cubs, 1988 Seoul Games
Meestal te vinden in Koreaanse legendes, deze knuffelige mascottes waren een poging om de zachtere kant van de soms woeste katten weer te geven. Hoewel ze allebei bedoeld waren om de Olympische Spelen te vertegenwoordigen, eindigde de mannelijke welp, Hodori, met het vastleggen van de schijnwerpers en de arme Hosuni werd zelden opgemerkt.
Flickr via Stella Dauer Cobi the Dog, 1992 Barcelona Games
Ontworpen door de lokale cartoonist Javier Mariscal, was Cobi niet meteen populair - dankzij zijn surrealistische uiterlijk. Maar aan het einde van de spelen had hij de menigte gewonnen en ging schitteren in een populaire Spaanse tv-show.
Getty Images Olly the Kookaburra, Syd the Platypus en Millie the Echidna, 2000 Sydney Games
Voor de millenniumspellen was één mascotte niet genoeg. De drie speelse beesten die gekozen zijn door het organiserende comité van de Sydney Games 2000 - die aarde, lucht en water vertegenwoordigen - worden vaak gevonden in de wildernis van Australië.
Flickr via Jubilo Haku Paloma de la Paz Dove, 1968 Mexico City Games
Deze witte duif vertegenwoordigde onofficieel de slogan van de Olympische Spelen van 1968, "Games of the Peace." Sommigen geloven dat het symbool is gemaakt als reactie op het bloedbad van Tlatelolco, toen 44 studenten stierven in Mexico-stad, slechts 10 dagen voor de spelen.
8 dieren die Olympische records kunnen verslaan 
10 coole dingen over de dressuursport 
De leukste dierenmascottes in de NCAA 
De wondere wereld van dokduiken Meer van Vetstreet
- Leer uw hond zitten bij het groeten
- Video: Kitty neemt het toetsenbord
- Is een droge neus een teken van een zieke hond?
- Waarom kleine honden ruzie maken met grote honden
Bekijk meer Vetstreet-exclusieve verslaggeving van de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen.
