Er zijn veel misvattingen over bijen, vanuit de overtuiging dat ze bij de geringste provocatie prikkelen tot de perceptie dat ze allemaal zwart en geel zijn. Stap niet op een bijendag, elk jaar gevierd op 10 juli, hoopt dingen recht te zetten door te benadrukken hoe deze insecten echt zijn en hoe ze met ons verbonden zijn. "Weinig mensen zijn zich bewust van de kritieke rol die bijen spelen in ons dagelijks leven", zegt James Belli, president van de Illinois State Beekeepers Association.
Bijen zijn essentieel voor de bestuiving van veel planten die niet alleen van vitaal belang zijn voor onze voeding, maar ook voor een aantal andere dieren. Beren, vogels, muizen, eekhoorns en andere wezens zijn afhankelijk van de noten en zaden die het gevolg zijn van bestuiving, volgens Edward Spevak, curator van ongewervelde dieren in de St. Louis Zoo.
"Ze onderhouden ecosystemen en onze landbouw. Een op de drie happen voedsel die we eten, is afhankelijk van bestuivers, en die zijn voornamelijk bijen, "zegt Spevak.
5 Leuke weetjes over bijen
Als je verrast bent om te horen hoe belangrijk bijen zijn voor ons leven, is er waarschijnlijk meer dat je niet weet over deze fascinerende insecten. Hier zijn 5 feiten die u kunnen verrassen.
1. Er zijn duizenden bijensoorten. Veel mensen zijn op de hoogte van hommels en honingbijen, maar wist je dat er wereldwijd 20.000 soorten bijen zijn? Alleen al in Noord-Amerika zijn er meer dan 4.000 soorten bijen.
Honingbijen, waarschijnlijk de soort waarvan het publiek zich het meest bewust is, zijn niet eens inheems in de Verenigde Staten, maar werden overgebracht door vroege kolonisten. Inheemse Noord-Amerikaanse bijensoorten zijn hommels, metselbijen en boomgaardbijen.
2. Bijen zijn kleurrijk. Wanneer mensen denken aan bijen, denken ze meestal aan insecten die geel en zwart zijn. Hoewel deze kleuren op sommige soorten voorkomen, kunnen bijen feitelijk in een groot aantal kleuren worden gevonden. Ze kunnen barnsteen, metaalachtig groen of diep metaalachtig blauwzwart zijn en kunnen turquoise of smaragdgroene ogen hebben.
"De schoonheid van andere [bijen] soorten blaast mensen weg", zegt Spevak. "Ze zijn zo divers."
3. Bijen zijn niet agressief. Een van de grootste zorgen die mensen hebben over bijen wordt gestoken, maar volgens Spevak zijn bijen niet agressief.
"Bijen kunnen normaal minder om je geven," zegt Spevak. "Het is heel moeilijk om daadwerkelijk gestoken te worden door de meeste bijen."
Honingbijen en hommels kunnen agressief worden als je hun korf of kolonie nadert omdat ze proberen het te beschermen, maar tenzij ze worden geprovoceerd, laten de meeste bijen je met rust.
