Als het gaat om gezond ouder worden bij huisdieren, is functionele leeftijd - hoe jong een dier handelt, voelt en presteert - eigenlijk belangrijker dan chronologische leeftijd, of hoe lang uw hond of kat in de buurt is geweest.
Volgens Dr. Heidi Lobprise, DVM, voorzitter van de International Veterinarian Senior Care Society, is functionele gezondheid vooral van belang wanneer u het proces van veroudering bij dieren bespreekt, aangezien leeftijdgerelateerde gezondheid gerelateerd is aan de grootte, het ras en het gewicht van een huisdier.
We hebben Dr. Lobprise gevraagd om de drie belangrijkste dingen te bespreken die eigenaren wellicht niet beseffen dat ze bovenop de gezondheid van hun senioren blijven.
Wist je dat… De meeste eigenaren volgen de Senior Richtlijnen niet die zijn ingesteld door hun dierenartsen
Feit: volgens de American Animal Hospital Association (AAHA), ondergaan slechts ongeveer 14 procent van de senior dieren regelmatig gezondheidsonderzoeken zoals aanbevolen door hun dierenartsen.
Waarom vraag je dat?
Een beoordeling van senior zorg door de AAHA schreef zo'n lage naleving toe aan een gebrek aan duidelijke communicatie van veterinaire teams. Daarom is het belangrijk dat eigenaren vragen stellen, vooral als het gaat om navraag naar speciale screenings die individuele senioren mogelijk nodig hebben.
Wist je dat… Lethargie is geen onvermijdelijk aspect van veroudering
"Hij is oud, arme kerel!" Het is een veel voorkomend refrein dat Dr. Lobprise hoort als eigenaren verwijzen naar hun lethargische oudere katten of honden, maar lethargie kan vaak een teken zijn van een behandelbare aandoening.
"We weten uit de gezondheid van de mens dat een slecht dieet en een zittende levensstijl het ouder worden kunnen versnellen - een ongezond voedingspatroon en levensstijl kunnen het ouder worden ook bij dieren versnellen", zegt Dr. Lobprise. "Het is geweldig om te zien dat een hond [plotseling] wordt geactiveerd nadat hij is behandeld voor diabetes of een mondinfectie. En eigenaren zijn vaak aangenaam verrast om te zien dat een eens lethargisch huisdier weer rondloopt als een puppy."
Omdat eigenaren vaak geen geleidelijke afname van de gezondheid van hun dier merken, merkt Dr. Lobprise op, daarom zijn regelmatige controles zo cruciaal voor oudere huisdieren. Anders kan het moeilijk zijn om een juist beeld te krijgen van de huidige gezondheidstoestand van uw huisdier, zonder het te kunnen vergelijken met de gezondheid van vóór de geboorte.
Wist je dat… Preventieve zorg bij Midlife kan het leven van uw huisdier verlengen
Het idee achter preventieve zorg is om een dierenarts te betrekken voor het begin van een ernstige ziekte. Wellnessprogramma's die zich richten op zaken als hartwormpreventie en het gezond houden van de mond, kunnen een groot verschil maken als het gaat om de kwaliteit van leven bij oudere huisdieren.
En het is van vitaal belang om die zorg vroeg in het leven te starten, lang voordat een huisdier zijn ouderdom bereikt.
De richtlijnen van de American Animal Hospital Association beveelt een senior wellness screening voor alle huisdieren tijdens middelbare leeftijd aan, en herhaling wordt ten minste eenmaal per jaar aanbevolen. Routinematige diergeneeskundige bezoeken worden aanbevolen voor senior huisdieren - die in de laatste 25 procent van hun voorspelde levensduur - elke zes maanden.
Op de lange termijn kunnen regelmatige bezoeken van dierenartsen en preventieve zorg uw oudere huisdier helpen langer te leven, om nog maar te zwijgen van gezonder leven.
