Een hond met veel namen
De stamboom van de Bull Terrier is terug te voeren tot het kruis van de Bulldog en de terriër. Onder hen was een prachtig wezen. De slimme, elegante hond had verschillende namen, maar voor het doel van dit artikel wordt het de Engelse White Terrier genoemd. Als je andere Bull Terrier-enthousiastelingen wilt verbazen met je fijne kennis van de geschiedenis van de pestkop, zeg hen dan dat deze specifieke voorouder ook bekend stond als:
- Old English Terrier
- White English Terrier
- Old White Terrier
- Old English White Terrier
- Britse White Terrier
Hoe fascinerend dit deel van de geschiedenis van de Bull Terrier ook is, het verhaal is ook tragisch. Van de Engelse White Terrier kwam een onschatbare genetische erfenis die meer rassen aanraakte dan alleen de Bull Terrier. Het kostte de "White" zelf, een voorbeeld van wat er gebeurt als een ras te snel en zonder tegenprestatie gedwongen wordt te bestaan.
The Cradle of the White Terrier
Helaas kun je medepornootliefhebbers niet versteld doen staan met een perfect begrip van de oorsprong van deze terriër. Niemand houdt die parel vast. Sinds de 18e eeuw bestonden terriers in alle vormen en maten in het Verenigd Koninkrijk, mogelijk zelfs eerder. Geen enkele waren specifieke rassen zoals de term vandaag zou omschrijven. Er waren geen stambomen noch een consistente vorm die tussen ouder en nageslacht overging. De term "terriër" werd vastgesteld voor elke hond die naar de aarde gaat en onder de grond jaagt op prooien, waaronder konijnen, vossen en dassen. Onder deze bonte bemanning bevonden zich personen met witte jassen en verwende oren.
Tijdens de jaren 1860 en 1870 raakten Engelands ringstormmanie en enthousiastelingen begonnen links en rechts rassen te creëren. Veel zogenaamde rassen verschenen, vaak met verzonnen geschiedenissen om het uiterlijk van stamboom te geven. De reis van de White Terrier begon toen een kleine groep mensen de witte honden uitkiest en het de Engelse White Terrier noemde. Dit was in wezen de shownaam en niet veel anders. Vanaf het begin had de hond moeite om zich te fokken om te vormen, als een raszuivere must. Eigenaren beweerden dat degenen die geboren waren met rechtopstaande oren, wat de gewenste look was, een ander ras waren dan degenen met slappe oren. In werkelijkheid waren ze hetzelfde en werden puppy's met beide oorsoorten vaak in hetzelfde nest gevonden. Tijdens de piekpopulariteit van de hond werden grote aantallen getoond en prijzen gewonnen, ondanks de claims en fysieke verschillen tussen de honden.
Zelfs nadat het fokken op een meer gecontroleerde manier gebeurde, werden geen nuttige gegevens bijgehouden. Als ze dat waren, overleven er geen bruikbare voorbeelden vandaag, wat jammer is. Zo'n papierwerk zou hebben onthuld welke rassen de originele witte terriërs hebben verbeterd. Het is echter niet moeilijk in te zien waarom de populairste deelnemers de Whippet en de Italiaanse windhond zijn. Sommige Engelse White Terriers waren meer gedrongen, maar de meesten hadden de zwanenhals en borst van de Greyhound. Ze hadden dezelfde prachtige helling naar het lichaam en de scherpe blik van een windhond. De vroegste fokkers in de jaren 1800 introduceerden de honden niet (als ze inderdaad de voorouders van de White waren). Het siert de liefhebbers van de White geen duizelingwekkend (en vals) achtergrondverhaal voor hun ras. Sommigen erkenden de mogelijke invloed van de hondengroep en ook geen flauw idee wie het prototype White vóór hen had gemaakt en met welk doel.
The Stocky Specimen
Verschijning
De Engelse White had veel gemeen met de Bull Terriers van vandaag. Het was compact, met een kant-en-klare energie, bezat een puur witte vacht en deelden ook de "kattenen" en ovale ogen. The White was een van de eerste (sommigen zeggen de eerste) terriers die gefokt moeten worden voor een competitieve show. Met een gewicht tussen de 12 en de 20 kilo was de enige kleur die toegestaan was de zwarte neus en ogen. In tegenstelling tot de huidige pesters, werd een wit met een patch of gekleurde vacht gediskwalificeerd. De oren waren gracieus en hingen dicht bij het hoofd. Sommige puppy's werden geboren met van nature rechtopstaande oren maar ze flopten over, de oren van het dier werden gewoonlijk bijgesneden om hetzelfde effect te bereiken. De platte schedel was wigvormig met magere wangen en gevoelige lippen. Ondanks hun broosheid waren de honden gespierd. Ze hadden een zeer sierlijk uiterlijk dat de elegantie van hun Greyhound-achtige rondingen verbeterde. De nek was lang en slank, het lichaam kort en de borst smal. De benen waren perfect recht en recht onder het lichaam geplaatst. De staart was van gemiddelde lengte, dik aan de basis en dunner naar het punt. Bij sommige honden leek de staart bijna recht en zou idealiter nooit hoger dan de rug gedragen mogen worden. Het kenmerk van de hond was natuurlijk de schone witte vacht. Het haar was kort, hard en glanzend.
Dove schoothondjes
Het jonge ras was gedoemd door drie belangrijke factoren: het verlangen naar een porseleinen vacht, het gebruik van gebrekkige noppen en broedsels en een verzwakkende constitutie. In de dierenwereld komt een witte vacht met een hele reeks ernstige genetische aandoeningen. Bij witte honden en katten is een neiging tot doofheid gebruikelijk en de Engelse White was geen uitzondering. Tegenwoordig doen ethische fokkers hun best om lucifers te vermijden die dergelijke honden zouden kunnen produceren. Helaas werden Engelse witte exemplaren, waarvan bekend is dat ze doof of gedeeltelijk doof zijn, ongeacht gefokt. Dit versnelde de snelheid waarmee het probleem het ras beïnvloedde. Al snel vertoonden zoveel honden enige doofheid dat de groep als geheel nutteloos werd geacht voor de jacht. Niemand wilde een puppy met mogelijke gehoorproblemen. In het veld zou zo'n dier de bewegingen van de prooi niet kunnen opvangen. Omdat het niet langer een werkende terriër was, begon de White zijn glibberige glijbaan in fysieke kwetsbaarheid.
De fysieke tekortkomingen hebben de meeste fans van het ras gedood. Maar toch, voor een tijdje, charmeerden de honden zij die een hartelijk huisdier verlangden. Ze excelleerden als gezelschapsdieren, met een slimme intelligentie en een liefhebbende aard. Ondanks dat ze niet langer werden gebruikt voor de jacht, werden de honden gewaardeerd om hun vermogen om het huis vrij te houden van ratten. Uiteindelijk waren hun beminnelijke geest en populariteit in de showring niet genoeg om het ras te redden. De meerderheid van de mensen wilde geen hond met zoveel genetische problemen, gezondheidskwesties en een die geen praktisch doel diende. Helaas werden honden in de loop van de dag vooral als nuttige hulpmiddelen bewaard - voor doeleinden zoals hoeden, jagen en bewaken. De Engelse White Terrier was geen van die. Ja, het ving ratten op, maar dat konden andere honden ook. De hoop om de perfecte showhond te creëren, wekte het Engelse wit op tot een bestaan, maar slechte fokkerijethiek leidde tot het onvermijdelijke einde. Nauwelijks een eeuw oud, en na dertig jaar op het circuit, stierven de laatste Engelse White Terriers uit in het begin van de 20e eeuw. Af en toe zullen er verhalen naar boven komen dat de honden nog steeds bestaan, maar dergelijke beweringen zijn ofwel vals, wishful thinking of verwarring met vergelijkbaar klinkende rassen. De kleine witte hond is goed en echt uitgestorven.
White Prince
Een onschatbare erfenis
De Engelse White Terrier was op zich geen groot succes, maar was ironisch genoeg de hoeksteen van verschillende populaire rassen vandaag. Het is waarschijnlijk dat er nog veel meer van de Engelse White komen, maar niet elk geval is onomstotelijk bewezen. Toch is men het er algemeen over eens dat deze enkele hond een epische invloed heeft gehad op de terriërgroep. Sommige rassen zijn te vinden in de onderstaande lijst.
- The Bull Terrier (zowel standaard als miniatuur)
- De Boston Terrier
- De Staffordshire Bull Terrier
- The Fox Terrier
- De Jack Russel Terrier
- De zeldzame Sealyham Terrier
- De Parson Russel Terrier
- De Rat Terrier
- Mogelijk de Amerikaanse Pit Bull Terrier
De meeste van deze rassen, met name de Bull Terrier, Staffordshire, Jack Russell en Pit Bull, zijn tegenwoordig erg populair. Eigenaren en liefhebbers die van hen houden, kunnen zich geen wereld voorstellen zonder hun harige favorieten. De allereerste fokkers en de allerlaatste, die uiteindelijk de White opgaven, hadden hoge verwachtingen van de hond die zich nooit in hun leven realiseerde. Toch overtrof het eindresultaat in zekere zin elke droom. De Engelse White Terrier heeft een onschatbare erfenis achtergelaten in de hondenwereld en heeft met name de toon gezet voor opmerkelijke terriërrassen die tot op de dag van vandaag voortduren.
