Zou u uw huisdieren excentrieke bronnen van eiwitten voeden op zoek naar een oplossing voor wat hen scheelt? Ik zou. Sterker nog, dat doe ik. Ze hebben lange periodes gefietst waarin ik eenden, dan hert en later konijnen had gevoerd - allemaal in dienst van de veranderende dermatologische gezondheidsbehoeften van mijn Franse Bulldog Vincent. Dit alles culmineerde uiteindelijk in de nieuwste proteïne van deze week: kangoeroe.
Ja, kangaroo.
Het is een algemeen genoeg scenario bij honden: tegen de tijd dat Vincent nog maar een jaar oud was, waren zijn oren afwisselend rood, jeuken en gevoelig voor infecties geworden. Hij begon aan zijn voeten te likken (en af en toe andere delen). Het bleek een klassiek geval van voedselgerelateerde allergische huidziekte te zijn.
De voerproef
Bijna altijd worden gevallen zoals die van Vincent zowel gediagnosticeerd als behandeld door het veranderen van hun dieet. Meer specifiek voeren we een test uit, een voedingsproef.
Deze eenvoudige test (uitgevoerd voor minimaal 12 weken) vereist het voeden van een dieet dat compleet verschillende eiwitten en koolhydraten bevat dan deze huisdieren ooit zijn gevoerd. Wat natuurlijk vaak betekent dat vreemdsoortige soorten eiwitten soms moeten worden gekocht.
Zelfs medicijnen (zoals hartwormpreventie) moeten verschillende ingrediënten bevatten als we zeker willen weten dat het dier in de loop van het onderzoek niet wordt blootgesteld aan een potentieel irriterend eiwit. Treats en ongelooide huiden zijn om dezelfde reden verboten.
Als de symptomen van het huisdier aan het einde van de proef verbeteren, wordt aangenomen dat het oorspronkelijke dieet in feite de oorzaak was van de allergische reactie. Het huisdier wordt dan gehandhaafd op het nieuwe eiwitdieet.
Zelfs dan kunnen honden steeds meer allergisch worden voor de eiwitten en koolhydraten die ze eten. Dat verklaart waarom Vincent de afgelopen zeven jaar minstens vier verschillende gespecialiseerde diëten heeft gevolgd.
Het zoeken naar offbeat proteïnen
Maar Vincent is absoluut niet alleen. Veel huisdieren lijden aan allergieën en intoleranties die vereisen dat ze op zoek gaan naar steeds meer mysterieuze eiwitbronnen. Vandaar dat er nu kangoeroe-vlees moet worden ingevlogen uit de Australische outback (waar het over het algemeen wordt gejaagd, maar soms gekweekt), om te helpen een paar Australische specialiteitenrestaurants te laten neuriën, maar vooral om honden als Vincent te houden van het lijden van hun huidziekten.
Maar eend, vis, konijn, geit, hert, struisvogel of bizon zijn bijvoorbeeld niet het enige spel in de stad. Andere, meer esoterische vleeswaren beginnen een stapje verder te komen in de markt voor huisdierenvoedsel. En, in toenemende mate, is het niet altijd omdat huisdieren allergisch zijn voor of anderszins intolerant zijn voor de andere eiwitten. In sommige gevallen komt het doordat de nieuwe eiwitten als milieubewuster worden beschouwd.
Zelfs kangoeroevlees, waarvan je zou denken dat het veel hitte kan vergen voor de vereiste jacht op Roo in het wild, kreeg veel tractie na wat dierenwelzijn en milieubewuste Aussies bevorderden de voordelen van Kangatarianism, een term om een dieet te beschrijven dat omvat kangoeroes als de enige bron van alle dierlijke eiwitten.
