Probeer zoals we zouden kunnen, wij mensen begrijpen in het algemeen niet goed waarom onze honden in de wereld poep eten. Niets is zo verontrustend als het kijken naar de schattige hond waarmee je op de bank knuffelt op een dampende stapel als je op pad bent. Honden hebben immers een ongelooflijk reukvermogen; zouden ze niet in opstand moeten komen door uitwerpselenconsumptie?
Helaas is kak eten, bekend in de wetenschappelijke gemeenschap als coprophagia, een tamelijk gewoon gedrag bij honden. Nieuw onderzoek verklaart waarom dit zo is. Een recent gepubliceerd onderzoek in het tijdschrift Veterinary Medicine and Science suggereert dat dit vuile gedrag te maken heeft met 'hebberig eten' - denk aan honden die hun voedsel inhaleren - en ook aan een instinct dat overblijft van de voorouders van honden, de wolven.
Volgens het onderzoek, geleid door dierenarts Benjamin Hart, hebben wolven mogelijk de uitwerpselen van hun roedel gegeten (gedaald door oude of zieke leden van het pack die het buiten niet konden halen - honden en wolven houden er niet van om hun woongebied te vervuilen) om hun holen op te ruimen. Door dit te doen, zou Hart, die directeur is van het Center for Animal Behavior aan de Universiteit van California in Davis, wolven helpen intestinale parasieten zoals larven of wormen te vermijden. Omdat het meestal ongeveer twee dagen duurt voordat parasieten en ziekteverwekkers zich ontwikkelen, zou het eten van de ontlasting over het algemeen veilig zijn en zou het de parasieten niet in hun woongebied laten ontwikkelen.
Wat het hebzuchtige eten betreft, verklaart professor James Serpell van de Universiteit van Pennsylvania en redacteur van het recente boek The Domestic Dog: Its Evolution, Behavior and Interactions with People: honden evolueerden als aaseters, wat betekent dat ze alles zouden eten wat ze konden vinden, inclusief uitwerpselen. Deze impuls is een overblijfsel van hun evolutie. Om te overleven konden honden niet betalen om kieskeurig te zijn. Dit gedrag is nog steeds zichtbaar in veel delen van de derde wereld, waar honden deze "voorverteerde" voedselbron consumeren wanneer ze zich op iets jagen om hun buik te vullen.
Tegenwoordig worden honden (en katten) "gevoerd met diëten die relatief rijk zijn aan vetten en eiwitten, die niet allemaal volledig verteerd kunnen worden, waardoor hun ontlasting potentieel aantrekkelijk is als een tweedehands voedselbron", legde Serpell uit aan de Washington Post.
Hoewel het een beetje troost kan zijn, lijkt coprophagie een normaal, natuurlijk gedrag van honden te zijn dat al eeuwenlang plaatsvindt. Raadpleeg echter altijd uw dierenarts om ervoor te zorgen dat er geen andere gezondheidsproblemen zijn die leiden tot het gedrag van uw pup (bijvoorbeeld een voedingspatroon met tekort aan voedingsstoffen of calorieën) of psychologische problemen (zoals isolatie of angst) die het gedrag aanwakkeren. Wanneer deze worden uitgesloten, zou de American Kennel Club vitaminesupplementen, enzymaanvullingen en smaakvermijdende producten willen voorstellen als u een einde wilt maken aan het eten van kak. En natuurlijk, houd de woonruimte van uw hond schoon (aka beheer van het aanbod), houd toezicht op uw hond terwijl u buiten bent en train een stevig "laat het" -commando om uw hond te ontmoedigen om uitwerpselen te verslinden.
