Je indoor tabby ziet er overdag misschien tam uit, maar zijn ogen kunnen 's nachts een griezelige gouden of macabere groene gloed afgeven.
Wat is er gaande?
Voor antwoorden hebben we contact opgenomen met twee van de belangrijkste veterinaire oogartsen: Dr. Cynthia Powell, aan de Colorado State University, en Dr. Bill Miller, van de Animal Ophthalmology Clinic in Memphis, Tennessee.
Een speciale functie voor jagers
Het kattenoog is verhoudingsgewijs groter dan het menselijk oog en is voorzien van een laag sterk reflecterende cellen die bekend staat als het tapetum lucidum. De grotere ooggrootte en het tapetum zorgen ervoor dat een kat bewegingen en objecten beter kan zien bij weinig licht.
Het tapetum lucidum, dat zich tussen de oogzenuw en het netvlies bevindt, werkt als een spiegel, reflecteert het licht en geeft de staven en kegeltjes de gelegenheid om de beperkte hoeveelheid licht die 's nachts beschikbaar is op te pikken, legt Dr. Powell uit. Deze anatomische eigenschap, die een aanwinst blijkt te zijn voor dieren die hun best doen om te jagen bij zonsopgang en zonsondergang, is doorgegeven aan de gedomesticeerde kat van zijn voorouders.
"De ogen van deze dieren zijn afgestemd op zicht bij weinig licht", zegt dr. Miller. "Ze omvatten honden, katten, vee, herten, paarden en fretten. Mensen en primaten hebben echter niet het tapetum lucidum en ook geen eekhoorns - omdat ze actiever zijn overdag, zijn hun netvliesontwerpen ontworpen voor een helderder zicht."
Verschillende rassen gloeien verschillende kleuren
De ogen van de meeste katten gloeien meestal felgroen, maar Siamezen geven vaak een felgele kleur uit hun ogen. De specifieke glimkleur varieert op basis van het dier en de hoeveelheid zink of riboflavine die aanwezig is in pigmentcellen binnen het tapetum lucidum.
"Zink is een metaal en riboflavine is een aminozuur en beide werken als reflecterende middelen," zegt Dr. Powell. "Afhankelijk van hoe dicht deze cellen zijn gevuld met zink of riboflavine, kan de gloeikleur variëren van dier tot dier en van ras tot ras. Bij honden en fretten hebben de cellen zink, maar de kattencellen hebben riboflavine."
De vacht- en oogkleurfactor
De leeftijd van het dier, evenals de kleur van zijn vacht en ogen, kan ook deze speciale luminescentie beïnvloeden, ook bekend als eyeshine. "Leeftijd kan reflectiviteit veranderen naarmate de lenzen dichter worden", zegt Dr. Powell. "Het vermindert het vermogen van het dier om licht weer uit het oog te weerkaatsen."
Katten met witte jassen en blauwe ogen kunnen in donkere omgevingen een rode-ogeneffect afgeven. De rode-ogen-look is te wijten aan bloedvaten in de ogen die licht reflecteren.
Tips voor het verminderen van die macabere gloed bij het gebruik van een cameraflits, heeft Dr. Powell twee suggesties: probeer een foto te nemen die meer naar de onderkant van de ogen van je kat kijkt en zijn ogen niet opzoekt, of maak twee snelle foto's met de flits, waardoor de pupillen worden beperkt. Maak eerst de flitser om de pupillen klein te maken en maak vervolgens snel een nieuwe foto.
Plus: Voor meer tips over het vermijden van eyeshine bij het nemen van huisdierenfoto's, bekijk 5 Tips voor perfecte vakantiefoto's voor huisdieren.
