Oktober is de National Breast Cancer Awareness Month, en volgens de American Cancer Society is borstkanker de belangrijkste doodsoorzaak bij vrouwen.
In 2011 werden bijna een kwart miljoen gevallen van invasieve borstkanker gediagnosticeerd in de Verenigde Staten - en er vielen bijna 40.000 doden.
Borstkanker is een even belangrijke ziekte bij honden en katten: het is de meest voorkomende tumor die wordt gevonden bij vrouwelijke honden en de op twee na meest voorkomende tumor die bij katten wordt waargenomen. Zelfs wilde katten kunnen de ziekte ontwikkelen - in een onderzoek dat keek naar in gevangenschap levende leeuwen, luipaarden en tijgers, hadden 11 van de 26 van deze dieren borsttumoren.
Hoe katten en honden vergelijken met mensen
Reproductiestatus heeft invloed op de ontwikkeling van borstkanker bij zowel mens als dier. Vrouwen die hun eerste kind laat in hun leven hebben gehad, hebben bijvoorbeeld een groter risico om de ziekte te ontwikkelen.
Het steriliseren van honden vóór hun eerste hittecyclus vermindert het risico op borstkanker. En hoewel dezelfde gegevens niet beschikbaar zijn voor katachtigen, is een van mijn patiënten, Nellie, een typisch geval van een kat die lijdt aan borstkanker - ze werd gesteriliseerd als een volwassen kat nadat ze een voor altijd thuis vond, en ze heeft misschien een moeder gebaard een nestje met kittens terwijl ze dakloos zijn.
Voor honden, katten en mensen is de belangrijkste voorwaarde voor de behandeling van borstkanker chirurgische excisie van de tumor. Het weefsel wordt vervolgens voorgelegd voor een biopsie om te bepalen of verdere therapie noodzakelijk is. Nellie's operatie werd uitgevoerd door haar buurtdierenarts, en ze kwam naar me toe omdat een "slechte" biopsie aangaf dat ze chemotherapie nodig had.
Normaal borstweefsel heeft oestrogeen- en progesteronreceptoren die, wanneer ze worden gestimuleerd door de productie van hormonen in het lichaam tijdens de zwangerschap, het borstweefsel gereedmaken voor borstvoeding. Bij vrouwen wordt tumorweefsel getest op de aanwezigheid van deze receptoren; tumoren die positief terugkomen voor oestrogeen- en progesteronreceptoren worden behandeld met geneesmiddelen zoals tamoxifen en raloxifen, die de receptoren blokkeren en de tumorgroei remmen.
Op dit moment screenen veterinaire oncologen niet routinematig de biopsieën van hun patiënten voor hormoonreceptoren, maar op basis van wetenschappelijk onderzoek missen de meerderheid van borsttumoren bij honden en katten hormoonreceptoren.
Wat uw dierenarts gaat doen: diagnose- en behandelingsopties
Afgezien van een lichamelijk onderzoek, zijn er geen standaard borstkankerscreeningtests voor honden en katten. Een recente studie heeft gesuggereerd dat mammografie en echografieën voor honden vergelijkbare resultaten bij mensen produceren, maar de acceptatie van mammografie als een routine screeningstest moet nog komen.
Het vinden van een borsttumor bij een huisdier leidt tot een opeenstapeling van testen en evaluaties. In de situatie van Nellie, omdat deze tumoren zich naar de longen konden verspreiden, ontving ze een thoraxfoto om te bepalen of dit het geval was. De dierenarts van Nellie voerde ook routinebloedonderzoek uit om te bepalen of contra-indicaties voor algemene anesthesie bestonden, aangezien chirurgie werd aanbevolen.
Veterinaire oncologen zullen vaak een radicale borstamputatie voorstellen, waarbij de ketting van borstweefsel langs de borst en de buikwand wordt verwijderd. De procedure verschilt van de menselijke versie doordat de onderliggende spier niet wordt verwijderd.
